终于某天，他诛杀了河朔一个奸淫杀害多位民女的公子爷。

蔡袭以为自己处理尸体，毁灭痕迹，做得天衣无缝。

但大理寺那边出动了高人，听说还是名相狄仁杰的后代。

对方顺藤摸瓜，很快找到蔡袭头上。

死者是昭义镇节度使的儿子，昭义骄兵们群情汹汹，直接找上刘沔大帅，要求给个说法。

他们在刘沔的防区内放火焚烧民房，表达威胁之意。甚至暗示，如果不把蔡袭交给他们处置，昭义军就要让朝廷好看。

石雄在刘沔大帅面前叩首流血，请求以官位乃至性命相代。

刘沔看着爱将满头鲜血，长跪不起，怅然叹息。

而后给朝廷写了一封奏表，说蔡袭实为奇才，杀之可惜。石雄有军功，可以赎蔡袭一命，二人各杖一百，石雄降官两级，蔡袭贬为役夫，留帐前听用，戴罪立功。

有些清流文官也煽动清议，认为昭义军这次做得太过分了。他们将蔡袭的侠行说成是打压雄藩的嚣张气焰，上书请求长安天子趁此机会，组织削藩讨伐军，一举覆灭昭义。

此事闹得物议汹汹，昭义军人也有些怕，终于放弃继续闹事，接受了刘沔的提案。

一百杖对蔡袭来说，虽然要伤筋动骨，也就是床上躺十天半月的事。

伤愈后，他对石雄相当过意不去，设宴酬谢。

石雄拍着蔡袭肩头，喟然道：“你知道我为什么劝你投军吗？”

“人在河边走，哪能不湿鞋。你这样正义刚直的大侠，在朝中没有靠山，正好让官家杀了立威，历朝历代，这种事又何曾少了？”

蔡袭如触电怔在当场。

随后泪流满面。

后来，他开始琢磨自己最厌恶的人情世故。

人们渐渐忘了那个一怒拔剑，血溅五步的大侠蔡袭，开始赞扬说“石雄善战，蔡袭多谋”。

杀胡山一战，蔡袭冒死潜行到可汗牙帐附近，绘制了回鹘汗国的军队布置地图，带了回来，又为破敌提出五条奇策。

石雄三千破十万，阵斩乌介可汗，威震天下，其中也有蔡袭一份功劳，他却懒得对人谈起。

杀胡山之战后，石雄对蔡袭说，新继位的天子，是罕见的明君，终能重建大唐盛世。

木朽不雕，世衰难佐。帝国沉疴已久，蔡袭不相信一人之力能逆转大势。

但看着石雄脸上灿烂的笑意，蔡袭终不忍心说出一句反驳的话。

后来，武宗天子暴病谢世，光王发动政变，尽杀武宗诸子，掌控中枢。

光王的党羽白敏中、王宰等人，都是李德裕和石雄的政敌。

石雄如果身在长安，本能阻止这一切，可他这时在凤翔练兵，准备率军西征，收复陇右河西。

很多年没有亲手杀过人的蔡袭，突觉身体里的鲜血再次沸腾。

武宗对石雄有知遇之恩，但蔡袭并不觉得武宗是天下的救世主。他认为，武宗多活些年数，这天下也好不到哪里去。

蔡袭只是无法忍受一个卑鄙小人，去摧毁师哥石雄的梦想。

光王在长安城内外搜捕异己，将力量都放了出去，皇宫反而成为最薄弱的地方。

蔡袭蒙面易容，提起相伴半生的秋水长剑，如同彗星袭月，直入大明宫中，单身孤剑，直闯内廷甘露殿！

所过之处，成为一片血路。十步杀一人，千里不留行，蔡袭不记得自己剑下倒了多少宦官和卫士。

他的剑最近的时候，离光王的咽喉只有三尺。

那个装疯卖傻，筹谋二十年，处心积虑才登上九五之位的卑鄙小人，面对雪亮的剑锋，觳觫如一只丧家的野犬，完全没有天子应有的威仪。

这样一个痛快的故事，如果太史公泉下有知，能够知晓，不知又该为此浮几大白。

可惜啊，最终还是功亏一篑。

蔡袭本来做好必死的打算，在嘴里藏了可以随时自尽的毒丸。

他却在重伤后，成功在箭雨下跳进太液池，泅水逃走。

刚刚夺权成功的光王，侦察系统存在网漏吞舟之处。最终，匪夷所思地，查来查去，也没查到蔡袭的头上。

他只能将这件事永远埋藏在心里。

蔡袭变得越来越圆滑，师哥石雄去世后，他的官职渐渐随着资历水涨船高。建立了可观的政绩和军功之后，他终于被任命为安南都护，成为一镇节帅。