若山道：“臣妾为令这奴才自投罗网，便故意在她面前假作晨吐恶心之状，臣妾知道如果她是贵妃娘娘的人，必定会向贵妃娘娘通报，臣妾又命了可靠的宫人注意青莲平日的行举，果然发现她于深夜时分前往贵妃娘娘宫中。时至今夜，她终于耐不住要出手，在贵嫔姐姐送来的糕点中洒上了桃花粉，劝臣妾吃下。臣妾心知时机已到，便假作滑胎之像。至于这些血，只不过是生鸡的血罢了。”

青莲呆若木鸡，良久，方颤声道：“不，奴婢冤枉！不是奴婢做的！”

桂菡逼近她，道：“当然不是你做的，你不过是受人差遣罢了，是么？皇上在此，一定会替你作主，只要你如实供出幕后指使之人，皇上定会轻恕你之过。”

杜静芙目光怨毒地瞪着桂菡，愤恨得握紧了双拳。

青莲张皇地抬头看了一眼杜静芙，被对方刻毒的模样吓得激灵灵一颤，忙又垂下首道：“奴婢什么都不知道……”

同昕低头朝她叱道：“混帐！事到如今你还想抵赖？你以为你死不招供，便能置身事外？朕虽不能处置那幕后之人，但朕可以处置你！你愿替那人送命，朕成全你便是！来人……”

青莲再招架不住，失声痛哭道：“皇上恕罪！皇上饶命！奴婢是受了……受了贵妃娘娘的指使……到贵姬娘娘宫中侍奉，贵妃娘娘命奴婢，务必要盯紧贵姬娘娘……那些桃花粉，也是贵妃娘娘给奴婢的……”

她话音未落，杜静芙猛地扬手朝她脸上打去，随着数声脆响，青莲脸上马上布满了惨不忍睹的血痕，同昕喝止道：“你住手！”令公公连忙率了内监将杜静芙拉开，她尤自不甘，恨声骂青莲道：“你这贱婢！竟联同姓桂的贱妇来陷害本宫！本宫一定不会放过你！”

同昕怒不可遏，抬手朝杜静芙狠狠掴下，杜静芙重心不稳地摔倒在地上，嘴角涎出了一丝血水，如小蛇般蜿蜒在脸上，愈显其面目狰狞。

“令公公，替朕传旨六宫，褫夺杜氏贵妃之位，贬为庶人，即日迁至回心殿内，无赦令，不可出！”

杜静芙被一众内监强行自地上押了起来，她歇斯底里地喊道：“同昕，你不能治我的罪，我在你还没有当太子的时候就跟在你身边，是我爹一力支持你夺得太子之位，又助你顺利登基！你能坐拥江山，全是我杜氏家族的功劳！为什么你不立我为后？只有我才有资格当你的皇后！你不立我为后，我也不会让别的女人当上东穆的皇后！是的，是我要陷害她们，因为她们都没有资格留在你身边……”她的言语愈发不堪，令公公慌得命人捂紧了她的嘴，硬生生将她拖出了贞甯宫。

同昕旋即又命人将青莲押至暴室听候发落。

惊魂未定的桂菡及若山二人两相握紧了彼此的手，无声地安抚着对方。

同昕回过身看着相偎相伴的她们，会心一笑，道：“不用怕，事情已经过去了。”他来到桂菡身边，道：“菡儿，我陪你回桂宫。”

桂菡与若山相视了一眼，道：“皇上，臣妾有些话想单独跟若山说。”

同昕微微迟疑了一下，终究还是没再干预，只叮嘱她不要劳神太久，趁早返回桂宫休息云云。

待他离去后，桂菡与若山在长榻上坐下，若山关切道：“小姐，你现已身怀龙胎，正如皇上所言，不应多有操劳，如果有事，不如还是等明日若山到你宫中再说？”

桂菡笑着摇一摇头，道：“我无碍。经此一役，我只深感我们之间姐妹情难得，所以我更不希望你因为我而受到任何伤害。”

若山淡然一笑，道：“小姐所指的如果是皇上，那么若山可以告诉小姐，不必再对若山心怀愧疚。当日若山确是想过要代替小姐留在皇上身边，可是经过这些事情，我已经很明白，我代替不了你，更谈不上是为此受了伤害，也没有怪你的理由。因为成为皇上的妃子，是我自己的选择，是我当初苦苦哀求小姐，令小姐为难。而且，我得以留在皇上身边，我已经心满意足，在我心目中，皇上和小姐都是我的亲人，我只有得到，并没有失去。”

桂菡鼻中一酸，道：“若山，你说得对，你永远都是我最亲的人。”

若山眼角湿润，抬手为桂菡拉紧斗篷掩饰下泪意，道：“能成为姐姐最亲的人，是若山的福气。”

摇曳灯影下，姐妹二人的手再次交握在了一起，犹如紧密的同心扣，锁住了彼此最真的情谊。