“对琊岭我们也要做些打算才是，送消息的人我们不知道能不能信，这事的真假也尚不能确定，事关鲛石，又涉及到折寿关，还得从长计议。”
二人说话间到了密道顶端，孟怀蚩三短两长地叩了叩密道口的床板，就听卫恒瑞在外面问：
“看过夫人了？”
“夫人已经服了药，还有些咳嗽。”
床板从上面被打开，卫恒瑞接过孟怀蚩手里的烛台，待对方出来后又伸手把自己老爹扶了出来。几个人出了闺阁样的屋子，孟怀蚩称舟车劳顿便去歇息了，卫恒瑞也与父亲回了自己的屋子。
翌日，孟怀蚩晨起洗漱后坐在堂屋里喝茶养神，卫恒瑞来与他说泉坊里和沐城上下新近发生的事情。
“咱们的坊里的事务一切照旧，庖丁们明日午前便能完工，丹师们的炉也都开了。”
“各家都在做什么？”
“老样子，卖肉的卖肉，制药的制药，织布的织布……对了，城里新开张过来一家药铺叫无妄堂，早年好像是南疆一代行医。他们查柜昨儿还跟掌柜的您搭过话，后来又四处地打探泉客生意。我派人暗中探过，这家铺子的底子倒是不错，做个明面儿上的主顾绰绰有余，便叫蒋先生去试探了。可是这一试探他又畏畏缩缩，看着不像真有兴致，我心觉得奇怪，也就没再多接触。”
“他不想就罢了，城里有什么新鲜事？”
“今日南路两边的摊主都在传，说沿海一带又闹海寇了，还说这帮贼人顺着江漂进陆上来了，但他们也不知道是从哪传来的消息，准是不准。”
“近日临海又不太平啊，不过都是些捕风捉影的说法，你传话下去，不许咱们的人跟着嚼舌根——北城那边有什么事情？”
“北城倒是没什么，但是听闻今早南城朱冥门开的时候进来一个人，没做停留就直奔巽远门就去了，这会儿差不多已经进了北城。您之前叫我留意从琊岭来的人，这人清早进城肯定是夜走削禄关，还没带什么行李，八成就是岭上的人了。他如此行色匆匆的，不知道到了北城会不会弄出什么名堂。”
“这次在损福关的时候，听闻几个鉴芳官吵吵闹闹地定不下今年的赘芳录来，此番怕就是因为这件事情。”
“咱们皇上为什么这么看重赘芳录的事情。”
“文人嘛，安邦定国还是要靠这群人。不提了，咱们是商贾，只图利来，不问国事。”
“这诗书的事情定祯可是一点不懂，确实不如跟着掌柜的多赚些银子。”
“你啊，你父亲总叫你多读些书，你就是不听。言商也要懂谋略，才能更好地在行当里立足不是？你父亲年纪大了，你要学的还很多啊。”
“多跟着掌柜的您就是了，那诗书里头的名堂咱搞不明白，读书什么的我怎么都不如咱少爷。”
“远昇倒是好读书，随他二爷爷，就是可别像他二爷爷那样终不得愿就好。”
“您是想让少爷考文举还是考花举？”
“孟家一直都是商贾，我倒不指望他如何，只是琊岭太乱，我也不想他入朝伴君，若是能在镶脚城里有个一官半职最好。”
孟怀蚩说着捧起桌上的盖碗，将茶汤上面的茶乳撇在了一边。
百许里开外，一个须发尽白的老者一袖子将桌上的纸扎扫到一边就要扬长而去，身后一个才过而立之年的学士戏谑道：
“陈老学士，您主持太学，怕是把诗书都教死了。这赘芳录的评定是崇新尚奇，您那点老脑筋怕是吃不动这些年轻人的手笔吧。”
