张敬凯想了个办法，每天在垃圾堆上找别人扔掉的布鞋，搞鞋样。你还别说，张敬凯跑了几天，在垃圾堆上竟然没有找到一双塑料底布鞋。原因是什么呢？因为旧塑料底可以卖钱。一天张敬凯听到街上有个小贩，叫喊：“塑料底换江米蛋儿！”，“塑料底换江米蛋儿！”一双大人旧塑料底可以换5个江米蛋。什么是“江米蛋”呢？就是用江米爆成米花，用糖粘成像乒乓球大的圆蛋蛋。香甜可口，孩子们都愿意吃。好多家长都找出来破旧塑料底布鞋，等着换“江米蛋”。张敬凯也跑出来看热闹，这时他看到，换鞋底的小贩，拿出个刀，把鞋帮割下来，只要鞋底。张敬凯见状喜出望外，等小贩走后，他把所有的鞋帮，在没人的时候，把这些鞋帮统统拿回家里，如获至宝。就这样反复多次，反复琢磨加减，总算把鞋样搞全了。
接下来是做鞋帮，马灵儿把家里所有的旧衣服都拆了，在木板上把一层一层的布粘起来。里边贴上鞋里，外边贴上鞋面。在太阳底下晒干后，用圆珠笔画鞋样，用剪子绞鞋帮？怕卖不掉，先为家里的人做。先为女儿铰了一双女式带带的鞋帮。马灵儿心灵手巧，为孩子的爷爷、奶奶、姥姥，姥爷，各铰了一双。没等绞了几双鞋帮，家里的剪子不快了。好不容易等到有一个“起刀磨剪子”的人，花了三块钱磨了一顿剪子。结果没有三天又不快了，这下可愁坏了张敬凯，要是这样三天就磨一回剪子，一个月就得30块钱，不说现在没有收入，就说有收入的话，这也是一笔不小的开支啊。
后来经过打听，张敬凯知道邻居老梁是个钳工，会磨剪子。在一个中午，张敬凯看见老梁正在吃中午饭，就拿着剪子进去，让老梁给磨一磨。老梁二话没说放下碗，拿过剪子，娴熟的把两条腿向两边一劈叉，口中念念有词，在外边水缸边上来回蹭了几下“三磨两快，再磨不快，好了”。回家一试，果然快了许多！不过因为这剪子要天天使用，不几天就又不快了。这样天天找人磨剪子也不是回事儿，张敬凯决定自己学着磨剪子。按照老梁的方法，“三磨两块，再磨不快”。这样磨出来的剪子不行，按照“起刀磨剪子的”模仿磨了一顿，剪子照样不快！一上午张敬凯，左磨右磨，浑身是汗，现在剪子磨的割肉都没有问题，可是就剪不动布。到了中午吃饭的时候，马灵儿，一边埋怨一上午连个剪子都磨不快，一边给他盛饭。张敬凯心里也窝着一股火，拿起剪子来在石头上把剪刃立起来，狠狠的摸了几下，把剪子扔到一边。到了下午，马灵儿用剪子的时候，高兴你喊道：“敬凯，敬凯，你磨的剪子真快！”张敬凯也感到意外，中午吃饭的时候，我明明拿剪刃，在石头上蹭了几下，心里想这剪子我不要了，重买一把。没想到歪打正着，嗨！张敬凯学会了磨剪子。
结果费了九牛二虎的力，做成的的鞋，家人都不愿意穿，嫌丑。俗话说“丑鞋不露脚”，可现在也没人穿。到了这个份上可怎么办呢？一家四口人，还等着吃饭，过日子呢。马已经架在辕车上，不拉不行啊。那时女儿玉莲上幼儿园，需要有人接送。儿子刚一岁半，离不开人。张敬凯就在离学校不远的地方，租了一间小房，把做鞋的设备搬过去，取名“真正布鞋厂”。这样既可以做鞋，也可以接送孩子。张敬凯他们选中这座小房，主要是这座小房，离学校近，放学后接孩子比较方便。做生意根本不行，人员流动少，只有几个送孩子的家长，在这里路过时进来看看。
