没有了性命之忧，在座的四人十分轻松。聊了一阵儿，林掌柜突然想到昨天决定的找那顶罪之人，不知现在还需不需要，便问道：“我们昨天说的，顶罪的人。还要找吗？”

杨掌柜回道：“这事咱们说了不算，听三哥的。”

徐三刀想了想，觉得还是要留一条路以防万一。便说：“该找还是要找，谁知道这中间还会出现什么变故。不过不用急了，我们可以慢慢找，一定找对人，要保证他不会反水，或者他不敢反水。林掌柜问这事是有合适的人了？”

林掌柜摇了摇头，说：“这才一天，哪有人可想，我今天一出门就看到外面的巡查队了，吓得赶忙回家，再没出去过。怎么找人。”

徐三刀听后也是被林掌柜的胆子给弄笑了，这年头，敢打敢拼才能混出人样，就林掌柜这怂样，难怪这生意是越来越不行。林家的分店都开在了别的城里，结果林掌柜接手生意后没多久就全部变卖出去，以前还以为是被人挤跨了，不得不转手卖掉减少损失，现在看来，怕是因为林掌柜在这乱世中连城都不敢出，久而久之，外面的生意自然没法做了，说不定还是林掌柜主动找的买家把店都给卖了。

徐三刀懒得搭理他，把头转向一边，就看到杨掌柜犹豫不决的样子。果然还是杨掌柜更靠谱点。对杨掌柜说：“杨掌柜，是不是有什么想说的，直接说嘛，古话说得好啊，三个臭皮匠赛过诸葛亮，你提出来，咱哥仨讨论讨论。”这话里是把刘顺田直接排除在外了。刘顺田也不在意，反正他今天来就只带了耳朵，绝不主动说话。

杨掌柜既然被问到了，不想说也得说了：“我今天正好想到一个合适的人，是我店里一个伙计。只是既然这事有了转机，咱们是不是就别再牵连别人了。这可是要遭报应事啊！”

徐三刀听了这话就不高兴了，脸拉了下来，说：“杨掌柜，这话我可不爱听了。怎么就是要遭报应啊？这事只要被捅出去，那就是有死无生，有句话说的好，救人一命胜造七级浮屠。牺牲他一个，救活的可是咱们四家人，能造多少级浮屠啊。这是遭报应吗，这是咱们给他机会让他积德行善，下辈子也能投个好胎。”徐三刀一边说，一边拿手指敲着桌子。

林掌柜看他这幅要吃人的样子，怕他说急了上去就掐死老杨，赶忙在旁边打哈哈。说：“三哥别生气，气大伤身。老杨啊，你也是，把人说出来，咱们讨论讨论而已，又不是一定就是他，再说了，这事情会不会走掉这一步还难说，咱就是给自己多条后路而已。”说完还给闷不做声的刘顺田使眼色，让他也劝几句。刘顺田只好顺着林掌柜的意思接了几句话。

杨掌柜其实说出口就后悔了，这不是得罪人吗。待几人说完，杨掌柜就赶忙向徐三刀道歉。“三哥，您别生气，我这臭嘴偶尔就是把不住门，千万别放在心上。”

徐三刀其实就是做做样子，林掌柜和杨掌柜都只是生意人，让他们做奸商可以，让他们做害人性命的勾当保不齐就临阵退缩了。必须让他们害怕，把他们逼上梁山。林掌柜的话正好可以让他顺势而收。徐三刀变出一张笑脸，对杨掌柜说：“老杨，我也不是想吓你，虽然现在日本人关注的重点放在了那边，可保不齐就出现了意外，这是人命关天的事，咱们必须确保万无一失，哪怕出现意外，我们也可以有应急之法。顶罪就是咱们的最后一道保险，不管能不能用上，这个人也一定要有。其实我也不想看到咱们有用上的一天。”

“是是是，三哥说得对。”杨掌柜擦了擦头上的汗说。

“那就把你心中想的人说出来吧，为什么他就合适呢？”徐三刀问。

杨掌柜经这么一吓，也不敢直接开口就说，他先在心中过了一遍才说：“这个人就是左孝文，他在我店里有半年多了，外地来的，到这是带他老娘看病的。他老娘体弱多病，所有的钱都被耗在抓药治病上了，今天早上，他老娘又发病了，还在我这借了一个大洋。”

徐三刀听过左孝文这个人，却是和常爷有关，问：“听说左孝文深得常爷赏识，招揽了他好几次？”

杨掌柜明白这是问他左孝文和常爷的关系，若是左孝文出事，常爷会不会为他出手。说：“三哥放心，其实常爷对左孝文根本没放在心上，只是到我那吃饭的时候顺口就跟左孝文说了几句。”

“这么说来，左孝文倒确实合适，外地来的，没人会帮他，又是个孝子，老娘便是他的弱点。家里又穷，到时候给他足够的钱帮他老娘治病，不愁他不帮咱顶下来。”这回开口的却是林掌柜。

徐三刀点点头，左孝文的条件甚是不错，就决定是他了。“杨掌柜，这样，你回去之后就试探下他，先别急着交底，一步步来，反正现在的局势对咱们有利，不怕拖个四五天。不过也不能太久，毕竟夜长梦多。”徐三刀想了想，又说：“这样，咱就定四天时间，四天之后，你就把这事和他说清楚，他答应自然万事大吉，如果他不答应，你立马就来告诉我，我用我的方法和他去谈。”

徐三刀的方法肯定不是什么好事，杨掌柜怕节外生枝，又不敢明着说，只能委婉的说：“这左孝文有点犟脾气，吃软不吃硬，我先用好话慢慢说服他。成不成就看四天之后了。”徐三刀不耐烦的点点头，也不知道他听进去没有。杨掌柜不敢多说，便低下头去想该怎么去和左孝文谈。

林掌柜又问了徐三刀几个问题，听到了自己想要的答案，他的心是彻底放下来了。明天他再出门就不会再吓得跑回来。谈了许久，把一切敲定，天已经是三更了，这时候走到大街上绝对是可疑人员，林掌柜便提议今晚在林家住下。明天再分散离开。也多亏林家之前是富豪大户，宅院占地大，房间多，安排三间客房给三人住下那是绰绰有余。林掌柜将三人一一安排好，便回自己房间去了。

回到房间，就看见林母还未入睡，坐在床边发呆，林掌柜进来的动静也没有把她唤醒。直到林掌柜在她旁边坐下，才回过神来，她赶忙问道：“老林啊，你们谈的怎么样，外面那么大动静是不是日本人发现啥了？这要怎么办啊？”

林掌柜拍了拍妻子的手背，安慰她说：“没事，你就别操心了，事情现在有了转机，咱啊，也不用担惊受怕了。”

妻子将信将疑的看着林掌柜，林掌柜不想她掺和进来，便不和她细说，只是一味劝她安心。又对她说：“明天咱们照常开门做生意，不要让人怀疑心中有鬼，平常怎样就怎样，哪怕日本人问你，你也不能慌。”

妻子点了点头，一会儿又问他：“那顶罪的事，怎么样了，还找人吗？”林掌柜不知道该怎么跟她说，索性就不说了。看他这样子，也能猜出来结果了，林母又不说话了，只是一直叹气。林掌柜起身将蜡烛吹灭，说：“睡吧，明天还要去店里呢。”

林掌柜躺在床上好一阵都没有入睡，这时就听见耳边传来妻子的声音，“老林”，没等林掌柜应声，妻子又说：“我明天去城东给庙里上香吧。”林掌柜听了也不说话，装作睡着了。林母好像也不指望他能回话，翻了个身，就闭着眼睛，度过这难熬的夜晚。