陈胜派出的这几路部队四处占地盘的理想很丰满，但现实很骨感。

葛婴攻下东城后，因为不知道陈胜已经立为“楚王”，犯了目无领导、不请示汇报的错误，他擅自立一个叫“襄强”的为楚王，犯了领导的大忌。后来闻悉陈胜已立为楚王，就亡羊补牢，杀了襄强返回陈县报告，可惜为时已晚，陈胜仍然将葛婴杀了。

吴广一路杀到荥阳城下，秦朝丞相李斯之子李由为三川郡守，负责防守荥阳，他坚守不出，一时和吴广形成僵持局面，使吴广西进受阻。

周文一路开始发展得不错，势如破竹，横扫淮河、黄河流域，突破函谷关，直指咸阳，沿途归附者不计其数，短短几十天，已经发展为战车千辆，士卒几十万的庞大的军队，他们前进到戏亭（今陕西临潼东北）驻扎了下来，准备进攻咸阳。

宋留率领的队伍顺利平定南阳，向武关进发。

周市向北进军到狄县（今山东高青县）时，狄县原来的齐国王族田儋和他从弟田荣、田横已经杀死狄县令，在齐地起兵，自立为齐王。见周市带兵来了，反过来进攻周市。周市被他们打败，退回到魏地，继续在故魏地发展。

武臣、张耳、陈馀领兵渡过黄河到达赵地后，沿途各县人们纷纷来投，队伍一下就发展到了几万人，武臣号称为“武信君”。大军接连攻下故赵国的十几个城市。

当他们快打到范阳县（今河北省定兴县）时，他们遇到了一个叫蒯通的范阳人，蒯通原名蒯彻，因为和西汉汉武帝重名，要避讳。史书上便都将他的名字改为蒯通。

早在战国时期，有一类靠嘴巴吃饭的游说之士，可以他们叫“说客”或者“说士”，凭三寸不烂之舌游走于各诸侯国之间，混得风生水起，持“合纵”“连横”之说的苏秦、张仪就是他们的典型代表。当然，能做说客的都是聪明人。

蒯通就是一个说客，虽然没有生在战国时代，但他在楚汉之际找到了他的用武之地。

他趁武臣他们攻取赵地的机会，第一次施展了他的游说功夫。

蒯通找到了范阳县令徐公，先自我介绍，故弄玄虚：“我是您治下的一个普通百姓，名叫蒯通，我可怜您就要死了，所以向您表示哀悼。但是，我又要祝贺您因为见到我而获得生路。”

徐公看到起义军兵临城下，心里正七上八下，六神无主呢，见来了个敢说这样大话的人，一下被唬住了，问道：“我为什么就要死了呢”

蒯通接着吓他一下，攻破他的心理防线，以便自己掌握主动权：“您做县令已十多年了，杀了多少人？害了多少人？受您害的人太多了，想杀您的人也太多了，之所以你还没有被杀死，是因为那些想找你报仇的人害怕秦朝的法律。现在天下大乱，秦朝的政令得不到贯彻执行，那些恨你的人马上就会争先恐后地把刀刺到您的身上报仇雪恨，所以你死定了。”

徐公一听不错，庆幸蒯通还说了下半句，连忙问：“那您又为什么祝贺我得到先生您就获得生路呢”