三人刚走，茶摊上又坐下了个人。

“老板，来碗枣茶。”

“来嘞。”

“老板，刚刚那三个人坐在这和你打听什么了？”

“没什么，就是问问最近城里什么生意做着赚钱。”

南荣比也拿出锭银子塞进茶摊老板的围裙，“我若是说错了你就打断我，我若是说对了你就去给我盛茶——这三个人问的生意和对面有关。”

老板脸上堆笑不减，回身去灶上给来人盛了碗枣茶。

“掌柜的，为何不让石皓进去？”卫恒瑞见石皓没表现着耷拉着个脑袋一脸的委屈，就不由得问了一句。

“我教你什么来着？做事不能急，这叫欲速则不达。”孟怀蚩扑棱着袖子，眼睛扫着街边卖的玩物。

“老爷，您到底怎么想的？”

“老爷我心里自然有数，先回去。”孟怀蚩卖了关子往回走，主仆三人便又回了鹤徕不提。

南荣比见人已经回去了也不再闲逛，转身往北城走去。

一晃儿南荣比捧着个纸包进了宫门，门口久候着的桂子忙迎上前去，伸手接过了纸包，跟着南荣比进了涵清殿。进了殿桂子说要给南荣比更衣，南荣比没理会，直接坐在椅子上指了指面前的御桌，桂子忙把纸包放在桌前打开来。

包子捧到了这会儿早就冷透了，南荣比盯着那包子褶皱不清的外皮不知道想着什么。

“陛下，这包子冷了，奴才叫人给您热一下。”

南荣比没说话，伸手拈起一个放在嘴边咬了一口。

“陛下，您仔细伤胃。”

南荣比伸手指了指剩下的一个包子，示意桂子吃。桂子看了看包子有看了看自己主子，念了句“谢皇上”，双手接过来，一手掩着脸一手把包子送到嘴边咬了一口。

“好吃吗？”

“这包子……倒是别有一番滋味。陛下想包子了，奴才回头吩咐御膳房一声给您多备几样。”

“这包子与御膳房的相比如何？”

“奴才这舌头不行，吃不出什么是好味道，不过今天这包子的味道确实与御膳房的不一样。”

“御膳房的包子多少钱一个？”

“陛下您每日的饮食都是天底下独一份，多少钱都买不来的。”

“这个包子你猜猜多少钱。”

“奴才每日的用度都是宫里按规矩划拨的，自己也很久不上街了，对街面上的买卖奴才也不是非常清楚。”

“十文钱。”

“哟，十文的包子，十文钱的包子能做成这样……倒也不错？”

“就是十文的包子，朕当年都舍不到一个。”

“陛下……”小太监早知道南荣比过去有过不易的生活，想说点什却又怕触碰到逆鳞，便只是垂着首。

“当年草街巷尾的摊子卖到了沐城来，再见到时他虽不知道朕是皇帝，却也懂得要毕恭毕敬。”

“陛下，这人有眼不识泰山，您大可以将他驱出城去。再说他冒犯了陛下，就是下狱都不足为过。”

“朕当年就想，若是他年得志，必将过去种种屈辱悉数归还，可如今见了他……他祖上做包子，如今还是做包子，他这辈子的心愿就是把十文钱的包子卖进皇城，不管这做皇帝的是谁，也不管皇城在哪。如今他不仅把包子卖了进来，还有了个尺把宽的摊子，他心里已经高兴得紧了。朕当年想向他求一个包子都不能够，如今朕坐上了金銮宝殿，有了这几千里的山河，他却连送包子给朕都不配了。”

“蝼蚁之人如何与陛下相较？”

“蝼蚁之人，区区蝼蚁之人凭叫阵耿耿于怀这么多年？凭什么朕一眼就能在街上认出他而他却从来不记得朕是何人？”

桂子没有接话。

“蝼蚁之人……蝼蚁之人，朕随便的一句话就可以毁掉他竭尽半生之所得。可是朕竟然没有，朕还赏了他银子。”

桂子低着头，眼中闪过一道异色，缓缓问道：“陛下为何没有？”

“朕不知道。或许……朕恨他那时是流民，也是蝼蚁之人，蝼蚁之人与蝼蚁之人才要斤斤计较，如今朕已经不是了。”

“陛下是君子，海纳百川之容奴才佩服。”

“可是朕质问他为何不能接济难民，他说担心的事情却又与朕一般……朕在处理难民的时候也是不许他们入城，说是担心沐城混乱，其实扪心自问，怕的不就是自己门口被扰了清静？这样看来，朕与他有何分别？朕修的是君子之道，如今朕当上了君主，却为何还是以蝼蚁之心度天下。”

“陛下……”

“你下去吧。”

桂子慢慢地退到殿外关上了门，走了几步又回头深深地看了一眼。恰有一团浓云在太阳前飘然而过，地上摇曳的花影便时深时浅了一番。