六月末，李元皓命大将卫慕涛领兵三万，进攻甘肃渭州，耶律澈紧闭城门，死守渭州，并暗中派遣精锐部队截断夏军粮草供给线路。夏军失去粮草补给，军心涣散。耶律澈把握良机，与袁君华里应外合，将三万夏军尽数歼灭，活捉卫慕涛。

七月，李元皓再次亲帅大军远攻怀远。怀远官员惊慌失措，立马派人向袁君华求救。然而姜军不曾料到李元皓出此奇招，丢下近线，绕远攻打怀远城，仓惶备战，不幸丢失怀远。与此同时，小规模冲突一直在姜夏边境爆发。

八月中，随行军师提议诱敌深入，将夏军主力诱至他们的目标地点——敦煌。趁夏军全力备战敦煌之时，一举收复怀远城，随后内外夹击，歼灭夏军主力。袁君华采纳军师建议，暗中布置兵力。

八月末，探子回报，有传闻自夏国都城西平府内传出，称李元皓并非夏王亲子。

九月，姜军主动出击，鏖战十日，收复怀远城。李元皓率兵包围延州，耶律澈与军师奉命增援，于三川口遭遇夏军偷袭，遇到猛将没藏贤重重包围。耶律澈领兵突围，夏军损失惨重退守三川口附近的山脉，并从延州撤军。姜军损失轻微，两名将领皆是毫发无伤。

十月，夏国境内，关于李元皓身世的谣言愈演愈烈，夏王深感耻辱，勃然大怒，遂下令彻查。

旁人在赞叹两位名不见经传的将领的同时，不免附上一句，军师神机妙算，运筹帷幄，的确是难得一见的人才。

我却难免捏一把冷汗，凭一口气强撑着。待四下无人时，便久久瘫坐在龙椅上，分毫动弹不得。直至圆润上来唤我，我方才扼腕叹息，感谢上苍又让他平安地度过一场战役。

每次草拟激励士气的圣旨，圆润总要问我，“皇上，要不要写一封家书？”

家书有何用？不过徒添相思罢了，连我怀有身孕都是刻意隐瞒着他的。