石宣被烧死后，需要立新太子。太尉张举劝石虎在石斌、石遵中任意选择一个，但石虎对这两人都不感兴趣，偏偏看中了年仅10岁的齐王石世。于建武十四年（公元348年）十月立石世为太子。两个月之后，石虎称帝，改元太宁。染病在身的石虎本想通过称帝、改元消灾祛病，得到安宁，但他昔日的穷兵黩武，不惜民力，荒淫无度，已使后赵人民不堪忍受，哪里还会给他安宁。就在石虎称帝不久，被石虎谪戍的士兵在梁犊领导下发动起义。起义军举起大旗，攻下郡县，兵众发展到10多万人。石虎倾尽全国兵力才把起义军镇压下去。
太宁元年（公元349年）四月，石虎病情加重，下令石遵、石斌、张豺3人辅佐太子。没过几天，石虎病死，石世继位。
第四章
建武十四年（公元348年）四月，大将军石遵官邸内的气氛特别紧张，石遵身旁站着身着戎装的后赵将领姚弋仲、苻洪、石闵（冉闵）等。只听石闵慷慨激昂地说：“彭城王，先帝石虎不幸病死，石世毛孩子登上了帝位，刘皇后和吏部尚书张豺狼狈为奸，把持朝政。谁不知道你在先帝的儿子中，才华出众！先帝本想把帝位传给你，只是年老糊涂被张豺阻挠才立了石世。现在女主临朝，奸臣当道，京都兵马很少，你如果起兵声讨张豺，谁敢不倒戈欢迎你即位呢？你光在这里屯兵又有什么用呢？我们刚把梁犊平定下去，愿跟你打回京都去！”石遵听到这里，刹时泪水横流，咬了咬牙，下令起兵，传檄邺城（今河北临漳西南）。张豺下令兵卒出城迎战，守城的士兵却说：“天子的儿子奔丧，这是天经地义的事情，我们应当出城迎接。”于是纷纷跑到了城外。张豺一看这情形，吓得浑身乱抖。石遵到达安阳亭时，张豺出城迎接，石遵早就恨透了张豺，见到他的影子，怒火顿时燃起，一声令下就把张豺抓起来拉到平乐市斩杀。接着，石遵从凤阳门闯进了太武前殿，把石世废为谯王，宣布自己称帝，没过几天，他又把石世和石世母亲刘氏杀掉。石遵即位后，把燕王石斌的儿子石衍立为皇太子。
石遵当了皇帝后，违背了立石闵为太子的承诺，又要剥夺石闵的兵权，石闵十分恼火，到处骂石遵。中书令孟准等人劝石遵杀掉石闵以除掉后患，石遵便把石鉴、石苞、石琨、石昭等叫到自己的母亲郑太后跟前，讨论处置石闵。石鉴等人都同意立即杀掉石闵，惟有郑太后反对，对石遵厉声说：“没有石闵你哪有今天！”石遵等人都哑口无声。石鉴出去后，马上派宦官杨环向石闵密告石遵的打算，石闵立即派将军苏亥、周成带着3000名士兵赶到石遵居住的南台。石遵正和妇人下跳棋，见士兵来抓他，忙问：“谁想造反？”周成答：“义阳王石鉴应当立为皇帝。”石遵没好气地说：“我当皇帝都如此，石鉴还能当久了！”周成不管三七二十一，下令士兵把石遵杀掉。石遵共在位183天。
第五章
石鉴是后赵国君石虎的儿子。太宁元年（公元349年）四月，石虎病死，太子石世继位，石鉴被封为丞相。不久，彭城王石遵带兵杀掉石世，自己当起了皇帝，石鉴被封为侍中。石勒的养孙石闵因为没被立为太子十分恼火，到处怒骂石遵，石遵召集弟兄们讨论斩杀石闵，因郑太后反对没有动手。石鉴也参加了这次会议，会后急忙派人把会议的详细情况密告石闵，并让石闵杀掉石遵，拥立自己当皇帝。石闵闻风而动，在如意观杀掉石遵，石鉴乘机占据了皇帝宝座，把石闵封为大将军。
不久，石鉴也感到石闵是个危险人物，便让乐平王石苞、中书令李松、殿中将军张才在夜深人静时袭击石闵，不料被石闵打退。石鉴看到石苞等人惊慌失措地跑了回来，立即意识到石闵会以此为借口发动叛乱，便想出了杀人灭口的办法，在当天深夜斩杀李松、张才和石苞。刚把石苞等人送上西天，龙骧将军孙伏都又率领3000名羯族士兵跑来要求出兵消灭石闵，石鉴一听，马上有了精神，鼓起勇气对孙伏都说：“你是功臣，好好为我卖力。我从台上看着你们，如果杀了石闵，我一定对你们重赏。”孙伏都听信了此话，马上就率兵攻打石闵，却在顷刻之间就被石闵打垮，石闵带着几千兵马从金明门大摇大摆地进入了宫殿。石鉴怕石闵杀害自己，急忙打开各道宫门，欢迎石闵入宫，对石闵说：“孙伏都造反，你快去讨伐他！”
石鉴的行动并没有感动石闵，石闵入宫后把石鉴关押起来，并下令血腥屠杀，称“六夷之内，凡敢拿起兵器的一律处斩！”几万人无辜受死或逃亡。次年正月，石鉴被石闵杀死，共在位103天。
第六章
后赵国君石虎死后，后赵大乱，石虎的几个儿子为了争夺帝位互相残杀。青龙元年（公元350年）正月，石闵杀石鉴，自立为大魏皇帝后，石虎的儿子之一石祗在襄国（今河北邢台）也即皇帝位，建元永宁，胡、羯、氐、羌等少数民族首领纷纷表示拥护。在石祗眼里，你石闵算个什么东西，竟敢杀君称帝！有我称帝的权力，没你称帝的资格。况且，皇帝只能有一个，不消灭你决不罢休。同年四月，石祗便派汝阴王石琨带着10万大兵讨伐石闵，但石琨不堪一击，被石闵所派将军王泰打得落花流水。十一月，石闵出兵襄国，石祗见状极其恐慌，急忙去掉皇帝称号，改称赵王，并向前燕王慕容俊、羌族首领姚弋仲请求援兵。石祗虽然在慕容俊、姚弋仲和石琨的三面夹攻下打败了石闵，石闵化装后逃回邺城，石祗为此仍提心吊胆。次年三月，石祗又派大将刘显率领7万兵马攻打邺城，石闵全军迎战，打败刘显。刘显向石闵投降后，表示愿杀掉石祗立功赎罪。不久，刘显果然杀了石祗，后赵遂亡。