“求大王饶命！”那五十名假扮土匪的士兵也赶紧趴在地上磕头求饶。

端木郁垒冷冷望着眼前的那些人，面无表情道:“太祖与无数英烈浴血经年，才从蛮夷手中夺回江山、重新缔造了一个泱泱华夏。可这才过去多久，就被你们这群禽兽不如的东西给糟蹋得乌烟瘴气。本王虽无王考开国辅运之功，却有守土巡边之责！这一幕幕人间惨剧就发生在本王眼皮底下，你们说，本王该如何处置？”

“杀！杀！杀！”麾下铁骑同时举起战刀，一时间煞气直冲云霄。

有躲在家里偷偷观望的村民终于看明白，这位从天而降的金甲“神仙”原来是为他们做主来了，纷纷走出家门围上村口。他们并不知道端木郁垒的身份，只是见他身披金甲，便纷纷跪在地上痛哭流涕道:“请大将军为我们做主啊！”

端木郁垒下马，亲自扶起靠前的几位老人，转身对部下道:“把那个女娃带上来。”

部将奉命带上来一个女人。那女子虽然衣着华贵、面容姣好，可一双眸子却空洞无神，仿佛行尸走肉一般。

“娘亲！”老人的两个孙儿赶紧从他们阿翁的怀里跑过来，抱住了那个女人。

女人看到自己的一双儿女，愣了片刻，眼里终于有了光芒。她抱紧两个孩子，终于凄厉大哭起来。

端木郁垒叹了口气。他走到那两个瘫了成死狗的家伙面前，用刀鞘拍打着二人的脸，冷冷道:“郑千户，你抢的女人，为何会在孙指挥使的府中？”

两人只顾着磕头，再也说不出一句话来。

那位老人佝偻着身子跪倒在端木郁垒身前，呜咽道:“大将军，请为小老儿做主啊……”

端木郁垒把老人扶起，望向村民，叹息道:“都起来吧。”他似乎有些厌倦，转过身对手下落寞道:“将一干人犯尽数腰斩，将三水卫指挥使与千户郑彬枭首，并楚南都指挥使陈渊的脑袋，送往大燕城吧。”

说完，端木郁垒再不顾身后的求饶声与哀嚎声，缓缓走到小青面前，也不管小青理不理自己，笑道:“不随本王回家？”

小青冷笑道:“你怎么知道我在这？你派人跟踪我？”

端木郁垒没有理会。他跨上部将牵过来的那匹照夜玉狮子，拍马转身，叹了口气，没有回头:“出门在外……诸事小心。如再遇贪赃枉法之徒、鱼肉百姓之辈，无论官职大小，先用你手中的剑砍了再说！天大的事，本王为你撑着。”说完，端木郁垒一伸手，有部将恭敬呈上一块金灿灿的牌子。端木郁垒拿起那块牌子瞥了一眼，随手扔在地上，如同在丢一块瓦片。端木郁垒纵马而去，身后细柳营如行云流水般层层而退，只留下几十具断成两截的尸体。

翠花愣了许久才回过神来。他是第一次见到腰斩之刑，当他看到郑彬与他的手下们被拦腰砍成两截的濒死人拖着半截身子却仍不咽气、然后用两只手拖在地上凄惨爬动时，吓得他连眼都不敢睁开。

因为没有伤及内脏，那些人没有立时毙命。郑彬更是蘸着自己的血在地上连写十三个“惨”字才咽了气。

许久过后，村民们才在那股凄风惨雨中回过神来。由于他们大多背负冤仇，所以并不觉得这种场面凄惨，反而不时有那些尸体吐唾沫，欢声雷动。

翠花窜上前来，捡起端木郁垒扔在地上的那块牌子。他不看还好，看了之后怪叫一声，又吓得把那牌子扔到了地上。

原来那块金灿灿的牌子是皇帝的御用金牌！

小青弯腰捡起地上的金牌，望向端木郁垒消失的方向，终于唤出了那个自从娘亲死后，十几年都没有叫过的称呼:“爹……”

翠花听到，才刚站稳，又一个踉跄摔倒在地上。

就在三人准备事了拂衣去的时候，却听到三人借宿的茅屋里传来凄厉哭声。三人奔到屋子里，看到那位先行回到家里的可怜女人，已经用三尺白绫把自己悬在了房梁之上。两个可怜孩子一人抱住女人的一只脚，哭声凄厉。

小青忙将舌头都伸出来的女人从房梁上抱下来，一探呼吸，对杨素摇了摇头。

两个孩童趴在女人的身上，哭得令人心酸。

杨素似乎理解了女人的心境。失去了丈夫与清白身子，女人其实早已生无所恋。之前苟活于世，无非是想再看一眼两个孩子罢了，如今心愿已了，再无牵挂！

杨素望着两个才刚刚见到娘亲，就永远失去娘亲的孩子，终于控制不住自己的情绪。他走出屋子来到村头溪边，攥紧拳头对尾随而来的翠花咬牙切齿道:“这就是狗娘养的太平盛世吗？！”

如谁所愿？

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南归路上，一身金甲的端木郁垒如斜阳薄于西山，背影苍凉。

他于悬崖边勒马，望着山鸟流离于南疆十万苍翠之间，深邃的眸子里不知明灭着怎样的情绪。在他身后，三千细柳营于不远处寂静休整，人无语、马无声。

端木郁垒望向远方，自嘲道:“一朝权在手，杀尽天下负民狗……本王已权倾天下，可杀了几十年，都杀的厌倦了，为什么还是杀不尽他们？”

端木郁垒想回头北顾，却最终忍住。

想起那个一身白衣一身傲骨的师侄，端木郁垒喃喃道:“杨素，你会不会给你黯然归隐的师父、给我这个只会杀人的师叔、给这个渐渐病入膏肓的世道一个惊喜？”说完，端木郁垒策马转身，恣意长笑，仿佛回到了荒草丛生的少年岁月。

那时，有师兄一心济世，有师弟一往无前。

一如年轻的杨素与端木灵仰。