范郦轻抚剑身，无喜无悲，仿佛在说着一件与自己毫不相干的事：“九世祖那时，读书人还在佩剑。在他之前，文人尚武，书生意气。那时的读书人，有人卧冰饮雪，义不屈节；有人投笔从戎，万里封侯；有人诗剑风流，权阉脱靴；有人铮铮铁骨，丹心汗青

二圣之时，读书人重百姓而轻君王；九世祖那时，读书人重百姓亦重君王。不知从何时起，读书人折了自己的脊梁，他们眼里再无苍生黎庶，而是满目的荣华富贵、蝇营狗苟。于是，文章成了歌功颂德的喉舌、成了文人相轻的白眼、成了文人相杀的刀剑。”

范郦望着手中剑，叹了口气，接着道：“九世祖宁鸣而死不默而生，这把剑正是他一生的写照。杨素，为师再问你，剑名‘宁鸣’，你可敢接剑？”

杨素跪在地上，双手托于顶，目光坚定。

范郦豪迈大笑，快慰平生：“先考有诗曰，‘一生所求两三事，百姓生来百姓安。若有余钱换闲酒，不做神仙做酒仙。’哈哈哈……杨素，为师生性不如你师祖豪迈，一生极少饮酒。院中埋有你师祖依古法酿的骊酒，今日你我师徒二人，叫上你大师兄，一醉方休？”

“学生从命。”杨素恭敬道。

“嗯，你的性格，与为师像极，却又不像。”范郦道：“既决定出我凤鸣，自当胸怀天下。杨素，为师问你，若有权臣倾于朝，有污吏从于野，如何自处？”

“学生坚守本心，不生枝节。小善虽小，于民不小。”

“为何隐忍？”

“但求一日，荡涤寰宇，以正清流。”

范郦又问：“若你权倾朝野，与人异见，如何自处？”

“君子之争，从善如流；小人之争，斩草除根！”

“为何？”

“君子之争，不伤国本；小人得道，祸国殃民。”

“若君王所行非正，如何自处？”

“若遇无道昏君，自当退而求自保；若遇通达之君，以死谏之！”

“为何区别事之？”

“死既死，死得其所！”

范郦点头道：“如此，为师再无顾虑。”

杨素跪下，对范郦行大礼道：“学生杨素，谢恩师授业之恩！”

范郦双手将杨素扶起，大笑道：“杨素，去吧！到了外面，你才会明白什么是大漠孤烟、天高云阔！”

“当然，你也会明白什么是世态炎凉人命如草。”范郦在心底喟叹道。

然后，范郦拍了拍杨素肩膀，谆谆道：“杨素，你选择的这条路上，会有欺骗，会有利用，当然，也会有背叛。但无论如何，都请你不要对这个世道绝望。因为人心险恶，但人性本善。”

“学生谨遵教诲。”范郦恭敬道。

当晚，范郦大醉。说是大醉，其实也只喝了四杯酒。

天下。苍生。杨素。小雪。

四杯酒下肚，范郦癫狂醉倒，再无牵挂。

——————————

寒冬过去，小河涨水，转眼又是一春。

自去年杨素提过亲后，小雪就再没有给杨素送过早饭。知道他今天要下山远行，小雪突然提着食盒来到了湖心亭。只是原本活泼可人的她没了以往的俏皮，显得与杨素生疏了许多。

可杨素却在小雪的眼里看到了满满的不舍与依恋。

见小雪不说话，杨素想出言安慰她，却不知如何开口，只好沉默不语。慢慢吃完师妹亲手煮的米线，杨素想像以往那样牵起小雪的手，可原本再自然不过的动作，却被小雪触电似的躲开。

小雪神色犹豫，最终还是红着脸把手递了过去。

杨素牵着满脸烟霞的小雪一同回到茅屋，去拜别娘亲。

杨母看到二人，欲言又止。作为女人，她当然明白小雪的心思。小雪只要与心爱的人一起，这就够了，至于是一起粗茶淡饭还是一起锦衣玉食，都还是要在一起啊。

杨母担心外面世道险恶，却明白自己的儿子志在四方，只能欲言又止。而小雪，十几年的形影不离，杨素早已成了她的喜怒哀乐，如今骤然分离，她既不安，又无助。她懂杨素的志在四方，所以她也只能欲言又止。

而此时的杨素，只有壮志于胸，有豪情冲天。他行大礼跪别娘亲后，从娘亲手里接过娘亲亲手为他编的竹笈，带着谆嘱与不舍，坚定迈出了家门。

多年后，杨素的大师兄——卫国公太傅太子太傅右都督领兵部尚书长秦，曾在醉后问杨素，当年出凤鸣，后不后悔。杨素答无悔。

但有愧。