李文翰和王振岭所在的工地离县城很远，周围又没有寄信的地方，再加上劳动十分紧张没有空闲时间，所以，一直也没给有往回寄过信。赵金芳不知道工地上的具体情况，各种各样的猜测让她寝食不安。每当刮风下雨，尤其是连阴天，常常不把着门框，眼睛一眨不眨地望着阴沉沉的天空出神。丈夫在离家很远很远的地方，金县下雨那里不一定下雨，但是，还是放心不下，暗暗地祈祷，希望丈夫那里不要刮下雨，如果刮风下雨的话，不要再刮了也不要再下了，好让丈夫顺顺当当地修完黄河大堤，安然无恙地回来。
李老太太也一样，不是梦见儿子病了就是梦见儿子累得走不动了，人也一天比一天瘦了。每次从梦中醒来，都翻来覆去的折腾大半夜才迷迷糊糊地睡着。
这天赵金芳正在院子里喂鸡振岭媳妇来了，赵金芳一看她闷闷不乐，问她怎咋地了。振岭媳妇的眼睛红了，眼睛里含着两地泪水。
“婶子，俺大叔和振岭走了这么多日子啦，咋连个口信儿也没有啊，都快把人急死了。”
“俺琢磨着他们肯定没有事，要是有啥事县里早告诉咱了。”赵金芳以轻松的口气说。
“邮封信也花不几个钱，咋连封信也不写啊。他们不惦记家，就以为别人也不惦记他们。也不知道他们在那儿吃的住的都啥样、活好不好干累不累，唉，让人整天担惊受怕的。”
“他们能不惦记家吗？你想想，他们干活的地方如果是在荒郊野外，别说邮局，弄不好连写信的纸和笔都没有，就是满心想写信用啥写？写了咋又回来？路又那么远，哪有人回来啊，就是想往回捎个口信都找不到捎信的人。”
“婶子，昨天晚上俺做了个梦，梦见振岭病啦，就一个人躺在那里也没人管。婶子，是不是振岭真得病了？”说着说着眼睛又湿润了。
“你没听人说吗，梦随心生。都是因为你惦记他，怕他闹病才做那种梦的。再说了，他真要是有个头疼脑热的，别人不管你大叔还能不管吗。梦就是梦，哪有那么准，别胡思乱想了。”
“俺也知道不会有啥大事，可这心由不得俺。越不想想他他越在你眼前晃来晃去，闹的心理乱七八糟的，啥心思都没有了。”
“别看你婶子装得像没事似的，实际上她也惦记着你大叔。”想到儿子走后的一些难事又后悔地说：“看看人家，一家人在—块多好。谁都不怨，就怨咱爱面子，人家说两句好话就抹不开了。唉，又不是缺吃缺喝的，在家不是照样挣工分吗，干嘛跑那么远的地方去挣分，犯得上吗。”
“唉，后悔也晚了。以后再有这事，就是给咱可磕八个响头也不去！婶子，哪天咱去县里打听打听吧。”
“要去就早点去，下午咱就去。”
“你娘俩就像没头的苍蝇一样，找谁打听去啊？”李老太太说。
“俺二姨夫不是在县政府吗，县里不可能不知道那里的情况，让他帮咱打听打听不就知道了。”
“县政府有的是人，到那里再说吧。”赵金芳不愿意找田家兴。
两个人吃过午饭就急急忙忙地去了县政府，打听了不少人也没打听出个子丑寅卯来，只好又闷闷不乐的回来了。
黄河大堤在一寸一寸的加高，进度远比预料快得多。民工们不怕困难、吃苦耐劳，兢兢业业的干劲和精神，让总指挥部的领导很感动，经向上级请示，决定在参加根治黄河的各县和民工中：评选九个先进县、—个红旗县和二十名先进民工。并通过大比武，再在二十名先进民工中选拔一名红旗手，以资鼓励和关心。由于金县的工程进度一直名列第一，经过总指挥部审核，命名金县为“红旗县”。
王队长立即召集指挥部的全体成员研究派谁参加大比武的时问题，王队长认为李文翰完成的土方量全县第一，其他方面也完全符合先进民工的条件，决定派李文翰参加大比武。有人认为，李文翰完成的土方量不仅在全县第一，在整个民工队伍中也名列前茅，已经是先进民工了，参不参加大比武没有必要了。如果参加大比武，万一比不过人家丢了面子，反倒不好，还是不参加大比武为好。另一方面，我们已经是红旗县了，即使没有“红旗手”，也照样很荣耀。
