许大当家的真实芳名，确实姓许，名叫杜鹃。

取这名字时，据说是在她出生的那一刻，父亲抬头看到家对面山坡上盛开的杜鹃，一族族火红火红的火艳花儿，灿烂如天边的彩霞色彩。见景顿生联想，脱口读出了一首古诗“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊，疑是口中血，滴成枝上花。”

“对！既然是个丫头，那就叫杜鹃吧。”守在房门口的父亲随口就给定了大名。

已是中年的父亲，本来是盼着这晚来的孩子是个男孩，以承续许家的香火。当得知呱呱堕地的婴儿是个女孩时，他仍然是乐呵呵地承受了上天的恩赐。

许杜鹃的到来，无疑这个家庭带来了无穷的欢乐。父母自然是百般慈爱与纵宠，凡事均由她喜好而行。

可偏偏生为女儿身的许杜鹃，却自小喜欢舞枪弄棒，父母纠正几次之后无效，竟也当做儿子来养了。

父亲亲自细心教授许杜鹃的家传武功和一手好枪法，而聪明灵利的女儿也是一学就会，一晃就到了十三岁。十三岁的杜鹃已经出落娇美的大姑娘了，一身的武功竟然能与父亲比肩，让老子感叹不已，怨老天作弄人，将阴阳混淆了。

而慈母也是出身书香门第的淑女，为女儿不至于忘却自己的女儿身，亦将自己的琴棋书画造诣倾身相教，倒也没让她拉下学识。到了省城参考女子中学，倒也考了个名列前茅的好成绩，自始开始了她的学业生涯。

然而天有不测风云。就在许杜鹃考上燕京大学那一年，由于家族中的族长看到许杜鹃的越发优秀，说媒的人家已经将她家的门坎给踩矮了，深怕她家的那殷实的家业落入外人的手里，于是组织族人要许杜鹃的父亲保证，在许杜鹃出嫁时，不得将家产陪嫁，除非是入赘。

然而受新文化教育出来的许杜鹃父母那能容忍这般无理要求，就断然拒绝了族长的要求。自始之后，家族中就生出了许多是非，让她的父母难以宁静地生活。

族内的纠纷最终引来了外祸。

邻村一个陈姓的土豪劣绅，有个儿子在上当团长。也许是继承了他老子的劣性，人长得恶相不说，且生性残忍臭名昭著，却偏偏要娶个大户人家的淑女。然而有些名望人家的女儿，谁会嫁给这样的恶魔人家？年近四十了仍未娶得正室。