这番举动引发了连锁反应。
地方上早有野心的两位藩王，也借着这股东风趁机以同样的理由，宣布起兵，割据自立。
狼烟！
终于在大乾王朝那早已疮痍满目的身躯上！
轰然燃起！
分裂！战乱！的序曲已然奏响！
…………
梁府。
不，如今门口的牌匾已经更换，叫做“赵府”。
这方曾经由大内侍卫统领梁进督造、带着几分短暂荣光的宅邸，如今……
成了一块散发着不祥气息的烫手山芋。
梁进谋逆！该诛九族！
作为“逆贼”梁进的府邸，这里本该被查抄充公，府中之人也难逃株连。
万幸的是。
太后牧从霜及时下达了一道懿旨，公开庇护赵家。
她不仅将这宅邸正式赐予了居住于此的赵家人，还明确赦免了赵家可能因梁进而遭受的一切牵连。
这道懿旨，硬生生从地狱边缘将赵家拖拽回来。
让原本惶惶不可终日、等待大祸临头的赵家人，终于得以喘息，对太后感恩戴德，跪谢天恩。
然而，太后的庇护也只能保他们不被下狱。
昔日门庭若市的梁府赵府，如今已是门可罗雀，冷清得可怕。
所有亲朋好友、故交旧识，都唯恐避之不及，生怕与“逆贼”的亲属扯上半点关系，招来灭顶之灾。
人情冷暖！
世态炎凉！
唯有季家，是例外。
季飞因太后的赏识，被破格提拔为内廷侍卫，守护太后左右，一下子有了身份地位和俸禄。
季家也因此得以搬离了贫民窟，购置了新房。
而他们选择的新家，就在赵府隔壁，主动与赵家为邻。
只是因为国丧期间严禁任何庆典，他们的搬家静悄悄，甚至不敢惊动旁人。
季家人不时上门安慰，送些吃食用度，这份雪中送炭的情谊，让身处冰窟的赵家人，感受到了一丝难得的暖意。
但所有的这些变故、纷扰、温情或是冷眼，似乎都与一个人无关了。
那就是赵以衣。
自从得知梁进的死讯后，她就把自己彻底锁死在了闺房里。
当梁进的死讯传来之后，她那紧闭的房门就再也没有开启过。
整整三天！
不饮！不食！不言！不语！不见任何人。
任凭老父垂泪哀求！任凭老母捶门哭嚎昏厥！任凭两个姐姐捧着热腾腾的饭食在门外焦急絮叨……
房间内，只有一片……令人窒息的死寂！
如同一座……提前为自己封上墓门的……
棺椁！
唯有……
当外面传来有关梁进的任何消息时，赵以衣才会愿意打开一丝门缝，听一听，也才会勉强喝下几口家人硬塞进来的米汤。
然而……
如今所有关于梁进的消息，又怎么可能是好消息？
传闻中，梁进的尸身早已被愤怒的新皇下令挫骨扬灰，连最后收殓安葬的机会都没有。
而他仅存的一颗头颅，被新皇下令悬挂在城门楼上示众了三日，受尽日晒雨淋和万人唾骂。
这还不够。
示众之后，新皇又命宫廷里的能工巧匠，将头颅剥皮刮肉，只留白骨髑髅，最终……将其头骨制作成了一件饮酒的器皿！
从此，新皇便终日抱着这只惨白的头骨酒杯饮酒。
每当悲痛或愤怒涌上心头时，他便对着这只由仇敌头骨制成的酒器又打又骂，肆意发泄着扭曲的恨意。
赵家人本想死死隐瞒这些恐怖而残忍的消息。
但他们更怕赵以衣彻底绝食而死。
为了让女儿能有一丝活下去的念头，哪怕这念头是仇恨，他们也只能忍痛，用这些血淋淋的消息，来换取赵以衣机械地吞咽下维持生命的食物。
可这些字句……
每一个都带着血！带着冰冷的金属刮擦声！带着骨头碎裂的脆响！
残忍地！
一遍遍碾过赵以衣早已千疮百孔的灵魂！
正是这世间至痛至辱的刺激！
才如同吊命的剧毒！
勉强维系着她一丝残存的吞咽和呼！吸！！
…………
夜，深沉的夜。
子时，梆响三下。
入夜后，整个京城已然陷入一片绝对的死寂，死寂得如同一座巨大的坟墓！
没有灯火！没有犬吠！连虫鸣都如同被无形的力量扼杀！
无人敢在夜间点灯娱乐，更无人敢高声语。
家家户户门窗紧闭，生怕隔墙有耳，被缉事厂的番子听了去，招来无妄之灾。