但是，王队长并不这么想。他说，经过对其他县的了解，以及李文翰的表现和实力，有百分之九十的把握战胜其他对手。而且，从个人的角度来说，不是每一个人都能参加大比武的，上万人里也只有二十个人，无论能不能夺冠，都是一种荣耀和自豪，对全县民工也是一个极大的鼓舞。作为“红旗县”，如果没有人参加大比武，其他县的民工会怎么看金县？不用别人说，咱自己都会觉着脸红，“红旗县”的称号也会黯然失色。最终的结果，就是为失去“红旗手”的荣誉而后悔。大家都觉得王队长说的有道理，不仅都同意了，而且，都变的格外振奋。
这天，吃过早饭，王队长把民工们集合到一起首先宣布了总指挥部的决定。
“红旗县”是个多么响亮的名字啊！金县几百个壮汉子一听金县被评为红旗县了，一种不寻常的荣誉感立刻涌上了他们的心头，都高兴地鼓起掌来。至于红旗手，有人认为，人外有人天外有天，上万民工都注视着“红旗手”这个非同一般的最高荣誉，谁能摘得“红旗手”这顶桂冠就难说了。
紧接着王队长又向全体民工宣布，指挥部决定派李文翰参加大比武的决定。所有的民工又一下子都把目光投向了李文翰，目光里都充满了强烈的期待。
王队长问李文翰有没有信心。
李文翰一听让自己去参加大比武，由于一点思想准备也没有，一时间有点不知所措没有回答。大伙一看李文翰没吱声，都有点失望。其实李文翰并不怕参加大比武，而是怕让大家失望。
“王队长，干多重的活俺都不怕，参加大比武可不是件小事，强中自有强中手，是输是赢很难说，当不当红旗手俺倒不在乎，俺怕让大伙失望。”
“李大哥，红旗手是总指挥给有突出贡献的民工的最高荣誉，也是给全体民工的荣誉，是对民工们的一种鼓励和奖励！你是咱县最具备条件也是最有希望的人，让你参加比武不仅仅是为了让你当红旗手，更主要的是为了展现展现咱们金县全体民工的风采、力量和意志！人生能有几回这种机会，不管能不能拿第一，都不应该放弃！话又说回来了，指挥部和全体民工虽然都希望你能为咱县争光、为全体民工争光，但是，大家也知道，天外有天人外有人，即使得不了第一，大家也不会埋怨你，照样会尊重你！话又说回来了，我坚信，红旗手的荣誉一定属于你，也应该属于你！你不参加，不仅会让大伙非常失望，你也会后悔一辈子的！所以，你不要有什么顾虑，要有信心和决心！”
“老李，王队长说的没错，你一定要参加，不管是啥结果大伙都照样会敬重你！”人们都立刻异口同声地喊起来。
王队长的一席话说得李文翰心里热呼呼的，一看王队长和大家都这么器重自己，觉得自己没有任何理由拒绝大家的重托，就是上山下海也不能让大家失望。
“王队长，老乡们，俺李文翰长这么大还没有人这么抬举过俺，俺虽然没有挑过这么重的担子，但是，俺也没有理由冷了大伙的心！这个任务俺接了！敬请王队长和诸位放心，俺李文翰有八两劲决不使半斤，力争把红旗扛回来！”
人们都热烈地鼓起掌来，那掌声比先前还响亮。
“李大哥，你这次是代表咱县去参加大比武的，后天一定要把新衣服新鞋都穿上，打扮的精神的，让其他县的民工都看看咱鲁西北的庄稼汉子！”
民工又都活跃起来，纷纷激动地说：
“老李，咱已经是红旗县了，你要是再当上红旗手，咱们就更露脸了！”
“何止是露脸了！都说行行出状元，俺可始终没见过！老李，你要是能当上红旗手，那就是咱县的农民状元！不仅你光荣，大家都光荣！咱们这次出民工也算没白来！苦也算没有白吃！等大坝修完了回到家，虽然比不上人家当官的锦衣还乡，老乡们也一定会对咱刮目相看，咱也照样自豪！”
