次日辰时，忘清明盥洗完毕，也用了蛋粥，从房中出来走动时，正巧撞见文盗千载自后院回来。此人如玉坠尘埃而不染浊，泉清如澈、筋骨似竹，外有一张精妙灼灼的皮相，内藏一身傲骨一颗冰心——只是交谈，便可知晓。忘清明友善地作揖告礼，便见君行歌几步迎上，道：“朋友，大清早的锁着眉头，看来是遇到什么郁结了。刚听小二说，永昼沙海凝沙成石，且出现无尽深渊。你的愁闷，想来与此大有关联。”

忘清明道：“何以见得。”

君行歌畅快笑道：“你我都是明白人，你又何必对一个生意人问求显而易见的答案。君某猜想朋友你的困难是无法安全到达深渊渊底，若真如此，不妨与小楼做第二笔交易。”

商人素来办事讲究一码归一码，除去人情帐，算得也清楚。忘清明想着如此也好，便道：“若能得阁下襄助，纵横龙渊必非枯木生花之事。还请阁下将条件说出。”

君行歌转了转手中璧管，洒脱道：“百两黄金，这个价格还合理吧。”

扪心自问，他可没坑蒙拐骗什么人，换了其他人来，他实不会自荐业务。若非他那好友交代……君行歌不禁想起那日，齐月笙将他拐来究竟楼，拍着他的肩膀，一副委以重任的样貌。

『好友，‘华曦’与‘皓月’不日便达‘煌阳夜天’，我恐怕得离开几日，究竟楼就劳好友你照料了』

『……分明是你邀君某来领略此地风土人情，怎么如今还要顶你的班？啊，你不会一早就打算拖君某入世吧？你可知有句话叫‘涉世江湖，即是薄命’』

『哎，好友你如此设想，我很伤心啊。况且是好友你，以你的本领会应验这句话吗？不过是几天而已，待我回来，你大可回你的窝里去，十年二十年，还你清闲』

『罢了罢了，君某输给你了，快收起你这副悲天怜己的模样吧』

『齐月笙谢过好友。究竟楼事务你随意，只是不久后画像上两人若至此地，你需代我尽力相助』

『这二位是……原来如此』

君行歌想起收在袖手中的画卷。

闻言，忘清明事实倒是松了口气。随即一口应下：“合情合理。如无阁下，此行怕多凶险；而今能得阁下助援，小生喜不自胜。”

君行歌觉得合意，从袖中取出账本写了几笔，算是记下。又道：“沙海异象吸引了不少人围观，现在更是捱三顶四。你我便定今夜子时行动，免得惹什么人注意。毕竟——回光返照非自然现象，幕后恐有操纵。”说罢，看着忘清明的眼神多了几分意味深长。

忘清明道：“阁下是发现了什么？”

君行歌也不敛匿，回答：“昨夜有名女子前来投宿，并以条件交换获得究竟楼庇护。不久之后君某发现追兵。那些追兵的气息非同寻常，他们来自何处，朋友你一清二楚。”

忘清明听出意思，眼前人也认为香烛丹雪的出现与深渊有关，且钺帝缉捕她的目的不单单只有陈年旧伤这一桩。往绝处想，她或许与其余四王有所关联。既然是三王要“争天”，那死去的几人必留后人。她与他们或脱不了干系，也或许她与葳皇关系密切。

斯事重大，旁人涉入也是危险加身。忘清明虽与君行歌无多交情，但无故让他涉险实在不妙。

至此，他道：“多谢阁下提醒点拨。小生只是好奇而已，对于追捕种种不甚在意。不知所提女子身在何处，小生还想与她一谈，幸得关键，也能多做准备。”

君行歌眯起狐目，修长狭细的眼中灵光闪闪，显得十分狡黠。“真为关键之处，她未必肯说。朋友想一试，君某自当告诉你——她就在阁楼，尚未用膳。”

忘清明道谢，回头取了食盒保存蛋羹，前去探望。

究竟楼无愧“蛮荒第一酒楼”之名，阁楼内布局精妙，更善用风水，栽得不少花草，而又无有虫豸。

日往菲薇，月来扶疏，花茵舞方才调息完毕，收敛繁芜之气，纳空间生机为几用，将残缺的元力彻底修复。待到充盈之刻，报之琼琚，草木瞬时添染春意。“羈宦新来作恶，穷途谁肯相从。追攀十日水云中，情谊知君独重。寂寂回廊小院，冥冥细雨尖风。凤山香雪定应空，昨夜疏枝入梦。”

花茵舞难得神现忧思。她不可能永远委身在这一方天地，而如在外就需面对钺帝追捕。她现在有三个可以选择的合作对象：中州，森域，蛮荒。现下中州已经开始内乱，难保其中是否有金陵谷势力混淆；况且如果有朝一日双方刀兵相向，中州也许会选择牺牲她一人，安定两者冲突——毕竟她在中州只是可有可无的角色。