沉默，是生存下去唯一的法则。
就在这片万籁俱寂之中——
赵府！
深宅后院！
一道黑影，如同融入夜色的幽灵，无声无息地飘落在赵家宅院之中。
来人身法极高，起落之间竟未发出丝毫声响，显然武功深不可测。
只见这人影轻车熟路，快步来到赵以衣的卧房门前，伸出手指，极轻地叩响了房门。
“咚、咚、咚。”
三声轻响，在死寂的夜里显得格外清晰。
紧接着，一个沙哑的声音低低响起：
“以衣，是我。”
月光如水，悄然移动，照亮了来人的脸庞。
那竟是一个弯腰驼背、老态龙钟的妇人。
她手中杵着一根光滑的竹杖，脸上布满了深深的皱纹。最令人心惊的是她的双眼——那眼眶之中，并无眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿！
眼眶周围，遍布着纵横交错的陈旧刀疤和火烧的痕迹，狰狞可怖。
这老妇人看似行将就木，但有一处却极不协调——她的一头长发，竟然乌黑亮丽如绸缎，光泽甚至胜过二八少女！
长发极长，一路垂过腰臀，末端被小心地收束起来，塞进一个系在腰间的土黄色砂囊里，让人无法判断其究竟有多长。
听到这熟悉的声音，那扇紧闭了三天三夜的房门，终于“吱呀”一声，缓缓打开了一条缝隙。
一道如同幽魂般消瘦、单薄得仿佛一阵风便能吹散的身影缓缓……挪了出来！
月光惨白如同霜雪！
冰冷地铺洒在她的身上！头发上！
照亮了她那张……
无比憔悴、苍白如纸的面容。
赵以衣天生丽质，曾几何时也是个灵动的俏丽佳人。
可如今，她面颊枯槁深陷，颧骨高高凸起！嘴唇因为干渴和绝望呈现一种死灰的青紫色！
那双曾经顾盼生辉、溢满对梁大哥依恋爱慕的眼眸此刻如同两口被掏空的枯井，红肿得无法闭合！布满了蛛网般的血丝！
整个人如同被抽走了魂魄，萎靡到了极致。
而在她那……低垂的头颅之上！
那满头乌发！
竟已在这三日地狱煎熬之后……尽数化作了触目惊心的……苍苍银白！
如同覆顶寒霜！
如同披戴着为爱人提早送葬的……万丈冥绫！
“啊……啊……”
一声细若蚊蚋、如同垂死之人挣扎的气音，从她干裂的唇缝中艰难挤出一半，随即又被更猛烈涌上的酸楚掐断在喉咙深处。
老妇人叹息一声：
“以衣……你这丫头……”
她声音干涩沙哑，如同两块锈死的铁器在相互刮擦！
但这声音赵以衣清晰记得！
曾经无数次在黑暗的小院里响起！带着恨铁不成钢的斥责！
如今……
却如同唤醒沉沦的最后一点火星！
赵以衣的瞳孔猛然收缩！仿佛被这声音刺穿了灵魂深处的迷雾！
她如同一只离巢的雏鸟，踉跄着！不顾一切地扑了过去！
双手死死抓住老妇人枯瘦如同柴禾的手臂！
泪水！无声地如同决堤般汹涌奔流！
“婆婆——！！！！”
声音凄厉得如同孤雁断魂！
“你当初骂我的话……应验了！都应验了啊！！”
“我就是个活该千刀万剐的蠢丫头！……我就是个只配在梦里醉生梦死的废！！”
“我只看得到眼下的甜！我吃着你给的苦药嫌苦！我捂着自己可笑的欢喜过日子！不肯睁眼看看这世道有多脏！多毒！多凶险！！”
她语无伦次，泣不成声：
“我没听婆婆的话！我一个字都没听进去！！我……”
她哽咽得无法呼吸：
“现在……我的眼……醒了！我的心……碎了……我的世界……塌了！！！”
“晚了……什么都晚了啊！！”
当初，老妇人曾厉声骂她，说她只顾沉溺于虚幻的幸福，不懂人世艰险，不明“人无远虑，必有近忧”的道理。
一旦灾祸降临，所有的快乐都将如镜花水月，瞬间破碎。
那时的赵以衣，被爱情和安稳生活蒙蔽了双眼，何曾真正听进去过半句？
直到失去一切，她才痛彻心扉，懊悔万分。
老妇干瘪如橘皮的脸上，那狰狞可怖的烧伤肌肉竟微不可察地耸动了一下。