自从那夜姐妹二人月下饮酒话往事之后，静嘉就处处躲着静姝，就算是到唐母处请安也是能低调就低调，站在最角落的地方能不开口说话就不开口说话。原来静嘉第二天醒来之时发现自己浑身的骨头都像散了架一般地疼，再仔细一检查，发现身上到处都是青一块紫一块的淤痕，膝盖还磕破了一大块。白芷一早来服侍静嘉洗漱更是吓得把一整盆水都掉到了地上，原来最触目惊心的是静嘉白皙的脸上也都沾满了脏兮兮的泥巴。
那一晚后来究竟发生了些什么！
静嘉本来虽然也算不得千杯不醉，但平时也没少和朋友们喝上两杯，也够得上一个“女中豪杰”，但怎么都没想到“原主”的酒量这么差，这么低度数的酒也没喝多少杯怎么就“断片”了？酒入舌出真不知道自己有没有做了什么荒唐事，说了什么不该说的话，静嘉模模糊糊地只记得自己喝多了就拉着静姝满院子乱跑乱撞，肆无忌惮地笑着、闹着，可怜静姝、碧玺两个又是捂嘴巴又是细声哄着，就怕静嘉闹出太大的动静，惊动了旁人。
至于自己究竟怎么回来的，怎么爬上床的都一概没了印象。面对白芷一脸的狐疑静嘉也只好牵强地解释说可能是自己半夜爬起来起夜摔了一跤，自从静嘉“来了”以后总是不习惯自己睡觉时旁边还有个人守着，因此前一段时间就把丫环守夜的事都给免了，这下正好死无对证，白芷虽然心中仍有疑问，但也拿静嘉没有办法，只能将信将疑。
今天薛氏派了人来传话让府上几位姑娘都去一趟明宜居，这不二房已经回来了，从任上回京也有几千里的路途，家当都只带了些日常里用得上离不开的，剩下的东西要等二老爷和镖局的人一道儿押回来。不止是家当，人也是一样的，都只带了用得最顺手的，最得力的回来，剩下的人就等着衙门里的事情都处理好了就分点银子遣散了。这次回来二太太曹氏身边就带了两个妈妈，两个一等丫环，两位姑娘就只各自带了两个二等丫环，见这光景唐母便发了话让薛氏找来人牙子按着府上的份例把二房少的人都给补上。薛氏顺着杆子也就爬上来了便说唐母身边几个大丫环年龄陆续也要到了迟早都要婚配出去，也要早早买几个回来调教个几年，免得日后身边短了人手服侍。再一盘算巧倩最近短了个秋禾，静婷身边也少两个粗使丫头，不如也趁着这个机会一道儿买了。到时候让人牙子直接将人领到明宜居来，几位主子也一起选，有满意的当场就可以定下，至于大房的几位姑娘虽说身边都不短人伺候，但这也是个挑人识人的机会，也一起来观摩观摩，姑娘们年岁渐长也是时候要慢慢地教上一些理家用人的法子了，免得日后嫁人了让婆家轻看了去。
这日午食小憩之后几位主子早早就在明宜居的院子里等着了，唐母年岁越大夜里总是多梦少眠总也睡不安稳，反倒是白日的觉是越睡越久了，这会儿还在里间午睡还没有起呢，就派了魏妈妈来帮着掌掌眼就是了。
说起魏妈妈倒也算得上奇人一个，据说曾在真正的“大户人家”里当过十几年的差，后来不知怎么自己离开了，十几年攒的家当也都不要了，就带了随身的几件东西就走了，唐母也算是消息灵通打听到了魏妈妈落脚的地方亲自登门请了很多次，魏妈妈这才到了唐府来。据说魏妈妈不止连卖身契都没有签，就连寻常的契约也都没有按，就这样唐母都还是将半个唐府交到了她的手上。
但见这魏妈妈发丝微微泛霜，一丝不乱地拢成一个高髻,上面只插了一把精致小巧的银梳，耳朵上戴了一对不起眼的银耳环，除此以外再多的首饰一件都没有戴，整个人神采奕奕精神满满，但是脸上却是不苟言笑，对几位主子也是除了恭敬的行了礼，恭维的话是一句也都没有。看来这个敢和薛氏拍板子打对门的“下人”果然是不同凡响。
明宜居的院子里有一颗巨石，现在就在巨石边上摆上几张凳子和小桌，姑娘们按着长幼依次呈“一”字型坐在一边，薛氏和曹氏两人则围着一张小圆桌坐在另一边，魏妈妈就站在两人身边。府上相熟的人牙子由响铃领着带着精心挑选的二十来个丫头从小门鱼贯而入，见了唐府的几位先客气的行了礼打了招呼，就让底下的小丫头分作两排，整整齐齐的站在众人面前任君挑选。
“嫂子可要上前好好看看？”薛氏拿起茶杯小小的抿了一口笑着问。
