“那咱们就看看这畜生骨头有多硬吧。要是真的不错，爷我不妨再抬举抬举他……他们归头派？”

“是了，头派。”

“不出门的头派？”

“是，他们年年不走岭，都是从咱这进的货，不过他不知道。”

“他都从哪几家进货啊？”

“鹿鸣这位沈掌柜有趣得很，上货不在一家上，四处收拢，怕就是要避开咱的势力，可惜避来避去也没怎么避开。”

“有点意思，他认得你吗？”

“不好说，但是可以叫我手下的石皓跟着，他这人机灵。”

“嗯！不错，走，咱们西街转转。”

孟怀蚩带着主仆两个到了西街，却不想身后盘了条龙。

西街这边挨着个笙鹤桥，这一带的泉客生意以头派为主，因而卖成衣布料，开药铺医馆的特别的多。石皓向着掌柜告了一声，跑到成衣店换了身短打扮，又不知道从哪讨来了一个褡裢，里面塞了点小手巾、碎银子之类的散碎玩意儿。孟怀蚩见了颇为赞许，石皓当是得了应允就扎着膀子晃晃荡荡地要进鹿鸣泉坊的大堂，被孟怀蚩拽下了。

“不急，急什么，人一着急就容易被人落下把柄。”

石皓被拽得打了个滴溜，站稳之后弓着腰直道：“掌柜的教训的是。”

孟怀蚩平日里穿得也随便，这会儿在人堆里也不打眼，便带着恒瑞二人坐在了鹿鸣斜对过的枣茶摊子上。一口枣茶入了口只觉得满嘴枣香醇厚，茶汤咽下肚去一路的五脏六腑都跟着熨帖，唇齿间半晌还流连着一股沁人的甘爽。

“老板，您这枣茶绝了啊！”

“老板行家，小的早些年在旧城卖，前些年才跟着新皇搬到了沐城。”

“我也是跟着新皇过来的，这巽远门南北我都吃遍了，怎的没见过你？”

“老板您吃也肯定是吃的街面上的东西，小的这摊子前两日才从暗巷子里迁出来。老板您举手投足不像那糙人，过去您定是不屑来巷尾找我们。”

“可你这还不是搬了出来，茶香不怕巷子深，你还是厉害。”

“小的厉害什么啊，还不是这两天凑够了银两送给了那个沈干儿。”

“你说什么？”

“小的没说什么，小的浑说了，老板您慢慢喝。”

“哎你等会儿，回来回来。”

“老板，要茶小的就再给您添来。”

孟怀蚩从袖子里头掏出个足两的锭子按在桌面上，抬眼见石皓一碗茶水喝干了正在那唆碗底儿的干料。

“给我们这桌再添三碗来。”

那茶摊老板把银子往袖子里一拧，转身从大锅里又舀出三碗来码在了桌上。

“你跟我说说这个沈干儿。”

“老板您这是难为小的。”

“嗨，我又不给你说出去，就是听一个新鲜，你怕什么？”

“其实也没什么。”

“那你甭说，我问，你答总行吧？”

“老板您说。”

“你说的这个沈干儿，是对面那个沈掌柜吗？”

“这南城里头姓这个姓的也就一家了。”

“那这位沈掌柜叫什么？”

“这小的可不配知道。”

“那这个沈干儿……”

“老板您发发慈悲，小声一点吧，这个诨名可不敢让他听见。早年有人开玩笑说他家大公子是个杂种，叫他给……”茶摊老板做了个抹脖子的手势。

“那你跟我讲讲这个典故吧，别害怕，就当你说个故事给我，跟对面掌柜的无关。”说着摸了摸腰上的荷包。

那茶摊老板叹了一声，压低了声音道：

“咱们城里有位掌柜是个有成就的，他做到今天的这个位置认过三个干爹。第一个不算干爹，是他的岳父，当初是沐南这一片儿做小本儿买卖的总管，管着整个沐南的小摊小贩。这人有一闺女其丑无比，三十了还没出阁，这位沈掌柜趁着小姐去寺里还愿与她勾搭上了，成亲后入赘到了人家家里，这算是第一个爹。

“第二个爹是对面泉坊的老东家，老东家喜欢听戏，他就在老东家寿辰上假装冲撞堂会，又登台献艺编自导了一出，拍足了泉坊和老东家的马屁。而后下了台一个脚下不稳跪在了老东家前面，自己也不臊得慌，张嘴就喊亲爹爹讨赏钱。这个老东家的儿亲子是个不肖的，这位就在老东家前前后后地奉承，又在泉坊里头上上下下地打点，接借着自己老岳父的力慢慢地就把鹿鸣给盘下来了。但这个这位掌柜到不忘本，老东家他也还恭恭敬敬地养着，老东家的儿子吃喝嫖赌他也都流水似的供着。

“可惜，鹿鸣泉坊是个不出门的，只进货不猎鲛，在行当里头式微，于是他就认了第三个干爹，是北城一个大人的幕僚。有了这位大人，鹿鸣在北城的一些底下行当里头搞垄断，赚的钱过来补贴鹿鸣这边。说句不好听的，鹿鸣泉坊现在就是个把黑钱漂成白钱的地方，与他们接触的不是至黑就是至白。一些人看不惯他，拿他给人当了三回干儿子的事情做文章，加上他这人长得干巴瘦，瘦得没人形儿，就管他叫‘干儿’，开玩笑的时候就把‘儿’字叫得重一点长一点，占占嘴上的便宜。”

“嘿，有点意思。”孟怀蚩喝干了茶又赏了茶摊老板一个大的，带着恒瑞两人往回走了。