人才、技术、设备、资金，这些直接关系到造舰质量的条件各大船厂只强不弱，夏树巧妙避开了“陷阱”，他给了威泽尔一个眼神，大叔从随身携带的公文包中掏出一份薄薄的文件。在将它展示给委员们观阅之前，夏树仿照布鲁克纳开场时的语气提醒这些先生们，他们即将看到的内容属于别国机密，每个人必须严守口风，除非关系到本国的国家利益，否则不得对任何人泄漏哪怕一个字。

委员们应允之后，夏树将这份并不属于德国海军的军舰线图展开，并随之介绍说：“这是瑞典海军处于舾装阶段的新型巡洋舰，设计排水量4300吨，装备四座双联装152毫米主炮和14门57毫米速射炮，设计航速215节，续航力8000海里，另可搭载100枚水雷。除了航速略有不及，其主要性能均明显优于各国的同级别巡洋舰。此前我们做了几次模拟，在不同的海战环境下，两艘柯尼斯堡级才能勉强与这艘瑞典巡洋舰抗衡，而一个不太好的消息是，英国人也准备建造这样的强火力巡洋舰。”

一次突然拿出设计方案，一次搬来战舰模型，夏树早先的两声唿哨给技术委员会的委员和一些海军官员留下了深刻的印象，这次秘密武器的亮相方式虽然中规中矩，但不知通过什么途径搞来的外国战舰设计资料给他们带来的惊讶有增无减。

抢在委员们反驳之前，夏树采取了鲜明的进攻姿态：“当然了，我们可以自我安慰地说，德国巡洋舰既不需要像英国海军那样保护漫长的海上交通线，又不必像瑞典海军那样顽守领海，若只是恫吓殖民地的土著或者袭击敌人的商船，类似柯尼斯堡级巡洋舰的配置已绰绰有余，一旦碰上具有同等航速的英国巡洋舰，我们打不过就勇敢的就地自沉吧！”

如今的瑞典早已不是三十年战争时期那个盛极一时的北欧霸主，但它仍拥有较强的国防工业，尤其在造船和枪炮领域保持着先进水平，这很大程度上得益于炸药大王诺贝尔创立的福博斯公司。凭借该公司生产的优质钢铁和火炮，瑞典得以依靠自身力量建造巡洋舰级别的战斗舰艇——在正式服役并亮相公众之前，这艘新巡洋舰始终蒙着一层神秘的面纱，而德国海军紧盯主流海军强国的步伐，很少关注瑞典海军的举动，俄国海军惨败之后，他们进一步削减东海舰队（也即是德国的波罗的海舰队）以增强公海舰队实力。因此，在座的技术委员和海军官员都对夏树提供的这份技术资料感到十足的陌生与好奇，待他们细细研究了瑞典新巡洋舰的技术结构，便不得不承认，两艘3400吨级的柯尼斯堡级确实很难打过一艘4300吨级的瑞典巡洋舰。

在气势上占据了上风，夏树进一步辩述道：“我们有充分的理由相信，未来十年，动力机械的进步将让舰艇航速向前迈进一大步，也就是说，几年后的4000吨级巡洋舰既可以拥有我们眼前这级瑞典巡洋舰的强大火力，又具备较高的航速和防御性能，而无论我们如何努力，现在开工建造的舰艇也无法在航速上占有优势。要想在情况难料的海战中保持赢面，就必须有上一些大胆而又合理的设想。”

罢了，夏树傲然宣称：“我们弗里德里希船厂最大的优势就是拥有这种合理的前瞻性，并且能将它付诸实际。”

技术委员会的委员们开始交头接耳地讨论，海因里希亲王亦侧头同布鲁克纳耳语了好几分钟，等他们最终安静下来，亲王以满含认可之意的目光看着夏树：“弗里德里希船厂赢得了‘箭’号殖民地型巡洋舰的建造订单，在满足订造性能的前提下，你们尽可以发挥自己的长处，希望两年之后，呈现在我们面前的会是一艘完美无缺的3600吨级巡洋舰。”

夏树面露自信微笑：“我们绝不会让大家失望。”

第53章 扬帆起航

汽笛，海鸥，铃叮，人语，这是清晨的基尔码头，安详、宁和，秩序井然。那艘使用风帆混合动力的平甲板轻巡洋舰——从1887年就开始担当海军巡演见的“夏洛特”号，已载满食物、淡水、药品等远航必备物资和331名来自基尔海军学院的年轻学员。这些平均年龄还不到18岁的德国青年们即将成为德国皇家海军军官，而在这之前，他们还需接受最后一项考验——以最传统的方式与喜怒无常的大海打交道，从严酷的大自然身上领会坚韧、勇敢、耐心、团结的真正意义。

在随船牧师的带领下，一些虔诚的军官和学员在甲板上做启航前的祈祷，另一些人则在船舷眼巴巴地望着码头上的送别者。这些送别者既有衣装得体的中老年夫妇，也有亭亭玉立的女孩。此别将是漫长的分离，他们彼此依依不舍，两边都能找到默默拭泪的身影。在靠近船尾的位置，夏树和克里斯蒂安，穿着很普通的白色水手服，一言不发地等待着出航。父母和家人的饯别情意书写于锦帛之上，对此他们早就习以为常，在亲情这一方面，两位身份高贵的王子级人物俨然属于“贫穷者”。好在夏树领导的弗里德里希船厂刚刚拿到了德国轻巡洋舰订单，而克里斯蒂安也收到了露易丝公主的近照，总算在远航之前获得了一份安慰奖。

叮叮叮……

大副无情地敲响了小钟，军令官卯足了劲，用堪比男高音歌唱家的嗓音喊道：“起锚，解缆，撤板，升帆！”

听到军令官的口号，学员们纷纷跑向自己的岗位。3288吨的“夏洛特”号总共搭载了376名乘员。除舰长、大副、军令官、枪炮长、航海官、水手长和随军牧师之外，其余皆是没有实际航海经验的海军学员。为了保证帆船的正常运行，舰长对学员们进行了初步分配，一些人暂时充当见习军官，航行训练中再根据学员们的表现逐步调整角色，直至稳定下来。按照以往的惯例，学员们在训练舰上的表现将成为海军部评估其特点、能力的重要依据。