“他们见了我爹，再也不会提舞弊的事，都只会尊称他朱先生，只会感激他，我爹好像也从舞弊案的阴影里走出来了。一个人有了精气神，身体都健壮了。也免了我的担忧。”

说到此处，朱攸宁才意识到自己竟絮絮叨叨的与燕绥说了这么多琐事，不免有些讪讪。

燕绥却很感兴趣的笑着道：“令尊是个值得尊敬的人，这世上标榜自己品德的人很多，但真正肯为了怜惜弱者去付出，且几年如一日的人又有几个？”

朱攸宁笑了笑。其实她也这么觉得。朱华廷虽不是经商的料，可真的是个十分温和善良的人，比白氏更懂得关心她，在她的成长之中，给予了她极为深沉的父爱。

朱攸宁笑着道：“只说我去了。我还不知你家里什么样呢，琼州离着这里实在太远了。”

这个时代的琼州于京城来说等同于北疆那种荒蛮之地。

燕绥闻言愣了一下，随即才淡淡笑道：“我家里不如你家中那般是百年望族，我外祖一家世代以采珠为生，我娘，我的舅舅们也都是如此。后来有了我，我又一门心思经商之后，家里才渐渐发展起来，家里人都不必亲自去采珠了。”

朱攸宁点点头，发现燕绥只提外祖父家，且言语中说的并不细致，她便猜测其中或许有什么不方便说的，她也就体贴的没有细问，只道：“你过年也不回家去，想来你家里人也都想念你了。”

“是啊。等我在京城站稳脚跟，就接他们来。”

朱攸宁笑着道：“所以你也是白手起家，能发展至今着实厉害。”

燕绥低头看她，“彼此彼此。”

朱攸宁一愣，轻笑出声。

她一直没觉得自己厉害，相反，在古代的日子她一直如履薄冰，为了生存不得不去努力学习。不过被燕绥一说，她倒是多了几分信心来。

朱攸宁在伯府过了年，正月初一便去拜见了目前还住在客栈的方晋瑞。

方晋瑞见朱攸宁来，二话不说，先是抽冷子考较了她一番，直将她问的都冒了汗，才满意的点头。

“看来你虽事忙，学业还不至于荒废。你虽是女子，没有金殿传胪的机会，但也不要辜负了这些年的努力。”

“是，学生一定不辜负恩师的教诲。”

“嗯。你很好。”方晋瑞对唯一的小徒弟还是很满意的，特地吩咐店家预备了一桌朱攸宁爱吃的，二人一同用午饭。

吃过饭，朱攸宁道：“恩师要留在京中，常住客栈很是不妥。不如……”

不等朱攸宁后面的话说出来，方晋瑞就已经摆手打断了她：“你不必想着帮我买宅院，京城虽然米珠薪桂，圣上到底也不会亏待我的。你还是早些回富阳去，女孩子家不要搀和进京城的事来才好。”

朱攸宁知道方晋瑞是为她着想，也知道方恩师的性格是不会接受她馈赠的，便也不强迫，只想着她要想法子尽快壮大起来，比起保住方晋瑞的性命，一座宅院的事就显得渺小了。

朱攸宁回到伯府后，仔细思考过方晋瑞的话，原本想再考察一番京城里的商机，等快脚回信儿之后在回富阳的想法就被推翻了。

过了初八，朱攸宁再度与燕绥告辞。

“时间紧张，我也不宜久留了。”

燕绥有些不舍，挽留道：“要不过了十五你在回去吧。十五有灯市，还有庙会，与富阳的十五又是另一个样。”

朱攸宁抱歉的笑笑：“多谢你的好意。只是我打算先去杭州，将银子的事办妥了也能了却一桩心事。怕拖延的久了会生出变数来。”

燕绥垂眸，叹息道：“好吧，我命人给你预备起来，我还要给李兄预备一份大礼答谢他，也请你一并捎带回去，等将来有了机会，我请他吃酒。”

“好啊。北哥可一直都急着你的酒呢。”

