塘湾古镇，依山畔水畔水而建，横竖两条长街相连呈7字。

镇上路不算太宽阔，现在人见了会说太窄。路中央是长条大麻石，麻石正中有高低起伏的一条车辙印（古时用独轮土车），麻石边是鹅卵石铺就的路面，谁店门前的路要是不维护好，会被十里八村的人看不起，买卖都做不下去的。

路两边是几乎相连的二、三层的木楼和少数青砖灰瓦房，阁楼配上雕窗很是气派，屋棱角交错间一眼看去全是灰黑色，极少见有修复后的木板杂色，古色古香。一楼是门脸，店门宽敞，都是一块一块拆装的门板样式，二、三层阁楼存货和住店家伙计，抬头向天，天见一线。

个别蛮横的店家，防火用水瓯（瓯是小盆的意思，真实是个大水缸，请勿纠结。）立于楼间门旁，让路人总盼着龚老太爷能来街上逛逛，老太爷心情不好的话会让伙计去砸了，谁家防火大瓯不是放楼后的，不是加了厚木盖，那味道能扬一条街。

古镇全是门店，方圆几十里最全的集市，周边不远都是村落，二条长街独占一条的龚大善人老太爷住镇边龚家村。

龚大善人筑桥修路，讨饭者上门都是一大碗米饭，门房还会倒碗烧过的开水。那年月讨饭的是流走的，自古我们传统脸面比命重，哪怕讨饭的也不会赖着白吃的不走的。青黄不节间，龚大善人家放的种粮、钱财粮食印钱算的最低的，也从不强会帐（结帐）。那时代人被人知道是无赖子，赖子的名声能背几辈子，他家以后男的讨不到媳妇，女子赔大钱也没人要。真还不上帐的，年前可上门，也可於年关和逐村收帐的帐房说明实情，认帐只是还不上不算丢脸。

因龚老太爷的美名，镇上政府有要推行的政策，棘手的事情，请教过了老太爷，事就成了一半，而我就在命运抓弄下和龚老太爷有了交集。

我们一行人步入古镇刚好半响午（9～10点），喧闹的人流，挑担的互相避让，推个独轮车的都算大爷，按着路中的车辙印行的霸气非凡。独轮车上倚坐着老太太的让人敬佩，那年头老太太裹了脚的很多，流行，小脚是走不了远路的（后来不提倡裹脚，但家境殷实的还是会让女子从小裹脚，传统），只能晚辈用车推着赶集，车上倚坐着小媳妇的让人更是忍不住多看两眼（裹脚小媳妇不论模样，不用辛苦劳作，更显年轻白净水灵）。想乱跑被拎着脖子正踢腾的小子，咬着手指瞄着饴糖担子走不动道的小闺女，嬉笑怒骂着讨价还价的主妇，低头咬耳挑着小银首饰的大姑娘小媳妇们，憨厚的汉子是跟班和伙夫（这里指看孩子拎东西的人），加上热情的伙计和肃穆的掌柜，鲜活了古镇。

把劈柴担子都放到熟悉的店家后堂，带上各自准备交易的东西和一大捆旧镰刀，约好中午街头再集合。我把三叔家小子的野鸡要了过来，去给龚老太爷送麻雀干空手上门是不知礼数，没脸面要不得。临出店门，接过掌柜的递过来一小袋的劈柴钱，抓了一点铜子给田麻子，让大家各办各事。和掌柜的拉扯两句才知道，他家龚老太爷在南街头晒谷场，政府在那开会，把几年未出村的老太爷请过来了，也不知什么大事，刚好去热闹热闹。

左手一个袋子，右手两只野鸡，东看西瞧的逛荡到南街头。人山人海挤不上前，瞧晒谷场旁地势高的地方，一排五把椅子坐着伍位四邻八村有名望的村佬和老太爷，旁边拼一起的两张八仙桌，桌边坐着几位穿着中山装的政府人物，前台中间一位年轻的中山装在吼着什么，手上挥着大纸。

挤不过去，还把人挤急了开骂了，为了不挨揍，一机灵道：“叫你让就让啊，找龚老太爷办大事呢，耽误老太爷的事你吃罪不起。”

这话太好使，好使过头了，本以为有个挤得过去的道就算我机灵了，没想到前面一个拍一个，硬是给我留下一个几个身位的道直通前台。

我纳着闷的就走到高坡边，见那年轻的中山装也不喊了，直愣愣看着我，那带点激动的眼神和嘴角唾沫星子，真让人嫌弃！