火光炙热地摇漾，几欲烧破笼纸，江走在白评亭的震音下跪地：“妇人不敢，只是思忖着九皇子出面奏请婚事，圣上也金口答允，如若妇人在这节关头说什么齐大非偶，踢了商府的头面不说，驳的还是九五隆恩，妇人区区一介家人子，即便上百个脑袋也不够砍。太后最擅长的就是认清现状，妇人无能，不敢炫玉自售，但至少知道该如何揆情审势。”

白评亭缓缓摩挲腕部的珊瑚串珠：“你这是在怨怼皇家？”

江走煎熬道：“太后现在听我讲什么都是错，我已是个破绽百出的人，不敢说话了。”

“便是求饶耍花腔的话，也说得与你父亲如出一辙的像。”白评亭摘下珊瑚串，眼角刻着冷冽，“江缘教出的孩子果然伶俐，不过以屈求伸在哀家这行不通。被他欺诳那么多年，如今也该换过来了，哀家要感谢你的父亲，若非是他，哀家现在就是个花残粉褪的老女人，这一辈子就是徜州歌伎。”

“太后，我不知我父亲是否负了您，但是，”灯火投映到江走漆黑的瞳内，亮光燃烧，转瞬即逝，“江家一朝落败，我父困笃而逝，想来与太后有关。”

“你可以认为这一切正是哀家所为。”

江走攥拳。

“多亏他的放弃，哀家执掌大寐的半壁江山，江缘在九泉之下瞧不见，你不妨替他高兴高兴。”

冷风刮过长亭，江走声弦夹杂着颤意，目光却澄透灼灼：“太后，父亲从未与我说起您，但他经常会独自对着一只首饰沉思，我长大后，就再也没看见这只首饰，大抵是我父亲藏了起来，那上面或许沉淀着他全部的感情与回忆，因为他每次凝视首饰，都会很哀伤，我知道您恨我们，可我接下来要说一句打从心底的话。”

“您因一己私欲害死了大寐的清臣，您不配我父亲一直以来对您的珍重，我对此，感到可怜。”

陶菊捏紧灯笼的细竿，手心浸汗，身子瑟瑟抖在风里，烛火忽扑忽熄，一顿错闪，映着近在咫尺的墨绿灌木，恍惚之间，江缘清隽的仪表蹦进脑海，白评亭眼神一缩，珊瑚串珠当场断线。