听她对李拓北的称呼如此亲密，燕绥心里莫名觉得不舒服，明明以前也并不觉得如何的，毕竟朱攸宁与李拓北是一起长大的情分，自然与旁人不同。

可现在他竟然钻起牛角尖了。

既已经定下行程，众人就都忙碌了起来。

通知了佛八爷后，初十启程当日，佛八爷也加入了朱攸宁随从的队伍。

如此，朱攸宁的身边就有了两个锦衣卫出身的护卫。

佛八爷的名头，飞龙汤早有耳闻。不过飞龙汤的来历佛八爷却不知晓。朱攸宁不会主动告知，佛八爷也只是凭自己的观察判断飞龙汤是锦衣卫的人。

佛八爷对朱攸宁在富阳的情况就更多了几分好奇。

燕绥带着燕管家和燕飞，一直将朱攸宁送出了京城十多里。

马车在官道旁缓缓停下，朱攸宁撩起车帘对骑着乌云盖雪跟在她车旁的燕绥道：“送君千里终须一别，伯爷留步吧。”

燕绥看着朱攸宁半在阴影中宛若玉琢冰雕的模样，发如乌檀，唇若含丹，眉目含笑的看着他时眼波流转，让他心里不由一动，脑子一热脱口便道：“你我好友，不必称呼我伯爷了，倒是显得生分，若你不嫌弃便叫我名字吧。”

朱攸宁眨了眨眼，总觉得称呼一个男子的名字不合适，表字更不合适。

燕绥见她迟疑，也忽然觉得自己的提议太不妥当。

就连跟在他身边多年的燕管家都有些意外。

燕管家惊讶的发现他们家伯爷的脖颈泛上了一层薄红。

未免尴尬，朱攸宁眼珠一转，笑着问：“你在家中行几？”

燕绥道：“我是独生子，是老大。”

“好，那我往后就称呼你一声燕老大好了。”

燕绥被她如此说法逗的噗嗤一声笑了，“说的好像我是什么山头的匪首一样。”

“那怎么一样，我又没称呼你‘大当家的’。”

燕绥心里不由得将那个“大”字去掉，脖子上的红潮一直染到了耳根，咳嗽了一声才道：“时候不造。便启程吧，免得耽搁了投宿。我过几天也要去黄河沿岸看一看了。到时在与你通信。”

“好。告辞。”朱攸宁笑了笑，放下了车帘。

佛八爷、飞龙汤、扣肉、十六等人都与燕绥和燕管家道了别。车队就缓缓的踏入一片荒茫的雪原之中。

燕绥驻足了片刻，他还没回伯府，就已经能够想象得到伯府中的安静寂寥。不过是客院里走了个客人，家里好像就冷清起来了。

看来他是该早日将母亲和外祖父他们都接来才是。

※

回去的路要比来时容易一些。一则他们路上准备更加充足，二则，越是往南方走，路就越好走，天气也越暖和。

他们离开京城时天地一片银装素裹。

而进入杭州城时，入目的已是一片新绿。

“姑娘，咱们是回朱家，还是去客栈投宿？”马车外，扣肉凑近了车窗问。

“杭州城有咱们家的产业，自然不好去客栈的。良堂叔那里还没得消息，不过咱们带着御赐之物，也不碍事。回去后正好修整一番，也好给杭州商会众人集结一处留下时间。”

“是。”

众人便往朱府赶去。

朱华良不知他们到来的消息，果真不在府中。出来迎接朱攸宁的是朱华良养在杭州的外室曹氏。因曹氏为朱华良诞下一子，如今已经抬了姨娘。这里又不用晨昏定省，曹氏又知进退，将朱家搭理的井井有条。

见了朱攸宁，曹氏欢喜的牵着她的手：“多年不见，想不到九小姐竟然出落的如此标致的模样，我都快不敢认了。”

“姨娘谬赞了。”

朱攸宁笑着看向一旁一个五六岁穿着嫩绿色锦缎袄的小男孩，笑着道：“这就是欢哥儿吧？”

“正是呢，欢哥儿，还不来见过你堂姐？”

朱彦欢迈开短腿凑到朱攸宁跟前，仰着头好奇的打量她，奶声奶气的叫：“堂姐！”

朱攸宁笑着送了朱彦欢一个小荷包，里头装了两个金花生，又送了他一套文房四宝，笑着道：“往后欢哥儿念书用得上。”

曹氏欢欢喜喜的带着朱彦欢谢过朱攸宁，笑着道：“老爷哪里我已经命人送了信儿去，稍后就回来了，才刚他们说九小姐带来了御赐之物？”