她全然难以自抑情绪，一边说，一边忙把自己围裙解了下来，把袖口、衣襟掀给宋妙看，又道：“因在坊子里卖了半日东西，身上多少挨了些脏污，但小娘子且看，我身上实在样样洗得干净！”

又请宋妙看自己指甲缝，甚至还要解了包头下来给她验看头发。

宋妙并不拦着，她让看什么就看什么，看完才道：“婶子样样都很好，只盼招来的人都同婶子一样好。”

又道：“婶子家中小娘子也尽可以来，我对人并无旁的要求，只几点，一要最好做过事，进过厨房，晓得怎么烧火、刷洗、洒扫等等，二要……”

她把年龄等等几样简单限制说了。

听得自己小姑子也能来，马婶子喜出望外，等得知了那几样硬性要求，简直是拍着胸脯道：“今时不同往日，而今生计难寻，雨下了这许久，夏汛又不知什么时候再来，不知多少人为糊口发愁，这样好事，小娘子放心罢，只怕一放出话去，许多人求也要求着来哩！”

又道：“此事交代给我，头一回只二十个，单我那浣衣坊中姐妹都足足够了，还有好人剩，且待我去筛一筛人，把那肯卖力、手脚干净利落、脾性好的都挑出来，再喊来给娘子一一细选——不用多久就能带过来！”

说完，她福一福身，也顾不得头上布包都没有完全包好，一转身，露出个布尾巴在后脑勺处一扑一扑的，跟只兔子小短尾巴一样，抖擞抖擞地跑走了。

宋妙欲要给她结钱，拦之不住，只好等大饼来了，让把两只木桶里头小河虾先捞出来过了秤，因不晓得时价，正好此时那张厨子进来，顺口问了一句。

张厨子得知是马婶子送来的，便道：“她有心要送你，你收了就是，不值几个钱！”

等再晓得了事情来龙去脉，他脸上也有些尴尬，道：“只怕宋小娘子要怪我，却不好瞒着——这马娘子今次上门来给她那小姑子拜师，其实是我在后头怂恿的！”

他解释了一番，宋妙才晓得原来马婶子的夫家张家，同张厨子家是同出一族，拐弯抹角的亲戚。

“她想给小姑子找个地方学厨，我就劝她，与其出去外头找些中看不中用，光名头大的，不如找能学真本事的，给她提了你。”

说到此处，张厨子的肥耳朵都有点红了，道：“旁人不晓得，我却是成日看小娘子在这里做吃食的，做了许多天，手艺没得说，虽是个表出二百里地的侄女，我到底也不忍心看她们一家四处撞破鼓，摆着这里一尊现成金钟不撞吧？”

宋妙笑道：“怎么扯上怪不怪的这样话，倒是要多谢张公厨，若非你居中引介，我也难找这许多帮手！”

又再提一嘴上午发生的事情，同他道了歉，最后道：“中午兵荒马乱的，原就想请罪。”

张厨子忙道：“本也不是什么事，你我都别计较！”

宋妙见已是差不多到做晚饭时候，也不在此处挡他位置，笑着应了一句，带着大饼走了。

两人到了后头晒坪上，因头上顶着近来难得有的太阳，便坐着一边削莴笋，一边闲聊。

宋妙同对方说了马婶子的事，又道：“怕是就这两日，便能得二十个新厨工帮忙——今次来的不是早上那些个厨役货色，咱们仔细选一选，等到定了下来，仍旧给你带。”

大饼一口应了，一副破釜沉舟模样，认真道：“今次娘子瞧好罢！我必不会再出那样大纰漏！”

两人一面干活，一面说话，不多时，外头那张厨子却是亲带着个小娘子过来，给两厢做了介绍。

——原来那马婶子的小姑子张四娘已经来了。

她见了宋妙，很有些紧张样子，连连问好，又道：“嫂嫂说娘子早上买了许多莴笋，想来这里有要帮忙地方，叫我先来搭个手！”

宋妙看她虽只有中等身量，但是胳膊粗，肩膀也厚，是个干活人，问答几句，虽不如马婶子机变灵活，但很认真踏实模样，心中满意，便也不客气，等她洗了手过来，就教那莴笋怎么去皮。

一时晒坪上两人变做三人。

三人里头，宋妙动作最快，大饼其次，那张四娘因发现自己速度最慢，很是着急，虽不说话，头上都渗出汗来，连削皮的幅度也变大了。

宋妙见状，也不说什么“别急”的话，却是叫一声“张四娘子”，又道：“快要到饭点了，这里给大饼收个尾，你来帮我洗个菜吧。”

张四娘子忙应了是，临走前，却又小声给大饼道：“你且等等，我一会就来同你收拾！”

说着才跟着宋妙匆匆走了。

而宋妙带着人进了后厨——果然此时那张公厨已经把晚饭做好，其余东西也整理得七七八八了。