民谚有云：“冷惊蛰，暖春分。”当天边偶有几声沉闷的春雷敲响门扉的时候，冬天仍旧撒泼打滚地赖在原地，迟迟不肯离开。整个三清山依然还是那么寒冷，不过尽管雪装未褪，却也悄然有了些新的变化。
艳胜红霞的梅花已经谢了芳华，光秃秃的树枝上隐隐有点点翠绿，含羞带怯地打量着这个世界。倒是那沉寂了一冬的桃树，此时按捺不住心中的渴望，早早地摇落了枝头的白雪，露出淡红的花苞，婉如已施就铅华，正待登台的名旦，就等场边胡琴一响便要光芒四射。
小溪里的冰已经融化了好些，许多地方冰层几近透明，可以看见久违了的溪水潺潺地流动。溪水里间或可以瞧见一、两尾鱼儿的身影，一闪即逝窥不见全貌。偶尔遇上一尾顽皮的小鱼，用它肉肉的嘴巴顶一顶冰层，似乎想撞出些缝隙，嗅一嗅春的气息。
大地上草芽冒出了尖尖的额头，亲热地和这个陌生的世界打着招呼，于是皑皑白雪中便显出了星星点点的绿色，昭示着万物复苏的生机，更像春天行走于人间的脚印。
整个冬天，安静得几近单调的树林里也渐渐热闹起来，布谷鸟欢快地扇动着翅膀，“快快布谷”的歌声四处回荡。吵得沉睡了一冬的蛇虫鼠蚁们纷纷伸着懒腰，爬出洞穴，睁着犹自睡意朦胧的双眼四下寻找着春的影子。
农田中，积雪早已被清理一空，无数九霄族的农夫们正如勤劳的工蚁一般忙忙碌碌。田梗上堆着一件件满是补丁的衣服，而它们的主人们正精赤着上身，打着赤脚，一边扶着沉重的犁头，一边大声地招呼着瘦弱的老牛不停向前。老牛走上三两步便要停下来喘息几下，缓慢地拉动着被磨得雪亮的犁头撬开冻得坚硬的表皮，露出黑油油的泥土。见了这熟悉的伙伴，闻着新土气味的农夫们的脸上多少露出些笑容，这黝黑的颜色正是年尾丰收的保证。
而重玄教的弟子们也没闲着，今日正值一年一度，全教弟子都要参加的“三清祭”，所以在凌霄殿前的广场上早早地就站满了人。
其实不止今日，为了这“三清祭”，准备工作早已展开。早在一个月前，已经有负责准备祭礼的弟子远赴灵鹫山，砍取那里特有的灵楠木。“三清祭”的要求比较严格，必须是生长在山的阳面，一百年以上的灵楠木才能为祭祀所用。树砍回来之后，只取树芯，裁成长六尺，围径两寸的木棍，细细打磨光滑后在上面刻上整部《三清至德经》，再用玄色帛围裹制成请神杆。然后在杆上悬挂抄有《三清大衍经》要义的黄色长条的迎神旗，两者合成敬神幡。在祭礼上，这敬神幡可是最重要的用品之一。
其余的用品如用上有由天君们亲自手抄《三清至德经》经文的黄纱为灯罩的敬神灯，采自四处精美的各式供品，开炉新铸的全套法器，全教弟子穿戴的新衣新冠……各式各样的东西在掌礼弟子的监督下有条不紊地提前准备着。
离祭礼十五日前，在凌霄殿对面的悬崖上按惯例悬挂出三清的巨幅画像供弟子们参拜。那画像长逾四十丈，宽约二十余丈，足足遮了小半个山头。画像绘制在上好加厚的细花暗纹白缎上，所用的颜料全部采用五彩神石磨制的粉末加上金、银、玛瑙、珊瑚等贵重物品。整幅画像色泽鲜艳、璀璨夺目，更显得画像中的三清飘然出尘，宝相庄严。使人望之便生顶礼膜拜之心。
离祭礼十日前，凌霄殿被装点一新。殿前的广场上铺的白玉石板被弟子们用山中清泉反复刷洗，直至光可鉴人。然后在广场上及所有通道的两侧，每隔二十步便竖一杆敬神幡，每隔五十步置一座敬神灯……
离祭礼五日前，筹备工作更是紧锣密鼓，全教弟子包括掌教，每日都要淋浴，而且开始致斋。三餐中不仅没有荤腥，连葱蒜等异味较大的调料也绝了踪迹。三日前，全教上下，每日都要洗头，不得饮酒，不得外出，不得炼丹，不得奏乐……
昨日，全教弟子便齐集广场，进行演练。在掌礼弟子的带领下，各项仪程一一进行，众弟子依序进退拜起，不得有丝毫差池。