“老李，这回就看你的了！缺啥少啥尽管言语一声，只要大伙有的，不管是谁的都尽着你用！”
比武这一天，县指挥部的人和民工们都早早地起来了，有的拿着毛巾、有的拿着新布衫、有的拿着一双新鞋，都跑到李文翰住的工棚子里，争先恐后地把自己的东西送给李文翰。李文翰长这么大还是第一次这么受人尊重，他异常激动，一时也不知道该用什么样的话语来表达自己的感谢之情，只好一个劲地说谢谢、谢谢。他没有要任何人的东西，身上穿得是一直舍不得穿的妻子做的新褂子，脚上也是妻子和母亲做的千层底的新鞋。他暗下决心：俺绝不辜负大家的期望，一定把‘红旗手’的大旗夺回来！不仅为金县和民工们争光，也为母亲和妻子争脸、争气！
比武场上红旗招展锣鼓阵阵，大坝上下数千民工都翘首以待。来自各地的二十名农民汉子个个膀大腰圆，个个都泰然自若信心十足，雄赳赳气昂昂地站在主席台前。
李文翰的穿戴很显眼，新褂子、新裤子、新鞋，袖口和裤腿不仅都卷了起来，而且，卷得不高也不低，十分得体。肩上搭着一条白色的新毛巾，显得格外精神。
李文翰站好后，首先瞅了瞅主席台，主席台上的人虽然穿戴都很一般，与众人没什么太大的区别，可举止言谈大不相同，给人的印象随和平易近人，谈笑风生。那仪表、风度告诉人们，他们不仅都是总指挥部的最高领导，而且也是和老百姓一样的普通人。接下来又瞅了瞅周围里三层外三层的民工，所有的民工都热情洋溢兴致勃勃，比娶媳妇、赶庙会还高兴。而且，都用羡慕和好奇的目光瞅着参加比武的人，并指指点点不停地评论这评论那。不用说，都在猜测谁能当上“红旗手”。再看看其他参加比武的人，不仅个个都非常魁梧，而且都那么泰然自若信心十足。此时此刻的李文翰才真正意识到，“红旗手”这个人人都羡慕的荣誉到底属于谁还真有点说不准。同时，直到现在也才切切实实地感受到自己肩上的担子到底有多重。虽然说，能不能争得第一没关系，重在参加。可是，实际上并不那么简单那么轻松，因为，看似只是一个人的事，其实是全县民工的事。尤其是王主任，别说人家如此信任自己，就凭人家在自己的妻子受到欺凌的时候，把妻子解救出来也不能空着手回去。最后他又看了看专门前来为他助威的金县民工和王队长，不难看出，他们的脸上和眼神里既充满了信心和希望，也有几分担心。李文翰不再想别的了，他的脑海里只有一个念头：绝不能让金县的民工和王队长失望。
第一轮比赛比单车推土量。二十个庄稼汉子互不相让，推着小推车穿梭般地来回奔跑。虽然都不相上下，但是，只有前十名才有权利参加第二轮比赛。第一轮比赛结束后，落选的人都非常遗憾地摇了摇头退出了比赛场。李文翰进入了前十名，坐在原地等待着进入第二轮比赛。
休息了—会儿，十名彪形大汉又都齐刷刷地站了起来。专门负责装土的工作人员给每一辆小车都装了同样多的土。哨声一响，十辆小推车又一齐奔向了大坝。当推第三车土的时候，有三个人推到半坡上就再也推不动了。第四车又有三个人没有坚持下来。第五车只剩下了李文翰和一个青年人。“红旗手”马上就要在两个人之间产生了，所有的人都比先前还紧张，一时间，大坝上下格外寂静，就连主席台上的领导都睁大眼睛，屏住呼吸瞅着李文翰和年轻人。
李文翰和年轻人的脸上和脊背上都不停地往下流着汗。虽然都已经推了十几车土了，但是，从两个人身上依旧看不到疲惫的影子，依然劲头十足。休息了片刻，比赛又马上开始了，年轻人信心十足地搓了搓手，并用必胜的眼光瞅了瞅李文翰。李文翰很镇静，挺着胸脯掐着腰站着一动不动。
