朱由检虽然恼火杨嗣昌一直忍让林纯鸿，但说到杨嗣昌与林纯鸿秘密勾结，朱由检头脑还算清醒，一百个不相信。

朱由检虽然不信，但也改变不了杨嗣昌墙倒众人踩的局面。

高起潜对宫内的情况非常熟悉，觉得再这么下去，杨嗣昌非得重蹈夏言覆辙不可，立即派人秘密告知杨嗣昌，希望他马上主动请辞。

杨嗣昌犹豫数日，最终在李绍翼的力劝之下，上了请辞表。

朱由检未加挽留，准了杨嗣昌的辞呈。另外，朱由检令周延儒进京，以备咨询。

局势已经非常明显，周延儒能否上位，就看朱由检对他的方略是否满意了。

这一切，让林纯鸿始料未及。

他万万想不到，一南一北两处军演，虽然成功地压制了朝廷的盲动，却加速了杨嗣昌的倒台。

他不由得叹道：“朝廷就是一混沌系统，谁也不知道，加入一点外力后，会最终演变成什么局面！”

不过，朝廷无论怎么变，对荆州的影响已经微乎其微，林纯鸿不再关心朝廷作何动作，下令在河南一部及其他控制省份内进行地方官制改革。

周延儒罢官回家后，在宜兴家居将近十年，亲眼目睹林纯鸿如何在江南兴风作浪，一步步收取江南士子之心，最终通过一道命令，让秀才、举人、进士补缺，终于将大部分士子纳入彀中。

周延儒担任过内阁首辅，当然知道掌管整个大明帝国的难度，因此，他对林纯鸿把握全局的本事心服口服，对林纯鸿的实力甚至比瞿式耜更为清楚。

然而，周延儒是个官迷心窍的人，对官位的执着远远甚于钱谦益和瞿式耜。他从心里认同杨嗣昌的容忍政策，但是，为了能够重新上位，容忍政策一下子成了牺牲品，成了他猛烈攻击的要点。

当他接到朱由检的召唤令后，与吴昌时、董廷献等人商议已定，便踏上了北上之路。

周延儒觐见朱由检后，也不知道与朱由检说了什么，朱由检心情明显好转，立即任命周延儒为吏部尚书，加中极殿大学士，然后进行阁推，顺利将周延儒复位，接替杨嗣昌成为内阁首辅。

周延儒成为内阁首辅后，立即票拟，免除拖欠之税款、召回被杨嗣昌贬斥的部分言官。一时间，满朝称善，周延儒声望大增。

紧接着，周延儒又与朱由检密切沟通，建议朱由检昭告天下，明确反对林纯鸿的官绅一体纳粮政策，痛斥林纯鸿巧取豪夺、掠夺良民土地，劝林纯鸿立即改弦更张，回到忠君爱民的老路上来。