今日一大早，弟子们更是必须早起，淋浴后熏香，统一着早已配发的崭新青色对襟八卦祥云纹法衣及青色五岳履，高阶弟子头戴青色堰月冠，低阶弟子头戴青色浩然巾，于卯时一刻齐集凌霄殿前。于是就连一向邋遢嗜睡又好酒的大阳天君也不例外，洗涮得干干净净，头发梳得一丝不苟，老老实实地站在人群前列。只是他神情很是萎靡，想是连续几日没喝酒，今日又起了个大早的缘故吧。
在祭祀现场，各位有司职的弟子更是提前到场。在凌霄殿外围，各柱前由各峰真人充任的司旗均已到位，他们双手高擎敬神幡，面朝外肃立不动。而在殿上，由天君充任的司香、司祝也已各自就位，拱手肃立着。
殿内祭祀的供品全都齐备。在三清神像前，各供有香碟五个，清冽山泉五盏，时果九碟，各式供糕九碟，另有各式牺牲九样。此外，香烛等物也按常例准备得妥妥当当。只待今日的主祭广成天尊就位便可开始仪式。
卯时二刻，广成天尊准时率其他三位天尊出现在凌霄殿前。今日的广成天尊又是另一番打扮。只见他头上戴着青色莲花高冠，身披九色直领对襟法袍，脚踩青色木底登云履。仔细看去，今日的广成天尊华贵中更显庄严，富丽中又显恭敬。
见广成天尊到来，各赞礼高声齐呼“祭祀开始”。于是重玄教常祭中，耗时最久，环节最多，规模最大的“三清祭”便正式拉开了帷幕。
相对于凌霄殿前的热热闹闹，人声鼎沸，藏宝洞中却是冷冷清清，人踪全无。独独只有一间石室例外，这便是供奉《太上灵宝经》的石室。
方出尘独自静静地站在《太上灵宝经》前，怔怔地打量着面前这本充满传奇色彩的万法之母。自那日初次见过之后，《太上灵宝经》就在方出尘的脑海里扎下了根，无论怎么驱赶也不肯有片刻稍离。此后日日见面，《太上灵宝经》更是仿佛生出了双手，紧紧地攥住了方出尘的魂魄，让他日不能食，夜不能寐。
今日正值“三清祭”，云笈阁里人去楼空，只留下方出尘一个人。他更是按捺不住心中的渴望，又一次站到了《太上灵宝经》的面前。自获得气感以来，方出尘便无比盼望能得到一本用于悟道的仙书。奈何琳琅台自季成偷书案以来，戒备愈发严密，让人无从下手。正当方出尘大挠其头的时候，命运之神轻动手指，却把这本珍贵异常的《太上灵宝经》送到了他的面前。
如果换作其他人，有这般造化，恐怕早已是全心全意，欣然认命。可到底用不用这重玄重宝来悟道，却让方出尘很是纠结。
如果用，不成功则罢，如果成功，很难长时间瞒住人。一旦被人发觉，便是把方出尘推到了整个重玄教的对立面。想想偷炼神功的后果，连备受器重的亲传弟子都如此忌惮，遑论方出尘这个受人歧视的九霄族人。重玄教那些数量众多的真人、天君，乃至天尊，可不是摆设，搞不好就是灭族之祸。
可如果不用，天知道要等到几时才能获得悟道仙书。在这赤文大陆上，修行功法绝大部分都被如重玄教一般的大派所控制。普通人要想得到一本，那比登天也容易不了多少。如今机会就摆在眼前，九霄族的修行之梦做了几千年，如今好不容易有了曙光，让方出尘就此放弃又绝不甘心。
剩下其他可行的方案就是打琳琅台的主意，可偷盗仙书的罪名也是不小。还不如省些工夫，就用眼前这本。
于是事情又转回到了起点。到底用不用，两个声音在方出尘的脑子里争论不休，相持不下。
“天授弗用，反受其咎。天授弗取，反受其害。”方出尘嘴里一遍又一遍地念着。这两句话在抉择坚难的关头推了他一把，帮助他做出了决定。方出尘咬咬牙，终于下定决心，伸手拿起了心心念念数日的《太上灵宝经》。
书入手中，方出尘心里即有做出决定后的轻松，也有亲近重宝的激动，还有心忧成败的不安。种种情绪交织下，这书倒显得轻飘飘的，不如想象中沉重。
按下即激动又忐忑的心绪，方出尘盘腿坐下，缓缓翻开了封面。此时的他自是不知道，随着封面打开的那一瞬间，九霄族的命运也迎来了最为重要的转折点。在方出尘的手腕轻翻之下，九霄族免除奴役、争取独立的漫长抗争历史也翻开了极其波澜壮阔的崭新的一页。