朱小宝对朱元璋说。

“爷爷，我知道您想重用北方人，但堵不如疏啊！”

“我觉得可以多录取北方人，但也不能完全不管南方，少录取几个南方人也行，至少让他们知道朝廷没有偏心。”

“您瞧着南方人嘴上不吭声，保不齐心里正憋着劲儿呢！真把人逼急了，抱团取暖的火能烧穿半边天！”

朱元璋盯着孙儿亮晶晶的眼睛，突然笑了起来。

“成成成，将来天下是你的戏台子，你觉得咋唱顺耳就咋来！”

他屈指敲了敲桌案。

“就按八比二的数儿，北边儿取大头，南边儿也给留几个座儿。”

朱小宝悄悄把悬着的心往肚里咽，拱手时袖口都跟着颤。

“皇爷爷这决断，当真是烛照万里！”

“拉倒吧你！”

朱元璋指着他鼻子乐。

“明知道这科场就是盘政治棋，考上的没几个不是棋盘上的子儿。”

他望着窗外渐渐沉下去的日头，声音低了些。

“这世道啊，从来就没真正公平过……”

朱小宝的喉头重重滚了一下。

在这皇权面前，十年寒窗又算得了什么？

一场科举又算得了什么？

不过是龙椅上一句话就能捏碎的泡影。

那些点灯熬油的学子把考场当云梯，却不知帝王朱笔一勾，他们攀了半生的梯子说折就折。

皇权这玩意儿，生来就不带公平秤！

他深深叹了口气，朱元璋冲他摆手道。

“去叫李缘吧，赶紧把下科的事提上日程。”

老爷子又笑道。

“你也别总泡在宫里，抽空回家瞧瞧你媳妇，别让人家说咱老朱家的孙子不懂疼人。”

朱小宝的脸腾地红到了耳根，挠着后脑勺直点头。

“哎，孙儿知道了。”

午膳时，铜锅里的羊肉还冒着热气，可朱元璋只夹了两筷子。

往日里能扒拉三碗饭的老爷子，现在对着满桌膳食就像对着苦药。

朱小宝看在眼里，愁在心里。

他默默把炖得软烂的豆腐往爷爷面前推了推，看着老人鬓角新添的白发，突然想起了汤和说过的话。

“别看老哥哥还能拄着拐杖遛弯，内里的零件早锈透了，指不定哪天就散了架。”