小男孩蹦蹦跳跳的跑进屋里，片刻端出来两个盛满水的瓷碗。

尉相愿起身接过瓷碗，看了看，递给孝瓘一个。孝瓘接过碗，碗有些破旧，但好过尉相愿手中破了一角的那个。

孝瓘不嫌弃，端起碗，将水喝了个精光。小娃娃这会也不怕生了，围在孝瓘和尉相愿身边蹦蹦跳跳。

“去玩吧。”老者慈爱的拍了拍小孙子的头。小娃娃蹦蹦跳跳跑出去找村头的几个孩子玩耍去了。

孝瓘问：“老人家，村子里为何不见年轻男子？”

“都被征走修长城修宫殿去了。”老者叹息一声。

孝瓘不解：“朝廷征役按户，每户征一人，且修完便可回乡，难道，都……”

难道都没回来？孝瓘不敢相信。

老者看了看孝瓘，这小公子一看就不是寻常人家的孩子，说什么投靠亲戚，恐怕也是瞎编的。罢了，他一个老头子也没什么不敢说的。

于是将征役之事都和孝瓘说了。

原来这一块隶属永安郡，早些年永安郡老太守按照朝廷要求，每户征一夫役，日子还算过得去。后来朝廷合并州郡县，减少冗官，肆州由原来的三个郡变成了一个郡，于是都归雁门郡管辖。雁门郡太守刘起是个好大喜功之人，为了升官，便谎报户数，征上的夫役比别人多了很多，靠着这个把其他两郡的太守比了下去，因此合并郡县的时候又继续做了太守，且权利要比以前大的多。刘起吃到了甜头，以后无论是赋税还是征夫役，都要比别的地方多。起初百姓还有些底子，再加上夫役征用完了就回来了，百姓日子只是难了些，但还算过得去。可是谁想到，后来一年几次征夫役，征走的人也都没回来。且肆州早年连年征战，人口本就不兴旺，早已拿不出来壮丁了。于是刘起就瞒报人口，强改户籍年龄，十一二岁的孩童都被征了去。老人家有两个儿子，大儿子被征走时二十岁，媳妇刚生了娃，小儿子才十三岁，还未成家。

村子里没有了壮丁，田地只能由老人和女人来耕种，地的产量也一年不如一年，还要交沉重的赋税。后来有些门道的人就都走了，村子就都空了下来。只剩下的二三十口人一直守在这里，担心自己的丈夫、儿子有一天回来了，找不到家。

老者混浊的双眼望向远处：“修了长城修宫殿，修了宫殿修寺庙，也不知都在哪了……还，活着没？”

沉闷的午后，万物都死气沉沉的。

孝瓘心中酸涩，张了张嘴，竟不知道该说些什么。

天保六年，发夫一百八十万筑长城；天保七年造金华殿，发丁匠三十万修三台，筑三千余里长城；天保八年，长城内筑重城，起大庄严寺……

一桩桩，一件件，都历历在目。

民不聊生……

尉相愿看了一眼孝瓘，心中叹息一声。他这么多年走南闯北，本以为已经习惯了，可依旧难受，何况小公子人在京城，第一次见。

尉相愿打破沉默：“斛律光为人正直，为何没去告发？”

老者苦笑一声：“告了，可还没进刺史府，就被刘起的人拦下了。少不了一顿毒打，娃娃他娘就是这么没的。大人们又忙着带兵打仗，哪有时间关心我们这些小民，后来就都不告了，告了也是白告。”

老者眼中满是悲凉和失望。

孝瓘握紧了拳头，“老伯，刘起好大喜功，不顾百姓，朝廷定不会放过他！”

许是孝瓘说的太过于义正言辞，老者看了看他，想说什么，但最终什么也没说。

这时小娃娃从外面跑回来，哭着的扑到老者怀里“爷爷，爷爷，小虎子把我的弓弄坏了。”

老人接过孩子手中的弓，木条断成了两节，修怕是修不上了。

“不哭了，爷爷一会再给你做一个。”

小孩子哭的眼睛通红，有些委屈：“爷爷做的太慢了。”

老人眼角红了，没说什么，苍老僵硬的手指抹了抹娃娃脸上挂着的泪水。

孝瓘沉默的站起来，回到马背上将一个小纸包递过来。

那是相和怕他们路上没地方吃饭，给装的点心。

“不哭了。”孝瓘蹲下来，把点心递到娃娃面前。

小娃娃长这么大还没见过这么精致的点心，大眼睛看着自己的爷爷，似乎在问他可不可以吃。

老者推辞：“公子不必如此。”

孝瓘将点心放到老者手中，又摸出几两碎银：“老人家给我们水喝，理应回礼。”

老者有些羞赧，想把东西还给孝瓘，可是看着眼巴巴的望着点心的小孙子，想了想拿了一块点心递给了娃娃，又把剩下的和银子还给孝瓘：“就是两碗水，要不得这些的。”

“您收着吧”

孝瓘站起身，示意尉相愿该走了。

二人刚走出了小院，小娃娃便追了上来。

“哥哥，哥哥，你们是要去很远的地方吗？那看到我爹，能不能告诉他，快点盖完大房子，然后回来接我们？”

稚嫩的奶音，天真的面孔，孝瓘忽然间像是被什么揪住了心一样，悲痛的说不出话来，狼狈的翻身上马，逃也似的离开了。