齐襄公对寺人费道：“有请鲁使。”

寺人费于朝门外大喊：“宣鲁使觐见。”

鲁使觐见齐襄公，跪拜行礼道：“鲁国使臣觐见齐侯。”

齐襄公忙道：“贵使请起，不知有何事相商？”又对宫人道：“快给鲁使赐座。”

鲁使起，拱手道：“多谢齐侯赐座。寡君此次奉王命入齐赐婚，今事已毕。本欲多留几日，然国中多事之秋，监国太子差人发来公文，须寡君亲往裁定，因此未敢就留，特遣下臣前来次星期，回国处理国事，望齐侯见谅，待王姖出嫁之时，再来齐国与齐侯相贺。”

齐襄公知鲁桓公要离开，计上心来，忙道：“此番鲁公来齐此婚，劳苦功高，寡人本应亲往馆驿，重谢鲁公，只因朝中事务繁多，未曾有分身之时，望乞鲁公宽待。今日既来辞行，寡人亦知上国事务众多，未敢久留鲁公。既如此，于明日寡人在牛山设宴为鲁公饯行，只为报答鲁公之万一，愿贵使劳烦禀明鲁公，多待一日便可。”

鲁使称谢而出，回馆驿复命是讫，鲁桓公想：“暂待一日又有何妨？不疑齐襄公有害己之心。”正道是：人无伤虎意，虎有害人心。

齐襄公送走鲁使，心中踌躇不定，忽然歹从心生。一是不舍文姜；二来恐文姜受牵连。干脆一不做二不休，杀鲁公，以除后患。乃召公子彭生商议，这公子彭生天生神力，曾在齐伐纪国时，被鲁桓公射伤，差点送了性命，对鲁桓公早已怀恨在心，几欲报仇雪恨，闻齐襄公欲杀害鲁桓公，两人一丘之貉，一拍即合。秘密商定，于明日计杀鲁桓公，使其不得返国。

临淄南牛山

话说这牛山，相传是姜太公有功于王，封在齐地营丘。有一日，太公在来营丘的路上，行至天色已晚，乘月色赶路，前方现出一牛为他引路，行到淄水时，牛却不见了踪影，眼前出现一座山，太公便取名为牛山。这牛山在临淄城南十余里处，山上植被茂盛，山顶佳木秀美，日间云气蒸腾，入夜水汽凝聚，端得是一处美丽景致。加之，如今已是阳春时节，春雨朦朦更添几分秀丽。因此，这牛山也便成了一个赏景纳凉的好去处。文人墨客络绎不绝于道。历代齐侯亦多会宾客、大臣于此，设宴饮乐。故齐襄公在此设宴为鲁桓公饯行。

是日清晨，齐襄公率领文武大臣，来到鲁桓公下榻的馆驿门口，使人报知鲁桓公。鲁桓公刚梳洗罢，问报齐襄公率文武大臣亲往迎伢，令宫人传报夫人文姜。片刻，宫人回报道：“夫人身体不适，今日之宴不便去，只在馆驿等候国君，返回鲁国便是。”

鲁桓公闻报，也不强求，再说也怕文姜去了多惹事端，自己只带太宰羽父和几名贴身侍卫前往。跟随使人来到门口。只见齐国众文武分列道路两旁，皆按上朝礼制排班而立，见鲁桓公出来，齐声道：“恭迎鲁公。”

齐襄公命御者将自己的车乘牵至门口让鲁桓公上车，言道：“这乘车乃是寡人亲乘，御者善御，今日特来听候鲁公差遣，略表谢意，鲁公却莫推辞。”说罢，亲来搀扶鲁桓公。

鲁桓公虽是愤怒，亦知此时不便发作，拱手道：“谢齐侯盛情。”脚踩在寺人身上，坐于车中。齐襄公则另选一车，号令出发，一行人浩浩荡荡望牛山而来。

比至牛山，齐襄公命各有司官员，准备酒宴，自引着一班大臣邀鲁桓公于山间游玩赏景。鲁桓公只因心中愤懑，无心赏景。随便走了一遭便罢。

说话间，酒宴已具备停当，齐襄公邀请鲁桓公行至牛山行宫别苑处，分宾主之礼而坐。

齐襄公：“鲁公远来，乃是奉天子召，代天巡牧，齐乃边鄙下国，蒙我王垂怜，不甚感激涕零。为表谢意，鲁公当坐主席。”

鲁桓公再三推辞不过，早已被众臣相拥坐于主席之位。

席间歌舞齐备，山珍野味至于鼎俎之中，然鲁桓公无心伤歌舞，只顾借酒浇愁，殊不知“借酒浇愁愁更愁”。见此景，齐襄公更命大臣、宫女相去推盏劝杯，如此这般：酒过三巡，菜过五味。加上心中抑郁，鲁桓公已有醉意。