森域十三骑早有残缺，十骑聚首的实力相较钺帝，应不分伯仲。但她有什么筹码获得森域的保护——她想起一个故人，已死的沧氏。台面上沧氏死后尸身不翼而飞，但她曾在“风雪故人归”内，发现一种奇异的气息，而后竟在森域内找到它的归属。沧氏的去处与逆水帝君必有关联。五行内息上，两人皆运水为用，沧氏体内残留的真元，对帝君功体有极大用处。但五王岂容旁人觊觎，逆水帝君就算偷得沧氏，却也对后者神识防范无可奈何。

森域力量强势，制衡钺帝确实不错。但现在十骑一部分被封，一部分散落；她该如何设法与他们取得联系？封印森域的毕方锁分别在段非渊、江池月、九襄君身上，漂离森域的人必会出现在他三人周围。历时三十年依旧毫无进展，这些人又是什么打算。他们在等什么契机？

就在此时，连接阁楼的木梯传来轻灵有序的脚步声。花茵舞收敛心神，听来人声若妙弦，润泽而清。

“忘清明前来打搅，不知前辈是否方便？”

花茵舞很快请了他进来，见他从食盒中列出汤碗，温润的蛋香瞬时溢出。

听忘清明说道：“小生打早起来不见前辈用早膳，想前辈有所不便之处，故而自作打算。不知蛋羹咸淡是否还合前辈脾胃。”这位后辈很是照应腹心，说着就舀了一碗给她。

花茵舞面对来者好意，更是爽脆道：“真是多谢你了。湖海漂泊的人，哪有那么多讲究，能劳你奔走，香烛丹雪很是得幸。”

片刻之后，花茵舞已饮三碗，率真爽利，与贵家女子截然不同。忘清明望了一眼沙煲，汤羹已经见底，看来要不够吃了。而花茵舞此时擦了擦嘴，迅速收拾了碗筷，转眼过瞬，风卷残云。

“前辈之后有何打算？”忘清明坐下来，真诚关切地问她。

花茵舞想了想，因笑道：“助纣为虐有违医德，香烛丹雪绝不可能医治钺帝。但凭我一己之力，遇上金陵谷之人难以脱身，因而需要寻求盟友保护。”

忘清明道：“与钺帝水火不容的蛮荒，是一个选择。但和同有野心的蛮王合作，前辈犹需时刻谨慎。相比之下，中州更能为前辈分忧。”

花茵舞道：“香烛丹雪曾是纵横段家的一员，多年前经历中州浩劫，段家已然沦陷。沉沦至今，段家主之鬼念犹不得解。如今中州奸邪当道、人才凋敝，是而我已无意再参与百家之事。若我回归中州是你的希望，那香烛丹雪也许得向你说声抱歉。”

“前辈如何肯定，段家主身附鬼念？”

花茵舞回答：“鬼念何物，听来你已了解。此等邪祟，与‘千叶兰’相克。千叶兰盛开之后十年不败，唯有接近鬼念时，受其邪性感染而迅速腐朽。机缘巧合之下，此花与段非渊接触并惨败凋零，我便确定他有问题。匹夫无罪，怀璧其罪。段非渊一手遮天，难保不会对我下手，也为防他破罐子破摔，拿什么人要挟中州，我便将此事瞒下。”

“嗯……段家主为人处事之变，已引几人关注。能得前辈告知，忘清明会尽快处理段家主体内鬼念。”忘清明道，“既然前辈已有决意，清明也不多打扰。这些钱财能防不时之需，还请前辈收下。”说着从袖中取出一袋金银，赠于花茵舞。

花茵舞笑道：“这份恩情，香烛丹雪收下了。来日如需我出力，香烛丹雪绝不推辞。”

告礼，忘清明带着食盒下楼，途中遇到小二，便将其交托。

“哟，客官昨儿睡的可好？”小二笑问。

忘清明儒和道：“有劳费心，那道安神香调得极好。稍后午膳请你多准备一份，为阁楼的客人送去。”

小二哥面露疑惑，但仍是茫然地应下了。

子夜刚至，君行歌、忘清明二人默契地在楼后小院会面。两人各自会意，速速前往永昼沙海。荒漠草枯，长风烈烈，扬沙落月，再续峥嵘。半个时辰后，永昼深渊前停落两道飘灵纤瘦的影，望着足下无尽绵延的黑暗，各怀心思。

君行歌俯身拾起一块碎石，在指尖来回捻动，道：“蛮荒果然不缺奇迹。这处深渊的出现有违天道不说，沙石中更是交杂金解、森蕤之气。奇怪，奇怪。”