五路大军齐进，毛德祖率十万步骑进抵中山，与拓跋嗣对峙。

胡藩三万偏师出渤海，攻打幽州，但在上谷郡遭到长孙嵩的抵抗。

朱龄石和王仲德跟在胡人乱军刘虎后面，一口口蚕食并州。

不过立竿见影的还是王镇恶，在五原大破丘穆陵寿的两万骑兵，趁势而进，攻克云中，纵兵大掠，斩杀两万余众，阴山以南各族豪酋被斩草除根，掠牛羊牲畜三十万头，粮草三十万石。

随后驱赶青壮俘虏，长驱直入，攻破定襄，兵锋直指代郡。

而他出征时的六万人马，扩张到了九万。

南面刘虎部也杀到了剧阳，与汉军形成两面夹击之势。

比起王镇恶所部，刘虎的乱民军更凶恶，完全继承了当年石勒的作风，所过之处寸草不生，老弱杀之为食，青壮虏之为军。

即便前秦覆灭，天下大乱时，河北也没出过如此凶残的势力。

魏国人心惶惶，平城附近反而有很多人向汉军投降，头发一竖就自称晋人。

“只要愿意归降，来者不拒！”王镇恶并没有在此事上纠结。

王昭道：“兄长为何对云中胡虏大开杀戒，对代郡网开一面？”

王镇恶指着流民道：“你看这些人与汉人何异？”

虽有一些人的面相明显不似中原，但手中扛着锄头、木叉、镰刀，明显都是农人。

拓跋珪改牧为耕，编户齐民，计口授田，花大力气改变他们的习俗与生活方式，很多鲜卑人匈奴人乌桓人其实已经汉化了。

“已无区别。”王昭不得不承认现实。

“既以务农为生，便可为我大汉所用，云中则不然，省乐乃胡都，豪酋众多，不会服我，若不大开杀戒，必留后患，代郡百姓不依胡贼刘虎，反来投我，其力可用。”

王镇恶在投奔刘道规之前，当过临澧县令，治理能力亦不差。

其祖父王猛也是上马治军下马治民的一代名臣。

王昭道：“既然人心在我，何不速速攻取平城？平城一破，魏国亡矣！”

“攻城为下，攻心为上，此战之要害不在平城，而在胡贼刘虎，此人不除，并州皆成丘墟，传令诸军，所有虎卫军上马，随我南下，擒贼先擒王！”

并州百姓因为恐惧刘虎而投奔汉军。

如果王镇恶灭了刘虎，便可尽收北地人心。

反之，刘虎若是趁汉魏大战崛起，祸患不亚于西晋时的秃发树机能，并州遍地都是胡人，一旦刘虎打出声势，这些自称“晋人”的流民，又会披散头发，加入乱军之中。

平城是北魏的都城，由皇城、京城、郭城组成，京城周回二十里，其外是周回三十二里的郭城，郭城之外，还有军垒二十四座，四方四维，置八部帅统兵镇守。

这种坚城没有一年半载决计拿不下。

王镇恶当即率两万虎卫军向南，直扑剧阳……

中山的风很大。

一入秋，便天寒地冻万物肃杀。

天地之间，魏军如潮水一般铺陈在大地上，足足是对面汉军的两倍之多。

“决战还有一线生机，困守必死无疑！”拓跋嗣平静的对身边众将道。

不是他不想死守下去，而是中山的粮草已经捉襟见肘。

粮食就是军心和士气，没有粮食，中山城必然守不住。

“陛下何不退回平城，以平城之坚固，尚可再支一年。”王建哭丧着脸劝谏。

拓跋嗣目光如炬，“一年之后呢？”

“汉国出动四十万大军，粮草耗费是我数倍，岂能支持一年？当年棘城之战，石虎亦出兵四十万，攻打前燕，为慕容恪仅两千精骑所破，斩首三万余众，羯赵自此衰落，前燕入主中原。”