说话的人叫贾涵清，字旨丰，当朝的风流才子，少年时在前朝明经入仕，一直做的都是言官。其人平生最喜欢吟诗作画，流连教坊，还有就是与朝中一位老鸿儒陈喻远斗嘴。陈喻远，本名陈简，喻远是字，为人严肃公正，好为人师，主治学，对待学生一向严厉，但是在外又极为护短。陈老读了大半辈子辈子书，配得上一句满腹经纶，可是文风呆板晦涩，年轻时屡不中第，前朝末年与贾旨丰同年入仕，却长了他二十余岁。这二人是同年，又是同乡，原本是一段佳话，可是两人在朝中时常意见相左，经常当堂用方音拌嘴，旁若无人，今年两人却一并被邀到岭上鉴芳，也不知道那未晞斋的是如何想的。
“贾旨丰！”果然贾大人那边才一开口，须发皆白的老头便转过了身开，眉毛微微打着颤，“万变不离其宗，写诗填词不能舍其精华，舍本逐末就是忘本。”
“何曾忘本？这后生用典一不偏离史实，二未悖离典论，于我看就是字字珠玑。”
“字字珠玑？根本就是火龙黼黻！我陈喻远一声最恨浮文妨要之作。写下这种东西的人若是得入赘芳录，日后再被圣上召见，定是个虚谈废务之徒。”
“再不济也不至于像陈老您那样，辛辛苦苦写了篇长赋却叫圣上听了打瞌睡。”
“你……”
“哟呵呵——老腐儒足不出户，竟异想天开以为自己看透了当今天下局势，又是夜观天象时哪位神仙道友告诉您的？”
“你再说……我替圣上打你个不臣之人。”
“您这话从何谈起？我何时不臣了？何时不臣了！”
“圣上敬天，你出此狂语，你敢说你不是……咳咳……你……”话没说完，陈喻远咳嗽不止，门外得闻两位学士又吵了起来的宛丘妈妈正好赶到，赶忙敲门进来。
“二位先生，二位先生，这一大清早的怎么又吵起来了？可吓坏了我斋里头做晨课的公子。有什么话说不开的跟我说说？”
“你来得正好，”陈喻远边说边把手往下一甩，“叫人送我回去，还请你告诉你们斋主，这差事喻远实难胜任。”
“陈老……”
“你莫劝我！”
“老身不是劝您，老身才不劝您，可是斋里的武生被差出去办事了，没他陪着您到了土匪窝下面就不怕？”
“老朽……老朽有圣人庇护，有皇恩眷顾，怕什么？什么也不怕！”
“好了好了，您不怕，斋里的人还怕呢。您今天歇着，明早老身派人送您。”
“你莫和我耗功夫，赘芳录的事情我是不管了，肯定是不管了。”
“您不管正好，我们这边一些念书的秀才一早听说您来就要拜访求教，老身怕叨扰了您的清净就没许他们打搅。您不管赘芳录的事情就有功夫来指点咱们的后生了，这岂不是正好？”
陈喻远听了这话嘴上犯起了嘀咕，面上的不悦里面多了一点跃跃欲试的兴奋。
“陈老，有学生您要见吗？”
“可说好了，这些东西我不看了。”
“不看了不看了，今天什么也不看了。旨丰先生也忙了几日了，今天也不看了，先生来了损福关上几日还没好好看看损福关的景致，也是我们怠慢了。来啊——送两位先生去休息。”
门口应声进来了两个衣着严整的书生，行了古制的敬师礼后便请两位翰林回房。跟在两个书生后面的是几个妆容素雅的姑娘，进来后洗笔的洗笔，收拾书稿的收拾书稿，书斋里方才的呛辣的烟火打了个涟漪儿地就又清爽了起来。
陈喻远与贾旨丰出了门就分道扬镳了，陈老余怒未消地随书生回了自己下榻的竹猗阁，贾旨丰则叫书生领着往斋外去了。
“这个陈老头，老夫子活过来都得叫他酸死，就是因着这些人世人才总叫酸秀才酸秀才，白白叫人背骂名，哎……罢了罢了，好久不来关上正好我今日找个乐子。哎我说——你未晞斋的装点还是这个样子，跟关上的馆子都不相同，完完全全就是一副书院的模样，好容易出门一躺，哪知道见的又都是这些景致。这损福关上下多少馆子，并非只有你未晞一家寄着好的赘芳公子，但是只做诗书生意完全不谈风月的，独你这里一份，多自矜啊。”