福建南部的海岸线，有着许多的港口，这一带的海域，历来是往海外经商的商船必经之地，那些商船，航行到较远的地方，甚至是域外的岛国，因此，船上都安装了指南针，用以导航。

海上行船的人，又把这些装了指南针的船，称为指南舟。

其中的一条指南舟上，除了船后踏桨的艄公艄婆外，还有一对中年夫妇和他们的女儿，那少女年约十一、二岁，容颜秀美，宛如明珠，光彩照人，站立船头，不时回头，对着那对中年夫妇，问长问短，指点烟岚。

船只缓缓游动，行了一会儿，在前方的那一片烟雾缭绕中，略微露出了一些稀稀落落的小岛屿，其中的一座小岛，稍微大些，环绕着那小岛的四周，是一棵棵迎风摇曳的椰树，那少女指着那居中略大的小岛，说：

“爹，娘，快看，琉烟岛到了！”

那少女，便是本书的女主，公孙莹。

那对中年夫妇，男的，就是公孙羽，女的，本姓叶，出嫁从夫，左邻右舍都尊称她为公孙夫人。

盛唐自经安史之乱后，百姓流离失所，因南方大都为蛮夷荒凉之地，少有战乱，便纷纷携家带口，逃往福建、两广等地，那里虽山高林密，但土地肥沃，又有好些土特产，如荔枝、龙眼、竹笋等，俱都是北方少有的山珍。

迁徙去的百姓，在那里开荒种地，收获颇丰，更兼这一带靠近海域，常有到海外经商的人，来此处收购些物品和当地的土特产，因此，一年下来，除了自给自足外，还有好些收益。

迁徙的百姓，便渐渐的乐不思蜀，除了一些确实水土不服的人家，在叛乱平定后，迁回了原籍，其余的，倒大都留了下来，数十年来，渐渐的宾至如归，原先中原人氏口中所称的蛮夷之地，倒形成了人烟稠密的村庄。

公孙羽家便是战乱时从京城里迁移过来的，最初是在福建的靠海边的小镇安居，但他为人活络，看见海外经商收获颇多，便也跟着熟人出海做些生意，可喜还算顺风顺水，积累了好些的财帛。

又想那时年纪尚小的儿女，正是开启心智的年龄，福建郡虽生意好做，但毕竟少有文人雅士驻足，私塾教育也不甚发达，便想起了邻郡浙江，那里的首府杭城，自古以来是鱼米之乡，更兼颇多的文人墨客。

幼小的儿女，在杭城这诗文发达的文化名城里，定然能得到浸润熏陶，岂不比在这小镇上到处花钱求人，还找不到名师指点来的强，他本是做事雷厉风行的人，说做就做，于是就拖儿带女，举家迁到杭城。

虽说杭城离福建海岸线远了些，好在这里手工艺发达，弄些当地精美的手工艺品，装在马车上，运到福建码头上，再通过福建的海上运输到沿海的各个岛国，倒也获得了些意外的收获。

公孙莹虽年幼，此次是头一遭跟着父母到海外行船，但她面无惧色，看着远处波澜壮阔的海天相接的景象，一脸的兴奋莫名。

“爹、娘，女儿听你们提过，行船驶过了琉烟岛，便是异国他乡了，这是真的吗，这么说来，如今我也算是到了遥远的他乡异地了，等回杭城后，看那魏师兄还怎么说嘴，说他们游览过许多的名山大川，而我们其他人，都是大门不出、二门不迈、坐井观天的井底之蛙，到时候，我要狠狠的数落他，他才是少见多怪的井底之蛙。”