小菜爽口，味道多样，既有酸甜的，也有鲜辣的，每种的分量都很少，用来开胃正好。

第二道菜是茶香鸡。一人面前放着一个砂锅，一打开盖子就浓香扑鼻，里面装了一整只童子鸡，皮黄黄的，上面还有些深绿的茶叶屑。筷子轻轻一扯，一整条腿都被撕了下来，显然已经酥透了。

第三道菜是茄汁明虾球。明虾弹性十足，浇汁酸甜可口。即使有人觉得前一道鸡略有些腻，吃了这道菜，也完全解了。

第四道是芦笋爆藕丁，略微棕红的颜色，淡淡的豆豉香味，让这道素菜无论是卖相还是口味，都不会显得寡淡。芦笋和藕都是又脆又嫩的东西，咬在嘴里咯吱咯吱，口感棒极了。

第五道是三珍蟹黄羹。这时节，螃蟹早已落市，这道汤羹里用的蟹黄，是前一年在螃蟹最肥美时取下，密封冰镇保存到现在的。虽是如此，蟹黄的鲜味却并未失去，配上笋丝、冬菇丝和油菜心，油而不腻，香而不腥，席上有几人都忍不住砸吧了几下嘴。

最后是两道点心，分别是蜜酿香瓜和香麻叉烧酥，一甜一咸，人人都可取己所好。沈擎见小乖很喜欢吃甜食，便把自己的那份蜜酿香瓜也给了他，换来一个大大的甜美笑容和一句脆生生的“沈大哥真好”。

众人都一道接一道吃得津津有味，其间还不时与左右交谈几句。突然，从斜前方传来一个声音：“大宁的美食，原来也不过如此。”语气里带着深深的不屑。

席间瞬间安静了下来，把目光投向发话者——密达王子。密达王子努力睁着他那双小眼睛，看向皇帝道：“虽然大宁疆域比我思国广阔，人口也多，但在饮食上，我思国可不输大宁。”

皇上不动声色地笑笑：“我大宁的饮食文化可是继承了上千年的历史，还有大大小小十几种派系，密达王子此言，未免狂妄了些吧。”

密达道：“既然皇上不信，我们不妨比试一场，我正好也带来了我们思国最出色的两名厨师，请皇帝派出三名御厨，看看究竟是哪一国的厨师手艺更好。”

席上所有人都听得仔细呢，见密达王子如此挑衅，傅宰相忍不住开口道：“我们派三人，和你们两人比，就算胜了，也胜之不武。”

“我方的第三名厨师，不才就是区区在下。”密达微微笑着：“我生平无其他爱好，就喜欢烹饪美食，虽在文才武略上不及他人，但在厨艺上，我带来的这些厨师也不过是我的手下败将罢了”密达王子说此话时，脸上带着自信十足的表情，让所有大宁的人都看得咬牙切齿。

皇上悠然开口：“既然王子亲自下厨，大宁自然也不能怠慢了，那朕就钦点朕的表弟冉鸣远，以及他的厨师沈擎，和……傅宰相之子傅铭瑄来负责比试吧。”

原本，沈擎还处在因己方被不屑而产生的愤怒感中，默默祈祷着御膳房那些大厨能好好挫挫这位密达王子的锐气。没想到皇上话锋一转，竟然让他去和密达王子比试，还偏偏给了他两个一看就不靠谱的搭档……呃王爷，我不是说您不靠谱，我的意思是您和傅公子一看就是十指不沾阳春水的，哪里能干这些活啊！

冉鸣远欢天喜地地谢了恩，笑吟吟地看着沈擎：“看起来很好玩的样子。”

沈擎讪讪地笑笑，轻轻地问：“万一输了，会不会被拖出去砍啊？”随即，额上被冉鸣远重重弹了一下。