“就这么几下就受不了了？以后还有的你受的。我听说被发配军营的囚犯，九死一生，我多活几天，死了也就死了，没有什么期望的。”黑虎对自己的状况很清楚。

“可是我还没有活多久，无论如何都要活下去的。”周尘很坚定地给自己打气。

“你放心，你会像狗一样在官军的鞭子下活着的。”

“你们这两个腌臜货，这么一点粮食也要装半天，真是活得不耐烦了！”一军士从外面怒气冲冲进来，不客气地甩了两人几鞭子。来征粮的士兵在本来在外面集中等候，派劳役们两人一组到士绅地窖取粮，良久，黑虎和周尘都没有出来，才进来寻找。

二人不敢怠慢，迅速将轱辘车推出去，外面自有其他的劳役接过轱辘车运到军营。接着，威风凛凛的士兵领着狐假虎威的囚犯们又奔赴下一个战场。

彭城郡是徐州郡守府所在地，沃野千里粮产丰富，此番北征军筹集的粮食大部分来源于此。郡守王钟颇有先见之明，他早已经集中了乡绅大户，晓之以理动之以情地说明了纳粮的意思。乡绅大户虽然颇为心疼，但比起蛮掳铁蹄践踏，粮秣财帛也算不得什么，所以很慷慨地捐出了粮食，待军士运走。

周尘、黑虎以及二十几个囚犯被十几个军士领着，由一什长带队，来到了城郊一大户人家收粮。

说人家是大户一点也不虚。只见庄园林立，绿树茵茵，掩映其中的庄子鳞次栉比，难以计数，仿佛一个小村庄。庄园外，白色丈高的围墙高高而立，旗帜鲜明地告诉他人不可侵犯。最有特色的，是庄园的大门，两扇黑漆漆的铜门，麒麟门耳狰狞怒目，门上，硕大的“樊家庄”牌匾甚为醒目。

周尘哪里见过这么大气的宅子，光从外面看就已经很震撼了。他难以想象古人的富裕程度，心思不禁微动：义兴周氏的宅邸也该这般霸气吧！

蛮横不可一世的官兵到了樊家庄门外，自动收敛了傲气，翼翼然跟在什长后面，仿佛不是去收粮，而是去交粮。

及至门外，什长独步拾阶而上，规规矩矩捏起门耳敲了三下，然后耐心等待。不久，灰衣小帽的老年家丁开了门，见是一队官兵，赶忙满脸堆笑地问起来意。

什长如实回答，说什么奉郡守之命，来樊家庄征粮云云。家丁知晓，很淡然地告罪一声，毫不犹豫地关上大门，进去禀报了。

一众官兵和囚犯劳役复悻悻等待。