沈秀之任由泪水断线般流过脸颊，缓缓跪伏下去，颤声言道：“大哥所言妹妹不敢反驳，妹妹为家族蒙羞，无以补救，但求一死，可妹妹现在还不愿死，因为我还要拉着辱我的那个禽兽周尘一起下地狱。”言毕，她忽然抬起头，眼中的泪水难以掩饰决绝。

沈演之大为惊讶。他刚刚听完妹妹哭诉，心中已经决定设法让周尘付出代价，不过怎么做还没有想出个法子来，秀秀就提起了。

“不瞒大哥，三日前我已到南狱给周尘下了毒，可惜阎王不长眼，那么烈的毒药都没能要他的命！”沈秀之毫无隐瞒，她恨极了周尘，所以乔装成普通人家的姑娘，每日给周尘送去了美味的牢饭，待狱吏习以为常放松警惕，她才在饭菜里面下了剧毒。

可她哪里想得到，周尘早已死得不能再死了，现在活过来的，不过是借了一副皮囊、从遥远的未来穿越而来的一缕冤魂罢了。

“什么？”沈演之目瞪口呆。

沈融之胆怯地低下了头，显然他已经知道妹妹的所为。

“真是气死我了！”沈演之大手一撩，从桌上再度摔下瓷壶，温热的茶水四溅开来，打湿了衣裳。

“那个周尘该死，可要是周尘突然中毒死在狱中，乌衣巷昭文巷的悠悠众口都会喷向沈家，有心人还会因此诽谤沈家目无王法草菅人命，真到那时，沈家丢的不仅是颜面，还有沈氏众多子弟头顶的官帽！还有，那周尘是义兴人家，周氏虽没落了，可祖上那是有赫赫贤明的，岂能这么简单就被毒杀了？”沈演之眼神一遍遍扫过堂下子侄，愤然说道。

确实，自魏晋以来，因名士风度大盛，国家律法对非致人死亡的罪行都冠以“清议乡论”之罪，处罚不重，而且战乱年代最宝贵的就是人口，当权者哪敢随便杀人自毁根基呢。

沈演之所说不无道理。刘宋建国三载，武帝初甍，少帝新立，朝堂庶族和氏族明争暗斗不断，稍不注意就会落得粉身碎骨的下场。周尘本无足轻重，但要是有心人将周尘之死和沈家报复联系起来，那周尘就会被动地从无足轻重上升为举足轻重了，不得不慎。

沈秀之听着大哥的话，忽然生出深深的痛心和无力，她怎甘心害得她身败名裂的人活蹦乱跳走出牢狱。一想起，悲伤更甚，倒在堂下嚎啕大哭起来，晕了过去。

妇孺们手忙脚乱一阵，当即扶了秀秀退出内堂，到她的闺房休息了。

沈演之看着妹妹伤心欲绝而晕厥，心中着实多出几分自责和怜悯。他坐下身去，炯炯有神的眼睛缓缓深邃起来，嘴角不经意露出一丝深深的怒意。