这间小房的房东姓萧，名叫有才。一米七左右的个儿，长着两片薄薄的招风耳朵，两只眼睛经常是红红的，也不知道是肝火旺，还是有什么病？脸上嘎里嘎哒的很不平整。老婆是个农村妇女，是他老家邻居的闺女，他们的婚姻是两家父母包办的。萧有才，那时候，年轻好学，竟然考上了中专。邻居的姑娘看上了他，两家大人也同意。虽然这家姑娘长得不那么俊俏，但是能干农活儿，喂鸡、喂猪，种庄稼非常在行。吃苦耐劳，非常勤劳。因为是女孩，从小也没有念过几天书，农村也不重视这些，将来找个婆家能过日子就行啦。结过婚后妻子在家里干农活，照顾家务。萧有才在公社畜牧站上班，两人也不经常在一块，也没觉得什么。后来他们有了两个女儿。现在大女儿已28岁，小女儿已26岁，都已经到了出嫁的年龄，可现在还没有找到婆家。萧有才，到了这把年纪，看着家里的三个丑女人，非常心烦。除了吃饭睡觉，他根本就不想呆在家里，再说在家里与老婆也没有什么共同语言。她现在已50多岁了，满头白发，年轻的时候都看不上眼，现在就更看不上眼了。星期天的时候就来到张敬凯的小房里，以张敬凯拉拉家常。并托张敬凯为两个女儿找婆家。萧有财掌管着家里的柴米油盐开销大权，只有对老婆在家院里，庄稼地里种的蔬菜他不管。对张敬凯的房租，采取以天计算，一个月30天就是30天，31天就按31天计算。张敬凯为他老两口都起了个绰号：女的叫“白毛”，男的叫“红眼”。对张敬凯来说，只有星期天，他可以安心做一会儿活。因为当时收费的单位很多，工商、税务、卫生防疫站，技术监督局，公安局，派出所，街道卫生部等等。张敬凯除了接送孩子上学、做点活，还得操这些收钱人的心，因为他每天的收入太少，遇到这种情况，他只能三十六计走为上。别看这间小房做生意不行，偏僻，但收费的单位都能找到。
为了招揽生意，张敬凯用小铁桶放了些生石灰，用水泡开，拿了排笔在县城的村边路口写广告：“真正布鞋厂卖底又配帮”地址：城南小学向北30米处。为了提高知名度，张敬凯，独出心裁，应用会写作的功夫，将他的鞋厂，写了一个短剧：标题是：下岗不怕路在脚下。剧情是：每当孩子们上学的时候，有一个男人带着他的女儿将女儿送往学校，这个人就是下岗职工张敬凯。他下岗后不气馁，不埋怨，像小草一样，默默无闻的生活着。自己投资创建了一个真正布鞋厂。然后到小房里摄置了一些做半成品的鞋帮鞋底，还有做鞋的机器。回到家里，摄置了马灵儿铰布鞋帮和两个孩子戏闹的情景。并对着张敬凯来了一个特写，镜头下面张敬凯说了一段话：“世上本没有路，走的人多了就有了路，下岗不怕路在脚下”。县广播局摄影后，当天晚上就播出，整个剧情不到两分钟。通过上述措施，果然来布鞋厂的人多起来，有的人是看稀罕，有的人是慕名而来，不过生意也跟着多起来。在一次同事的孩子过生日，宴会上，好多人对张敬凯进行了调侃，有的赞赏，有的粉刺，有的处于关心，有的出于同情，什么心理都有。有一个同事站起来对张敬凯说：“敬凯！我明天开个帽子工厂，也到县广播局拍个电视剧，题目是：下岗不怕路在头上。哈哈哈哈！”又一个站起来说：“我明天也开一个做裤衩的工厂。专做女人裤衩。也拍个电视剧，题目是：下岗不怕路在腿圪啦。嘿嘿嘿嘿！”张敬凯受到了极大的刺激，愤怒的回应道：“别说了，你们哪个人不是从腿圪拉扒出来的？”……当你一再被人瞧不起时，伤害的岂止是自尊？有时候的被瞧不起，会激起你内心最大的能量，从此卧薪尝胆，奋起直追。
