同睿神色凝重，“皇叔此举，臣弟确有闻知，皇叔未获皇上御准，便私下调动将士，当中必是有所图谋。”

同昕面上未见忧色，淡定道：“他有所图谋本就不出朕意料之外。他今日所提狩猎之事，正中朕下怀，朕本就想藉此次秋獮，设法将皇叔一党一网打尽。”

同睿颇觉意外，道：“皇上已有对付皇叔的良策？”

同昕目光在皇弟的脸庞上轻轻一荡，“皇叔此次齐集门下将士于京中，显然是要对朕不利，朕便以其人之道还治其人之身，他麾下兵力与朕虽不相伯仲，但朕会比他快一步夺得先机。狩猎围场之处，朕已派了暗卫前往埋伏，而围场之外的部署，便需有劳皇弟了。”

同睿敛一敛心神，撩衣下跪道：“臣弟领命！”

退出干阳宫后，同睿并不马上乘轿辇出宫，只信步走在辽阔遥长的宫道上，秋浓时分，道路两旁的草木也显出几分枯败之意，看在眼中徒添了一重落寞与怅惘。

拐过红墙转角，走进树木林丛的小路之中，远远地，果然看到了凭栏而立的桂菡。

她缓步向他走近，身上的月白色绉纱锦缎长衣在秋风中飘逸如羽。

为免落人口实，同睿命随侍于一丈远之处等候，继而对桂菡道：“贵嫔娘娘前次送来的洞庭碧螺春茶香幽雅，郁醇回甘，果然是上等好茶。本王已将余下的茶叶妥善保存，待日后再细细品啜。”他放轻了声浪，“此事需从长计议，不可轻举妄动。”

桂菡微笑道：“王爷喜爱此茶，总算没有白费皇上与本贵嫔的一番心意。”她垂头以丝帕掩一掩唇，“夜长梦多，须及早了结。”

同睿眉心一跳，转身面向着波光粼粼的湖水，道：“你放心，皇兄将要出宫前往围场狩猎，我定会设法将你带走。”

桂菡闻言，心中的郁结似有些许的缓解，“真的？可是……要如何才能做到不牵连西穆国和我桂氏族人？”

同睿思忖了一下，道：“皇兄离宫后，你即称病，我会疏通太医，为你确诊身患疫症，已然回天乏术，而且随时有传染他人之虞，因而将你送离别苑，不使旁人接近。”

桂菡眼中一亮，接道：“然后我病重身亡，太医提出我尸身带有病疫，不宜停于宫内，所以，必须马上以火焚化。”

同睿轻轻点一点头，旋即又带上一丝疼怜，“菡儿，如此一来，你虽能离开凌霄皇城，但就再也不能与家人重聚了。”

桂菡以浅笑掩饰伤怀，“若能改变既定的宿命，我只能走这样一条路。”

他们深知彼此心意，相对再无言。