几关都闯过去了，能不能夺得第一在此一举。此时此刻，王队长和民工比李文翰还紧张，一个个睁大眼睛忐忑不安地看着李文翰。尤其王振岭，更是紧张的不得了，心里怦怦地跳个不停。
哨声一响，青年人驾起小车就直奔大坝。没想到，李文翰却站在原地没有动。所有的人都糊涂了，谁也闹不清李文翰在想啥，要干啥。
“老李！快推啊！”金县的民工们都急得大喊起来。
李文翰不慌不忙，哈下腰架起小推车，喊了声走小车轱辘刷刷地转起来，很快就撵上了青年人。青年人瞅了瞅李文翰，一弓腰就超过了李文翰。李文翰一使劲又撵上了青年人，两个人并排推着互不相让。大坝上下立刻一片欢腾，都挥动着手臂使劲地喊加油。
青年人的同伴们趁不住气了，赶紧跑过去助威，加油、加油拼命地喊起来。王振岭和几个民工也忍不住了，也赶紧跑上去一声接一声地喊起来。双方都声嘶力竭的喊，不一会儿，所有的民工都喊起来。主席台上的领导似乎比群众还紧张，也全都站了起来。
一开始两个人还齐头并进，到了半坡上的时候，年青人渐渐地慢了下来，摇摇晃晃地向前推着。最后实在推不动了，只好停了下来。
李文翰一步没停，一口气就将小车推到了大坝顶上。整个大坝立刻沸腾了，喊声惊天动地。主席台上的所有领导，也都望着李文翰热情地鼓起掌来。
李文翰看了看大坝上下的民工开心地笑了。他擦了擦脸上的汗，推着小车迈着轻松的步伐走了下来。当走到年轻人跟前时，停下来和年轻人握了握手。
“老弟，你虽然没有拿到第一，但是，俺很佩服你，俺相信，你无论干啥都是一把好手！以后，再修大坝的时候，俺希望还能见到你！”
“谢谢，俺也很佩服你，你这个第一不是浪得虚名，是实实在在的第一，俺愿意和你这样的人打交道，明年再见！”
“俺是金县城关村的，你如果有机会去金县，别忘了到俺家歇歇脚喝杯茶！”
“好吧，我会给你的写信的。”
一看李文翰从大坝上下来了，王队长和金县的民工们都欣喜若狂地欢呼着迎了上去，把李文翰抬起来一次又一次地抛向空中。
大喇叭里再一次响起了乐曲，颁奖开始了，全场锣鼓齐鸣掌声雷动。当轮到李文翰领奖的时候，民工们的掌声格外响亮。李文翰虽然有点拘谨，但他还是十分自豪和从容地走上了主席台。总指挥部的领导把大红花给他戴上后，又把印有“红旗手”三个字的背壶、毛巾、背心递给了他。李文翰把毛巾和背心系在背壶上，然后把背壶往肩膀上一挎，接过红旗恭恭敬敬地给领导行了个礼。
“李文翰同志，祝贺你获得‘红旗手’光荣称号！希望你再接再厉，为治理黄河做出更大的贡献！”总指挥部的领导握着李文翰的手热情地说。
李文翰激动万分。“红旗手”，多么好听、多么响亮的三个字啊！作为一个普普通通、甚至被有些人瞧不起的农民，居然也当上了受人尊敬的“红旗手”，他的眼睛里第一次充满了激动的泪花。
“谢谢领导！请领导放心，俺决不辜负领导的希望！”
不管将来咋样，从大比武以后，李文翰干活更卖力了。每当他感到有点疲劳的时候，只要看一眼迎风飘扬的“红旗县”和“红旗手”的大旗和那天激动人心的场面，心里立刻热乎乎的，浑身也立刻充满了永远用不完的劲。
李文翰虽然已经是赫赫有名的“红旗手”了，也挣了不少钱，但是，在以后的日子里他依旧光着膀子赤着脚干活，浑身都晒得黑油油的，连他自己也不知道已经掉过几层皮了。
对别人来说，荣誉是头顶上的灿烂夺目的光环，是走向成功的阶梯，是谋取功名利禄求之不得的资本，可又有谁知道“红旗手”这个人人都羡慕的光荣称号，给李文翰带来的只是暂短的荣耀，惹来得却是一连串的麻烦和烦恼。甚至几年后，麻烦依然缠着他。这一点，别人没有想到，他自己也没想到。