渐渐的买鞋、配帮的人多起来，家里的旧衣服已经用完了。连那些不太好的旧床单被罩也都用了。由于用床单被罩给张敬凯一个大的启发，床单被罩布块儿大，用起来方便，而且平整。为此，他动起了脑筋，他想到招待所、宾馆应该有旧的床单被罩。第二天张敬凯装了200块钱，到招待所找到负责人，自己介绍说：“我是收破烂的，收购旧床单被罩，每斤五毛钱。”那位负责人想了想，然后转过脸来，笑着对张敬凯说：“你就是收破烂的？好，我让服务员领你到三楼仓库把那些旧床单被罩拿走吧。”张敬凯跟着服务员上了三楼仓库，一看好大一堆，一个人根本拿不走，他就跟服务员说：“同志，我今天下午再来吧。谢谢你呀”张敬凯回去找了一辆机动三轮车，开到招待所，司机和他到三楼仓库把那些旧床单、被罩、窗帘儿、枕头心，一股脑袋装在车上，装了满满一车。回头张敬凯找负责人算账，负责人问道：“都拿走啦？”“都拿走了”，“有多少斤？”“估计有百把斤吧，多少钱？”那个负责人爽快的说道：“你就给80块钱吧。”张敬凯喜出望外，三轮车一路风开到院里。在院子里卸下来一大堆，全家人又像过节一样，开始收拾起来，邻居看到也来帮忙。院里扯了好几根铁丝，挂得满满的。你还别说，这些布料还真好，被罩床单上还印着“县革命委员会招待所”的字样。这么多年，布料一点也没坏，都洗得干干净净，淘汰不用的，不过收拾起来有一股子难闻的霉味。哈！这下可解决了大问题，马灵儿忙里忙外的，忙个不停。“打圪别子”要是像现在这样做，这个水平，十年八年也用不完。为了回报邻居的帮忙张敬凯、马灵儿她们给了邻居好几个被罩和床单。邻居高兴的说：“把这个被罩拆了，可以做被里，这布比我家现在的被里还好呢！”
张敬凯夫妇俩，经过反复的琢磨，做鞋的技术日趋成熟。一天也能做到四五对鞋，但据维持生计，还相差甚远。有一天张敬凯通过同学的媳妇打听到，有一家寿衣店铺，生意非常火爆，她现在在那里打工。张敬凯把孩子送到学校以后，就骑车去了那家寿衣店，因为他的鞋厂生意惨淡。
当他到了那家寿衣店的时候，映入眼帘的是一片忙碌的景象，四五台缝纫机一起在干活，忙得不亦乐乎。店长柜高兴的介绍说：“现在时至清明，今年又是闰月年，寿衣卖得相当快。”说到这儿，店掌柜突然好像想到了什么，一拍张敬凯的肩膀说：“嘿，你不是做鞋吗？你帮我做这种鞋吧，我现在就缺这种鞋。”店掌柜顺便在柜台上拿了一双鞋，让张敬凯看，张敬凯那是做鞋行家一看便知。张敬凯琢磨了一会儿，爽快的说：“行，我能做这鞋，可我还的买鞋面啊？”店掌柜说：“不用你买，我这里的边角料有的是，你拿去用就是了。”说着便给张敬凯卷了一大包。回家后与妻子马灵儿一商量，一合计，嘿嘿！做这样的鞋，简直就是零成本，真是天上掉馅饼。
说干就干，张敬凯夫妇俩忙活起来，张敬凯做鞋底，用纸箱子裁剪成鞋底，粘贴上白布。马灵儿做鞋帮，也不用像从前那样粘得那么厚，那么结实。粘上鞋面后，很快就铰了好多双鞋帮。这种“寿鞋”做成后，张敬凯拿给店掌柜看。店长柜看后说：“敬凯，你做这鞋是不错，但是出不来鞋样，你得用鞋楦儿。帮子上刷点水，用鞋楦儿打起来，一亮干，拔出来鞋楦，样子就出来了，卖这种鞋主要是卖鞋样，样子好看就行。”
张敬凯决定买鞋楦儿，借了500块钱，踏上了买鞋楦的里程。时至清明，春寒料峭，天气乍暖还寒。当地的柳树刚有点发青，可到了平遥城已经是花红柳绿，春意盎然。张敬凯走时，穿着厚厚的棉衣，现在已经热的浑身是汗。他胳膊下夹着一个大大的帆布提包，经过多方的打听，才来到一家国营木器厂。