曹氏也是摆了摆手笑着道：“我是无碍，还是先紧着母亲和孩子们为好。”曹氏言毕薛氏便转过头来示意姑娘们去前头仔细看看，巧倩、静娴、静婵和静婷四个有需求的就先凑了上去，大房的三个来“旁听”的则等她们看了约莫半数了这才走上前来。
此时这个小小的院子里挤满了四五十个人，但仍旧静悄悄的，说话、做事动作都极轻，就怕扰了屋里的清梦。静嘉站在这些待价而沽的丫头跟前心里总是觉得怪怪的，十分难受，她分明可以清晰的听到跟前这些“人”呼吸的声音，能看清她们微微颤抖的眼睫毛，能闻到她们身上淡淡的芬芳，所有的细节都如此清晰，但怎么总是觉得像是在梦境中一样。是啊，难道不是只有在梦里才会发生这么光明正大“买卖人口”的事情吗？
“怎么四姐姐身边也短了人手伺候？也想添上几个？”静妤倒是不放过任何一个嘲讽自己的机会，她这话一讲在场的人都诧异地看了过来。
“没有的事，我就是寻思着这些女孩都是些什么人家的姑娘，一时出了神，倒是让妹妹误会了。”
“还不是些穷人家的孩子，要不是家里揭不开锅了哪个好人家的女儿舍得卖的？”这人牙婆倒是见多识广，但她这话也就说了一半，这些女孩里头只有半数是被家里人给卖了的，剩下的那些要么是家乡闹了饥发了瘟孤苦无依只能把自己卖了的，要么就是被拐来骗来强卖过来的，别看现在一个个都收拾的整整齐齐的，面庞也都擦的干干净净的，但这衣服底下有几个没有些被打骂的伤痕的？又有几个不是被饿了好几天的？这个“唐府”或许是个金银窝或许又是一个火坑，但进了这府好歹也还有一丝希望，至少再也不用回去那个狭小拥挤吃不饱的地方了，这些女孩们一个个的都卯足了劲要争上一争。
“嘉姐儿倒是个聪明的，这会儿就开始度人了，那我也就不藏私了，这挑丫头最重要的就是身体强健，别是挑了个病秧子哪指的上她伺候，还得倒贴上药钱呢。”薛氏嘴里说着是“不藏私”但到底还是藏下了大半，只说了最浅显的一层，“这看也都看过了，嫂子你是长辈就你先选吧。”
“这是哪里的话，母亲虽然不在这儿，但我也不能僭越，还是让魏妈妈先给母亲选几个人罢。”曹氏也是个精明的，一点儿也不上套，直接把伦常僭越都提出来了，薛氏也不好再说，就黑着脸让魏妈妈先来。
魏妈妈虽说只远远的看了几眼，但她眼里过的人可是数不胜数，这几个小丫头片子看两眼基本也就揣摩了个七七八八了。她挑起人来就十分利落，挑了两个长得讨喜的年龄大些的看着就干过活的老实人。毕竟唐母身边的玳瑁今年已经十八了，听说是已经向老太太求了恩典过两年就要放她回家嫁人去了，珊瑚虽然今年才十六，但性子还是浮了些，还难当大任，就是嘴巴讨喜倒是很得唐母的喜欢，翡翠和璎珞这两个二等丫环手上的事情是做地不差了也还是缺些火候。所以这回选的丫头最多两年时间就要调教到能近身伺候，年龄小的性子还不定沉不下来，唐母现在年纪大了就越喜欢热闹些，身边的人都要性子活泛些但又不能过了，不然和珊瑚一争又不得清静了，所以还是实诚些的好。
魏妈妈挑好了便退到了一边，曹氏又请巧倩为先，巧倩也不推辞，迅速挑了两个相貌周正又不怎么好看的。巧倩的心思也很好懂，她现在忙着议亲，带了太丑的丫环出去丢的是唐府的脸面，带了貌美的丫环又压了自己的容貌，所以还是就这种看着还顺眼又刚好可以陪衬自己的丫环最为合适。
等魏妈妈和巧倩都选好了，曹氏这才走了过来，对她来说丫头的长相、品行都不重要。二老爷本就不是一个好色的，品行不好的自己也有信心可以调教的来，就像是眼睛、耳朵不用生的多好看，也不怕有些毛病，不好看的能用就行，不好用的能治就行，只要这“眼睛”和“耳朵”是长在自己身上就成，最怕的是忙活了一场得来的都是别人的“耳目”。因此她选的两个人一个看起来有点呆呆的一问一答都慢了半拍，一个眼珠子又滴溜溜的乱瞄看起来就是个不安分的。
曹氏的选择倒是出乎众人的意料，薛氏细细思筹一番也回味了过来，想不到这曹氏也不是个省油的灯，但是自己的“套”还真不是设在这儿的，好戏还在后头呢。