胡宗宪心想这周姑娘既然有意于我这东方兄弟，不如我来撮合一番，或许会成就一段佳话姻缘，岂不又是功德一件。于是又问道：“周姑娘，方才那位被你斥走的男子是谁？”

周正楠见胡宗宪问起此事，本来还挺开心的面容，突然晴转阴，眉头紧锁，有些不情愿地说道：“既然胡大哥问起，小妹便与胡大哥说上一说，此人名为杨灵风，是城南铁枪门杨家的二公子，其父杨至恭是现任铁枪门掌门，与我从小一块儿长大，长我几岁，小时候他总是护着我，是以原本我们关系很好，只是……”说到此处，周正楠便低头不再往下说。

胡宗宪见周正楠似有难言之隐，便不好追问。而东方易听得周正楠说起铁枪门杨家，也似有所思，沉默不语。

胡宗宪见气氛顿时尴尬起来，正欲将话题岔开，只听得旁桌有人说：“你知道吗？城西商贾富户柳千刀家惨遭仇杀，家中妻妾、儿女、管家皆被杀，唯独家中众多下人和柳千刀本人幸免于难，及至今晨下人打扫庭院时发现了死人，才赶紧报了案。”

“真有此事？这柳千刀也应有此报，平日里为富不仁，常欺压穷苦百姓，一到天灾人祸的年份，便坐地起价，尽发不义之财。”

“谁说不是，但这血案也颇为蹊跷，按说仇家上门，应是寻仇，为何独留下柳千刀本人而杀其妻儿，岂不怪哉？”

“说得也是啊，既是寻仇，为何不杀了该死的柳千刀呢，反而是累及其妻儿，实在是匪夷所思。”

“听说州衙已封锁了血案现场，还请来了正好前来归德巡查的六扇门神捕‘铁面’钟义，或许不久便会真相大白了。”

……

胡宗宪听闻此时城中有命案发生，且距举行夺魁大会已无多日，心想果然正如梅笙所言，沈府嫁女之事匆匆改期，定会引得城中生乱，看来需要亲自去一趟，探个究竟。

于是，胡宗宪向东方易、周正楠说明去意，东方易自觉无事便欲一同前往，而周正楠本已受伤，且刚才话题说至其难言之隐，心情大坏，随推托回家休息，相约日后再见，便与胡宗宪二人告辞。

胡宗宪与东方易二人告别周正楠后，便赶忙动身前往城西血案现场。