周尘咬牙忍痛，闭眼承受，看得周围的役夫们连连摇头。这些人本来都是犯有重案的囚犯，不少人还是刀口舔血的江湖草莽，嘴里粗俗内心却极重义气。周尘能够知恩图报，危难中替恩人挡下一鞭又一鞭，在他们看来，也是一条铁铮铮的汉子。

于周尘而言，来到这个未知的世界，尽管苦难重重，但还有一条苟延残喘的命。如果不是黑虎舍身相救，连受苦的机会都没有，对于黑虎，他心存感激。而且，黑虎失去了左腿，伤口也没有完全愈合，要是被兵士打狠了，剩下的半条命也就交代在劳役途中了。

愤怒的什长打出了火气，再度抡起长鞭，加大了力度。啪的一声，这次没有打在周尘的背脊，因为猴儿似的小九替他挡下了这一鞭。

小九就在周尘右侧，他不仅佩服周尘那张能讲稀奇古怪故事的嘴，也佩服他危难中替恩人受苦的勇气。小九主动替周尘受鞭，完全是出于江湖人最朴素的豪气。

“有趣！真是越来越有趣了！”什长怒极而笑。先是周尘替黑虎挡鞭，后有小九替周尘挡鞭，在他看来，这是对他权威的极大挑战。

受小九行为的刺激，同车推运粮食的劳役都怒目圆睁，狠狠看向什长，他们固然做不到挥拳相向，但轮番相互挡鞭还是做得到的。

战乱年代，军人是骄傲的，是肆无忌惮地，他们冲锋陷阵遇敌厮杀，性格扭曲至极。这位什长显然如此。看到一众低贱劳役的反应，什长倒不急着挥鞭了，他一声大喝，手下十多个杀气腾腾的兵士闻声而动，摩拳擦掌。

拳未磨热，掌未抚平，地面忽然就震颤起来。伴之而来的，还有咿咿呀呀的大叫，以及弓箭咻咻的破空声。

“啊！”骄横的什长被突如其来的一箭贯穿喉咙，倒地抽搐，满脸惊恐与绝望，完全没有了之前的跋扈。

“啊，啊，啊……”接二连三的呻吟声响彻长空，上千人的队伍登时大乱阵脚。

“有敌来袭，有敌来袭！各队就地摆阵防御！”传令兵一遍又一遍策马前后，嘶吼着下令。

周尘和死囚劳役们吓蒙了，他们完全不知道发生了什么情况，只看着周围的兵士相互推搡，提矛前冲。幸好，硕大的粮车就是他们的最佳避难地，这不，每一辆粮车下已经挤满了人，周尘、黑虎以及小九等几个关系较好的，此时也龟缩在押运的粮车下。

“蛮虏来割人头了，蛮虏来割人头了！”小九吓得语无伦次，看样子，他对来袭之敌颇有惧意。

周尘脸色铁青，他不知道两千官兵能不能抵御来敌，官兵被消灭，他们也没有幸免的道理。他身子躲在轱辘车下，稍稍探出头，观望着外面的状况。

车外，官兵们正在围攻一群马上骑士。很显然，这些骑兵就是来犯之敌，但似乎人数不是太多。

观其马匹，俱高头大马，马身裹皮，行进自如，就算有几人围着一马，也能轻松突围。再观其装束，有完全迥异的两类。一类身披黑色两裆铠，头顶火红圆兜鍪，手持丈余长矛，肩挎弯弓，典型的骑兵模样。还有一类则看来非常特殊，俱披发左衽，手持弯刀，咿咿呀呀逢人便砍，身上穿的是厚厚的皮袄，没有护身。

运粮官军虽然被突袭而自乱阵脚，一时没有反应过来。不过清楚来敌后，马上组织了反击。战乱年代的军队战斗力都不弱，此时又杀红了眼，岂能随随便便被砍杀。