十月二十二日，冷冽的寒风，正沿着千山卫断墙的裂缝往里钻。

秋风卷着枯黄的草叶，在荒废的城垣间打着旋，发出呜咽般的声响。

旷野中，两千余新华军正沿着官道铺开，藏青色（新华陆军）和深蓝色（民兵）的军服在枯黄野地里像片移动的深潭。

队伍末尾，尚可喜所部的六百余明军裹着各色各样的棉甲，缩着脖子跟在后面，马蹄踏过结霜的路面，扬起细碎的冰尘。

“扎营吧。”钟明辉转头看着新华陆军第二混成营营长周成平。

“是，专员！”周成平敬了一个军礼，随即便朝几名军官命令道：“各队扎营，严格按陆军操典执行。”

“让明军马队前出五公里，袭杀清虏探马。”

“散兵警戒半径扩大到一公里！”

“炊事班搭建灶台，烧水做饭！”

新华军的动作很快，士兵们熟练地卸下背包，工兵铲在冻土上凿出方形的灶坑，没多久便有袅袅炊烟从残垣间升起。

与他们相比，尚可喜的部下显得有些散漫，几个明军士兵正围着半截石碾子烤火，其中一个把鞋脱了，脚翘在碾盘上，露出破了洞的袜子，冻裂的脚后跟红得刺眼。

钟明辉踩着断壁残垣登上半塌的敌台，皮靴碾过碎砖，发出细碎的摩擦声。

放眼望去，这座昔日的明军卫所早已破败不堪，夯土城墙多处坍塌，箭楼只剩下几根焦黑的木梁斜插在废墟中，城内的房舍大多倾颓，杂草从石板缝间疯长，几乎吞没了曾经的道路。

“钟大帅，这里就是以前的千山卫？”身后传来辽南镇左翼游击彭遇冲的声音，他披着铁甲，腰悬长刀，眉头紧皱，“当年可是驻兵三百的卫城，如今竟成了这副模样。”

钟明辉没有回应，只是沉默地扫视着四周。

残破的城墙上还能看到当年激战的痕迹，箭簇深嵌在砖缝里，几处坍塌的墙垛上残留着炮击的凹坑，甚至还有几具早已风化的白骨半埋在土里，无人收敛。

“明军败退后，这里就被放弃了。”钟明辉终于开口，声音低沉，“清虏占了辽阳、沈阳几座大城，却懒得经营这些卫所，只留了这些遍地的残垣。唉，可惜了！”

彭遇冲冷哼一声：“鞑子向来如此，只知劫掠，不懂经营。”

钟明辉点点头，目光转向远处。

荒芜的田野间，几座低矮的屯寨孤零零地立着，但早已人去屋空。

新华军的前哨先前回报，说这里屯殖的百多名包衣和汉奴听闻大军将至，早已逃散一空，只留下一座空空的寨子。

钟明辉抬手按了按帽檐，貂皮护耳蹭过冻得发红的耳廓。

“专员，你其实可以跟马得功那些明军留在海州城的……”周成平低声说道。

“跟那帮胆小鬼待在一起，平白让人生出几分忌惮！”钟明辉嗤笑道：“万一，从哪儿杀出一路清军骑兵，说不定就被他们直接给丢在后面了。所以呀，还是跟你们在一起，要安全得多！”

他说这番话时，丝毫没有回避彭遇冲的意思，显见已经将他当做自己人。