虎牢关，东控开封连接中原，西扼洛阳通往崤关，北濒黄河南靠嵩岳，乃巍巍雄关，可谓一夫当关万夫莫开。

楚汉争霸时，刘邦项羽反复争夺此关，幸高祖挥军其上，终定鼎天下；三国时期，刘关张三兄弟于关前大战吕布，立下赫赫威名。乱世烽烟，朝代兴替，虎牢关的地位越发重要，及至南北朝，已然成了天下咽喉。宋高祖武皇帝刘裕代晋自立后，为提防北边的魏国和西边的胡夏，大力经营虎牢关，不仅在险峻的山崖上构筑城墙，还囤积大量粮草，以备不时之需。

万物穷极必反。雄奇险峻是虎牢关的天然优势，也是其致命弱点。地势太高，水源就不能轻易输送上去；无水，再牢固的城池都将不攻自破，因而历代守关将领都极为重视关内水源问题。刘邦占据虎牢时，引北边黄河水至关口以西，谓之“龙口”。刘宋初年，宋国冠军将军、司州刺史毛德祖生生凿开山岳，引泗水河至关口东面，谓之“虎口”。东西两口，乃虎牢关之命脉所在。

虎口是绝壁上人为凿开的缝隙，宽不足一丈，然因为正对着水流的冲击面，涌进的河水势力极大，冲击极强，时常涌进泥沙。虎口关乎守关将士的生死存亡，且凿开不久，所以是刘宋守军的秘密，魏军毫无所知。

本来虎口前水后山，藏之隐秘，又离虎牢关东西两个通关隘口极远，不可能有敌袭来，不过由于干系重大，守关将领不敢等闲视之，故还是遣了十多人守在此处，一来预警，二来疏沙。

“伍什长，我兄弟几人每日吃饱喝足啥也不干，就干巴巴疏导这道小口子，实在太憋屈了。这些天北人无时无刻不在攻击，关里弟兄死伤严重，这里留一人足够了，您看能不能给上面说说，调我们回关口去杀敌？”狭窄的虎口小道上，一身横肉的汉子满脸堆笑，向眼前五短身材的军士请求道。

“王小小，这都几天了还来烦我，你道我愿意天天拿着大铲清泥沙疏碎石么？范参军不是说了嘛，虎口是我军的生命线，我等不能等闲视之，我们要保证水源的通畅。”伍大郎狠狠地把两丈多长的长铁锹往水口一插，铲出碎石无数。他身材虽然短小，却也精悍，否则在桀骜不驯的军营里，也不可能当上什长。

“什长，你看这里通道就只容得下一人，而且水流那么急，哪里有什么阻塞哦。况且你看，那里好多百姓都在取水灌井呢，随便差一个人下来，也可以做我们的事！”王小小大手一指，后方许多老弱妇孺提着大小罐子，来来回回取水。

原来虎口并不是将泗水河的河水引入虎牢关内，毕竟水往低处流，虎牢关实在是太高了，那年代又没有抽水机，再怎么引也做不到让水逆流而上。因此虎口水源只是被引到虎牢关东面较为开阔之处，然后依靠人力取水到关内古井储存。

“嘿，王小小，你还蹬鼻子上脸了，来来，这里除了我以外还有哪个是四肢健全的？你那只被一箭射穿的手腕能提得了刀还是拉得了弓？再看看你们几个，瘸腿的，缺胳膊的，怎么和敌人厮杀？现在毛将军和范参军紧守东西关口，还要主动出击，你们济得了什么事？范参军让你们到这里守水源，那是对你们最大的信任了，还一个个叽叽歪歪婆婆妈妈的。”伍大郎一通臭骂。

仔细看去，守在虎口的十来余士兵虽杀气腾腾，却都是行动不便，确实不适合与敌搏斗。听着伍什长的训斥，他们悻悻低下头。王小小没有再辩驳，心里却很是不屑：那么凶，我们伤是战场上留下的，我伤我骄傲，你被差到这里，是因为有天生的怯远症（近视眼），神气个鸟，哼！

想罢，心中的不平舒缓了几分，这才单手拾起伍大郎丢在一边的大铲，看也不看插入河口。

“哎哟，好大的石头……”王小小手中的铲子被一股巨力往后推，下意识地抬头看去。

“啊，什长，水里，水里……”，王小小大叫起来，几乎不敢相信自己的眼睛。

“又咋了？哎哟，你铲到了那么大一条鱼，夷，这鱼好像还主动咬住你铁铲的，你小子莫非是姜太公转世？”矮胖的伍大郎伸长脖子，瞪着大眼看着水面，可惜怎么看都觉得有点模糊。

王小小听过，差点晕过去，伍什长这眼睛看到的都是些什么呀，不过心中震惊，这才语无伦次地继续：“什长，光的，光溜溜的……”