刘宏大有深意看了一眼，“爱卿做得很好！”他拍拍刘诚的脑袋，站直身子，“来人！朕的虎贲将军何在？侍郎刘诚妄议仙丹，居心叵测，给朕拖出去，杖责五十！”

“啊！”刘诚叫苦，自己的屁股刚好，这又要杖责……

“嘭”一声响，房顶轰然破出个大洞，那王越伴着瓦砾飘然而下，浑身金光闪闪。

皇帝刘宏听着外面的声声哀嚎，满意无比，他亲手揭开丹盒，毫不犹豫一口吞下，嚼得嘴里咯咯响。

一旁的奴才只以为陛下改了服丹之法，不想，刘宏却用别人听不到的声音在自言自语，“这毒药朕若是不服，又怎会成为他们眼中真正的昏君，朕若是不服，说不定死得更早，也许……死了更好……朕的刘侍郎，可莫要辜负了朕的一片苦心！”

下人眼中，皇帝刘宏已然入幻。

……

冀州。

统领一州的车骑将军皇甫嵩面前，摆着印绶，越过桌案文书，对面还坐着人，这是凉州名士阎忠。

那阎忠依旧滔滔不绝，“将军一生戎马，百战不败，阎某大胆一言，若是没有将军危难时挺身而出匡扶汉室，那黄贼会否攻破京师还未尝可知。将军乃大汉肱骨，某只是替将军惋惜，所谓鸟尽弓藏，兔死狗烹，那些卑贱之人见将军立下不世功勋，便害怕得打发将军闲居冀州，这北地生乱，才又想起将军勇武……”

皇甫嵩看着桌面的圣旨，这番说辞定不是陛下亲言，“即日远赴凉州，家眷进帝都以庇佑……”这是要扣住自己的把柄呀，让人顿觉心寒。

“家父曾言，安定皇甫一脉，世代忠烈，只可战死，永世不得怀有不臣之心！”皇甫嵩知道，以自己现在的威望，朝野之中自是无人能及，论统兵打仗，那董卓之流稚嫩如三岁小孩，区区庸才，如曹操之后起之辈，也只是追随过自己的一员普通小将罢了。

回顾这一路，皇甫嵩感慨，“嵩少习文武，好诗书，熟弓马，先后举孝廉、茂才。当年太尉陈蕃、大将军窦武连番征辟，某皆辞而不应，至当今圣上公车征某为议郎，乃迁北地为太守。阎先生以为为何？”

那阎忠不再多言，皇甫嵩此人迂腐至极，不结党士人，不谄媚阉宦，摆明了只狗一般忠心大汉，叫人如何劝得动！

皇甫嵩自语：“家父雁门太守，战死！族叔皇甫规安抚羌族，扬名塞外，在任数年，北地无战事，也终死在召还路上！还有族中先辈……”

皇甫嵩话锋一转，闭着眼睛说道：“嵩屠黄贼时，曾于城南筑了一座京观，先生可有见过？那人头垒砌成山，好不壮观！”

再睁眼，那说客阎忠已经偷偷溜走，皇甫嵩笑了笑，看着那道苍白无情的圣旨，还在继续说：“先生可明白某之心意，君要臣死，臣不得不死，我皇甫嵩食君之禄，便会忠君报国至马革裹尸，便是天有雷霆，地有焚火……”

军帐之中，皇甫嵩越说越高声，进而舞起了剑。

那吟唱之语，听得门外几个守卫的老卒心中悲戚，开始默默哭泣……