“不好了，当心秦军火箭，快把木头扔下城去。”话音未落，已经看到成千上万只火箭从秦军阵营中射向高平关头，迅速引燃了随处散落的木条，很快高平关上到处都开始起火。
原来，王龁发现高平关虽然关险城高，易守难攻，但是也有一个致命的缺点，就是高平关建于峡谷谷口，关口总共只有不到一里长。如果集中放火箭上去，关内起火，赵军在关上防守士兵们密密麻麻的，连个多余回旋的空间都没有。
很快高平关上赵兵乱成一片，赵茄命令赶紧将着火的木条、稻草扔下去，指挥着灭火。这时城下秦军的火把全部点着了，隐隐约约看去竟然有四五万人，齐声高呼：“风、风、大风。”城头上的赵军正被大火烧得焦头烂额，忽然又见此恐怖情景，不由得心中都开始打颤。
随着一阵猛烈的战鼓声，秦军前列的弓弩手纷纷闪向两边，从后面走过来一支着上身的数百人队伍，他们不戴头盔，每个人右手上拿着一支长剑，左手上提着一个酒坛，酒基本上都已经喝空了。
这就是秦军中赫赫有名的敢死队，陷狰营，全部由犯了罪的死囚组成。秦军规定，如果陷狰营能够在战斗中攻下城池，则活着的免于一死，战死的家属封爵。如果没有完成任务，则在城下全部处死，所以陷狰营往往拼死血战，总是在关键时候为秦军打头阵，六国的军队提起秦军的这支部队无不胆颤心寒。
“攻！”一声将令，陷狰营的死囚纷纷扛起云梯，推着冲撞车，嘶哑着冲向关头。后面的秦军弓弩手也开始一边推着盾牌前进，一边射箭掩护。
赵茄将赵军混乱的队形整理起来，迅速灭火，同时开始放箭，向城下进攻的秦军扔滚木礌石。
慢慢的天已经逐渐变亮了，城头的赵军在赵茄亲自带领下拼死抵抗，但是由于大火打乱了阵型，造成了混乱，赵军的抵抗明显受到了影响。半个时辰后，陷狰营的士兵已经伤亡大半，但其余的士兵好些已经攻上了城头。赵茄带领赵军迅速紧紧分片围住，集中长矛进攻，而攻城的士兵多是用的短兵器，明显处于劣势。
蒙骜看到关上已经逐步打开缺口，哪能给赵军以喘息之机，立即下令后面的秦军主力部队跟上，加强进攻。很快，高平关上全是秦军，赵军基本上被打下城去，显然高平关守不住了。赵茄虽然拼死抵抗，但是败局已定，难以挽回，在混战中也被秦军砍下了头颅，败退的赵军士兵穿过关下的大火逃向近处的西彰城去了。
战胜的秦军在高平关上竖起了大旗，上面的“王”字和“蒙”字格外威风耀眼，王龁远远看到了，嘿嘿一笑，高声说道：“打得过瘾，烧死这些赵狗！”完了后，对身边的侍卫说道：“去传令蒙骜将军，迅速清理高平关，安排好弓弩手和骑兵部队，加强防守，防止赵军反扑。还有，郑安平，你带领步兵去收拾掉两边山上赵军的游击散兵。”然后对桓龁、王陵等将领说道：“走，随我进关。”如此顺利的就攻下了高平关，完全是王龁的得意之作，他又如何能够不开心呢。
廉颇原本在泓氏城歇息，观察步兵防垒的建设情况。夜里听到紧急军情，秦军进攻高平关了，连忙带领亲兵卫队赶了过去。及到光狼城时，看到关上火光烈焰，浓烟滚滚，情知不妙。准备去组织东西彰城士兵救援之时，却已经遇到了败退下来的赵军士兵，得知高平关已经陷落，赵茄战死了。
高平关这么快就被攻陷了，这是廉颇根本没有想到的。见到败退下来的赵军士兵个个惊慌失措，绘声绘色的宣讲秦军的作战风格和恐惧面貌，廉颇大怒，命令将为首的全部斩首，并下令如果还有谁在军中传播谣言，这就是下场。
初战不利，廉颇有些惊恐，想趁着秦军刚刚胜利，立足未稳之际夺回高平关。到午时，廉颇已经迅速集结了三万步兵和一万六千骑兵，叫来丘迟和先里，令二人组织反攻。廉颇自己在关外的一个高处引着其他将领等关切战势，只等夺回高平关之后，立即派兵增援。
随着赵军的角号声，先里和丘迟带领骑步兵们呐喊着向高平关冲了过去。
王龁早有防备，命令在峡谷口扔了许多树障、旧车等阻碍骑兵，峡谷的两侧山上安置了数千名弓弩手。赵军骑兵进入谷口，就迅速被弓箭手射的人仰马翻，谷口又有树障等物阻碍，赵军骑兵艰难的一边射箭还击一边向前进攻。行至谷内，距高平关约两里地时，突然，从高平关内冲出了数千名秦军的重骑兵，后面紧跟万余步兵，为首的将官正是秦军猛将蒙骜。这些秦军重骑兵个个箭法娴熟，人高马大，直接冲撞向赵军骑兵，赵军骑兵哪里是对手，很快就乱了阵脚，后面的步兵们赶到跟前，双方混战到一起。
这高平关谷内仅有一里地多宽，现在山谷里到处是秦赵两军士兵在嘶喊，搏杀着，一面是秦军气势正旺，一面是赵军急于雪耻，双方杀得是无比惨烈，厮杀了一个多时辰。但毕竟秦军的战力略胜于赵军，况且两边山上还有秦军弓弩手支援，渐渐地赵军处于下风，廉颇远远望见，知道依目前形势是夺不回高平关了，如果赵军在谷内被击溃，事毕秦军将一路追击过来，不如撤回二彰城附近，重新构筑好防线，早做打算，还能减少损失，于是命令鸣金收兵，全线后撤。
蒙骜引兵想乘胜追击，关上王龁看见了，担心廉颇佯败，在山中设伏，也鸣金传令叫蒙骜收兵回来。这一仗双方死伤相当，都折了万余兵马。
高平关失守，赵军在丹河以西的防线立刻形势严峻起来。东西彰城只是两个屯兵的小斗城，无险峻山脉依靠，面对攻坚能力超强的秦军，自是难以坚守。而后，还有光狼城也会失去屏障，待光狼城一失，南线的长城防线，也马上可能会被秦军从北面下去攻破。
赵军众将都建议立刻放弃东西彰城、光狼城，直接撤回丹河东线防守，却被廉颇拒绝了。