桃林到书院有一段距离，桃林间被分开，中间铺着一条石板路。因为今日不用授课，莫等闲也穿得随意一点，脚上踩着的木屐在石板上一下又一下地敲打出特别的声音。

他专心想着事情，有好几次差点被横出来的桃枝划到，都是身后的男子用扇子帮他挡开。莫等闲回过头冲对方感激一笑，却让身后的男子失了神。

书童抱着柴禾往伙房走，见到莫等闲身后非富即贵的男子，一时不知道要做什么。莫等闲喊了他一句：“晓书，你去鸡窝里掏几个蛋，多洗几个萝卜，今儿有客人。”

男子听到莫等闲这个样子，当下一笑。莫等闲回过头抱歉地看他：“今日不知公子来访，寒舍什么都没准备，还请公子不要见怪。”

“莫公子客气了，客随主便。”男子作揖道。

莫等闲引他进厅堂，这里平日鲜少有人来访，厅堂除去桌椅便无其他。莫等闲请他去上座，又亲自拿出了上次梅小姐送的荷叶茶泡上。

茶叶遇热水很快就散开，白瓷杯里的水渐渐变成淡绿色，空气中弥漫出一股荷叶的清香。

男子把扇子收起来，叹道：“秦庄的荷叶茶果然名不虚传。”

莫等闲没想到他能一下子闻出来，坐下后问道：“公子是淮州人，可认得秦酒庄？”

男子淡淡笑了一下，说：“我祖上与秦庄有点渊源，不过都是百年前的事了。现在秦庄香火不如从前，两家也断了联系。莫公子有何事相问？”

莫等闲没想到会问到怎么尴尬的事情，说：“也无什么大事，就是想知道。在下还不知道公子姓名，如何称呼？”