书院外面是一片桃林，初春那会开了一片粉色的桃花，像极了书中所写的世外桃源。而如今桃花已谢，树枝上长着青涩的桃子，半个拳头大小。

书童还是爱玩的年纪，踮着脚尖仰头数着桃子。莫等闲却拿着木勺，给桃树浇水。

他直起腰，看着这片桃林出神，等果子熟了，他可以把桃子摘下来送给镇上的乡亲，算是报答他们那么多年的照顾。

太阳越来越热，莫等闲抹了一把从额角流下来的汗水，招呼着书童回家。

书童懂事地提过木桶，哼着小曲先走了，他虽然年纪不大，但已经照顾莫等闲很久，平日里洗衣做饭这些粗活都是他来做。

莫等闲回头看了一眼，算计着时间。等桃子摘完，他想去淮州看看。

“这位公子，在下冒昧打扰了。”

莫等闲正要回去，便听得后面有个男子的声音。他转身看向来人，对方看起来弱冠有余，而立未足的年纪，但身上穿得富贵，不知道是和来头。莫等闲冲对方点点头，问：“公子何事？”

男子双手握扇，说：“在下从淮州而来，听闻公子是当地有名的夫子，特来拜访。”

听闻淮州二字，莫等闲眼里划过神采，作揖道：“公子多礼了，在下不过区区教书人，不敢当。”

日上中天，莫等闲觉得这样让客人在太阳底下站在实在失礼，这才想起要把对方往屋子里请。男子也不推辞，跟着他走。