方一藻拱手回道。

锦州城以及周边的城堡虽然驻扎有数万官军，数年间曾与建虏小规模交手过，结局大多以失败告终。偶有斩获数十人的小胜，锦州便会夸大数十倍后向朝廷报捷，然后借机索要赏功钱粮。

一旁的监军张斗张口欲言，但话到嘴边又咽了下去，和他对面的沈世玉则把张斗的举止看在了眼中。

“洪公，既是方中丞不知内情，此事倒也不急，莫若以后再说。在下敢问中丞，原先宁锦数万马队现存几何？祖少傅固守锦州之策无可厚非，可马队守城何用？依照此前入关剿贼宁锦马队之实力，在下觉已是强军，不知与建虏相较如何？还望中丞如实告知！”

沈世玉对着方一藻拱手发问道。

第二百五十三章 困扰

方一藻对沈世玉的连番发问内心甚感不喜。但他知道对方虽然还是白身，这番话却是以洪承畴亲信的身份代替主人问话的，自己若是出言斥责那可是驳了洪承畴的面子。

于是他强忍心中不悦，淡淡的开口道：“前番朝廷调往内地之马队，大部为领军诸将之家丁亲信，其日常受自家将主厚待，盔甲兵刃皆为上等，粮饷供应极为丰厚，上了战阵自然会卖力拼命，其战力当然可观。更兼关内流贼上下俱为草莽出身，人数虽众，但日常几无军阵操演，兵刃铠甲更是难与官军匹敌，两相相较之下方显官军强横。可据本官所知，同等数目之官军马队，远非建虏之对手。自萨尔浒之战以来，关外边军与之交手鲜有胜绩！袁元素当初创建之数万马队，早已分散在数十个将领名下，难以集结成大股骑军出战，故而才有少傅切勿浪战之言！至于战意吗，呵呵，或许有，或许无！”

“吾有些乏累，今日便议到此处。明日吾与子元前往锦州各处堡垒村寨巡视一番，之后吾自会向圣上奏报所见所闻，以供圣上决断！”

洪承畴说完便起身离座，转入屏风后面回房歇息去了。

方一藻站起身来整整衣冠，并不理会沈世玉和张斗，负手迈步出了二堂，穿过大堂后与等候在衙外的亲兵汇合，上马回了锦州。

张斗起身后目送两位大学士离去，才要转身离开，却被沈世玉叫住：“监军慢行，洪公有请监军往后院议事！”

锦州城祖大寿宅邸的书房内，吴三桂给自家大舅爷磕头见礼后随即起身。

“长伯，坐下吧，可曾见过你母亲？两环近来可好？你此次何事前来关外？某听闻朝廷有意擢你出任宁远总兵，真要如此的话，我家又出一位统兵大将，实是可喜可贺之事！”

一身宽松便袍的祖大寿坐在交椅上笑眯眯的看着站在面前的吴三桂，目中满是掩饰不住的欣赏之意。他早就接报吴三桂带兵出关之事，但并未考虑太多。