齐僖公回到临淄，仍思伐纪报仇。未及商议，忽闻报：郑国遣使来国求救，未知其缘由。招使者入见。方始得知：原来郑庄公病薨，本来按制，应当立嫡长子世子忽为君，但郑国大夫却废嫡立庶，立公子突为郑伯，是为郑厉公。公子突本是逃亡于宋国，曾许言：若宋国助己夺位，以三城相赠。公子突在宋国帮助下，返国夺位成功，宋公自诩功大，多番遣人索要之前许诺的三座城池。郑厉公却出尔反尔，不予宋公，找来鲁桓公为己说情，宋公大怒，派大将南宫长万，孟获为先锋，率兵车六百乘，前往征讨郑国。因此郑国遣使求救于齐。

齐僖公听罢，虽前番郑世子忽坚决辞婚，僖公心中不快，然世子忽曾率兵助己大败戎兵，还是偏向世子忽一分，乃怒斥使者道：“郑国废嫡立庶，岂有此理，寡人本欲伐之，反来求救，今日留你狗命，回去报那郑国小儿，让出君位，还自罢了，如若不然，大军到时，玉石俱焚，悔之晚矣。”说完，命人用杖打出宫门，郑国使者只得狼狈回报。

郑厉公听说齐国无理太甚，又遣人去往鲁国求救，鲁桓公闻郑国求救，又因前番为郑国说情，都被宋国拒绝，决定发兵救郑，命公子溺为大将，秦子、梁子为副将率兵车三百乘前往救郑。

且说南宫长万率军来到郑国都城新郑东门，使先锋孟获来搦战。孟获手持点钢矛策马出阵望东门前挑战，郑军坚守不出，孟获于门前大骂：“子突小儿，背信弃义，今日交割三城便罢兵，待攻进城去，毁汝宗庙，绝汝后嗣才肯罢休。”

郑国兵将也无人应答，只叫探哨观望鲁国军队是否到来再报。探哨登上哨楼，看时，只见远处尘土飞扬，待近些，看见一面大旗，上绣“鲁”字，知鲁国军队已到，报下城来。郑将原繁请兵出战：“我军一出，鲁军从后面掩杀，彼军必溃，可生擒来将。”郑军主帅檀伯依其计。命大将原繁先带军出战，自带兵于后接应。原繁率军出战，来至阵前大喝道：“来着何人？我刀下不留无名鬼。”

孟获：“宋军先锋大将，前来取你首级。还不下马受降，可饶你小命。”

原繁哂笑道：“无名小辈，竟敢口出狂言，斩杀你，恐辱没了我的宝刀，今番放你回去，自叫南宫长万来受死。”

孟获自知多说无益，挺矛来战，二将相斗三十回合，不分胜负。正斗间，鲁军亦来至阵前，为首的两员小将秦子、梁子，策马来战。三将共战孟获，孟获力战不能退敌，便欲回身。被鲁将公子溺一简射中右臂，点钢矛拿将不住，掉在地下，被原繁生擒回城去了。宋军余众见主将被擒，皆四散奔逃，回至中军帐前报知南宫长万。

南宫长万道：“孟获正勇将也，力战三将，遭人暗算，方至落败，虽败犹荣。今若弃之，有何面目回见宋公？”乃招长子南宫牛，吩咐计策道：“彼军先胜一阵，必然轻敌，你去挑战，只可败，不可胜，引敌将前来，便是大功一件。我自有办法救孟获。”

那南宫牛领命而去，于阵前搦战。郑军将士看是一员小将，大笑道：“宋国无人了，派一小将来送死。原繁再去将他生擒来，献于主公。”

主帅檀伯依允而去。原繁带军出战。两人战不到三回合，南宫牛佯败而退。原繁知时机已到，挥刀来去南宫牛，南宫牛望一山后打马跑去，原繁追赶将至。忽山后杀出一人。定睛一看原繁知道此人正是宋军主将南宫长万也。心中寻思“不好，中计了。”说时迟，那时快。南宫长万天生神力，只一回合，便将原繁生擒了去。差人至郑军中商议交换人质便了。

郑军知原繁被捉，同意交换。计议已定。相约交换人质，各回军中。