太行山上党郡，崇山峻岭，蔓延巍峨。在丹河两岸，当今世上最为强大的两个诸侯国秦国和赵国，集结了近百万的精锐部队在已经对峙了将近两年了。
西岸的秦国阵地是长长的木栅栏，高约两丈，木头前方都削的尖尖的，向着上前方安放。栅栏外面还有着各种陷马坑，专门用于防范赵军的骑兵突袭的。大约三百步就设有一座瞭望塔，上面还有强弩兵监视。
东岸的赵国阵地，则大约五百步就分布一个堡垒，里面设有驻军，步骑兵联合防范，相互支援，互为倚靠。
将近两年的对峙，已经使双方的士兵们都有些身心疲惫了，每个人都希望尽快结束这场战争，回到家乡，看望自己的父母妻儿。
战争前期秦军占据优势，先是攻占端氏城，接着奇袭高平关，杀死了赵军偏将赵茄，而后夺取了东西彰城和光狼城，将赵军完全赶到了丹河东岸。虽然从表面上看，秦国强于赵国，但是赵国毕竟也是一流军事强国，还拥有数十万主力军队，尤其是有战国最精锐最庞大的骑兵部队，具备和秦国决战的实力。究竟胜负如何，不到最后关头谁也不好准确预料结局走向。
不论结果如何，两个强国的战争结局必定会改变现有的战国格局，甚至会决定战国大统一的走势。诸侯各国乃至东西二周，表面上没有参与战争，但是都在紧密关注着战争局势的发展，暗自注视着其他国家的举动，都希望两个一流大国两败俱伤，都在暗自准备，积蓄力量，借机取利。
表面上战局仍然在无休止的僵持之中，出现了出乎意料的平静，如一潭死水，但实际上死水之下暗流涌动，所有人都知道，已经到了最后大决战前的关键时刻。
一时间从西部的咸阳，北部的邯郸，到中原的新郑、大梁，还有沿海之滨的淄博、蓟城，到处都是各国的间谍、斥候。他们络绎不绝，以各种身份出现在紧要场合，刺探着最新的情报，传递回各自的国家，上报给君主、国相。
今年孟贵妃四十八岁了，已经到了本命年，五月十五是她的寿辰。韩桓惠王知道这是个特殊的日子，对一个女人来说意义非凡，特意安排內史令韩拓早早准备，准备办一场比较盛大的宫廷盛宴。
桓惠王从公元前二七二年从其父韩厘王手中接过了韩国的江山，这时正是秦国全力向东扩展之时。韩国不断面临秦国的侵犯，损兵折将，丢城献地，每年都在紧张的战争局势中。百姓之家几乎都有男丁战死、负伤，城里乡下随处都是哀嚎之声。
即位之初心力憔悴的桓惠王哪有心思放在闲情娱乐之上，同时也厌恶贵族大臣们安而忘危，索性下令，除了大型的祭祀活动之外，宫中一切活动都从简从易。君王如此，贵族大臣们也都不敢造次，都自觉将婚丧嫁娶等事宜简单从事。
廉颇进入上党之后，秦国进攻的重点转为赵国，韩国暂时从窘迫的局面中解脱了出来。两年过去了，内外局势也趋于平静，举国上下都安享这种难以形容的太平生活。而今桓惠王又下令将孟太妃的寿宴办的隆重一些，似乎在给大家释放一种信号，韩国的局面要改变了，形势会越来越好。
一时间，贵族将相们都感到了一种解脱，管他什么上党？管他什么强秦？天塌下来先有赵国人在那里撑着。每个人都感到格外轻松，整个新郑都被感染，这座城市似乎又开始恢复活力。
孟太妃属蛇，寿宴特地安排在了五月十五日巳时。从辰时开始，宫里的缤妃们，年轻的王子、公主们，韩国的公卿贵族世家们都陆续到来，提前给孟太妃拜寿。
很多仕族老人也都多年未进宫了，别说未见孟贵妃，就是相互之间很多人也是许久未见。现在齐聚王宫，嘘寒问暖，缅念先王，长吁短叹的自是不再多说。
巳时，寿宴正式开始。庄重的鼓乐笙笛声中，孟太妃在零露的搀扶下，身着华丽的朝服，缓缓步入大殿。桓惠王紧随其后，仕绅贵族们都起身行礼。孟太妃和桓惠王在中间首席上一左一右落座，下方左边是卿大夫将军们，右边是王亲贵胄。
韩拓宣读了拜寿行文，桓惠王亲自带领众人给孟太妃行礼祝寿，而后宴席正式开始。乐师们击响了编钟，奏鸣了缶、琴、瑟、竽，婀娜多姿的宫女们在音乐中翩翩起舞，台上台下众人们觥筹交错，欢声笑语。
宴席快到尾声时，零露却突然闪了出来，带着十六个舞女，都身穿胡地的衣服，当众表演了马舞。
这马舞是从北边的胡人那里编排来的，完全是异域风采，动作夸张，热情奔放。赵国北边就是林胡、匈奴等少数民族，多年和韩国也有贸易往来，新郑城里也经常有胡人客商及歌女，所以很多大臣及仕族们都见过胡人歌舞，见怪不怪。倒是那些思想保守的贵族老夫人们看得连连摇头，觉得伤风败俗，有失风范。
零露毕竟练过武功，骨子里有些基础，带领舞女们完全把骑马舞的张扬精髓展现的神形兼备、韵味十足。桓惠王看着心里倒有些惊诧，自己在宫中多年，如何竟没有见过这些舞女。仔细看过，这些舞女似乎又都有些异域面孔，这零露真的能够折腾，现在不胡整练武了，怎么就突然学起异族舞蹈来了？
热闹的寿宴结束了，生活立刻趋于平静。该面对的还是要继续面对，该解决的问题还是要继续解决。傍晚时分，桓惠王召集国相宋留、国尉负庄、司寇栾费等几位大臣前来商议上党的局势。
桓惠王已经收到了冯亭的密报，现在也是左右两难。坐视不管，如果赵国被打败，估计秦国也会代价惨重，此事因韩国上党而起，那么秦王暴怒之下必定会攻伐韩国。但是现在韩国的实力，既无可派之兵，更不可能说服魏国。韩惠王没了主意，只是想听听众位大臣的看法。
宋留首先说道：“目前赵国将几十万军队放到长平，国内农耕收到影响，粮食紧张。已经按照大王的指示，我们故作不知，给赵国的商人卖粮，实际上就已经是支援赵国了。但是鄙臣也知道不是长久之策，就是希望赵国能够出现转机，找机会击败秦军。”