却说陈登正焦虑洛阳方面的消息时，便收到了来自李翊的亲笔书信。

陈登慌忙打开，只见其书略曰：

“元龙兄足下：”

“久疏问候，小弟甚念。”

“前承惠江鲈，鲜腴绝伦，举家共飨，齿颊留香。”

“感君厚谊，特以洛鲤数尾奉答。”

“然此物性烈，慎勿脍生而食，切记。”

“前议陈李联姻之事，愚弟辗转反侧，终觉未妥。”

“兄本江南望族，又掌淮南劲旅，朝堂侧目久矣。”

“而弟忝居首辅，谬领河北之众。”

“若再结秦晋之好，恐树大招风，徒惹群僚构陷。”

“陈、李两家各退一步，则三家皆安，愿兄察之。”

“另，兄欲为伐吴主帅之请，陛下已授弟五军都督之职。”

“然弟坐镇中军，不亲锋镝。”

“兄率淮南锐师为前驱，行间号令，实赖元龙。”

“唯兄素性豪宕，麾下亦多纵逸之士。”

“此番四军协攻，皆百战之雄，恐桀骜难驯。”

“愿兄稍敛英锋，以和为贵，共戮吴贼。”

“秋露侵衣，伏惟珍重。”

“首相翊再拜。”

陈登览毕李翊书信，掷于案上，长叹道：

“子玉果拒联姻之请也！”

从事仓慈趋前拱手：

“相爷既不愿结亲，将军将作何计？”

陈登目视江图，徐徐道：

“事已至此，唯有步步为营。”

“当务之急，莫过于伐吴一役。”

“尔等也不必空论庙堂得失，且专注眼前战事罢。”

他指尖划过长江沿线，沉声道：

“老夫已经探得，孙权拜陆逊为大将军，沿江布防。”

“据探马所报，江东调兵不下十万。”

“彼据天险，又得陆逊为帅，我汉军若无二十万众，难破其防。”

一旁的主簿连忙插话道：

“听京城里的人说，朝廷似乎就是打算动用二十万人来灭吴。”

嗯……

陈登捋着颔下胡须，点了点头：

“子玉确实是深谋远虑，我常年在淮南。”

“故知灭吴少说需用二十万人。”

“子玉身在京城，久不用兵，其所断所谋竟与我相同。”

仓慈却蹙眉说道：

“二十万大军，少说需征民夫四十万人。”

“此乃伤国本之举也！”

要打赢吴国，确实用不了二十万大军那么多。

但这是灭国之战。

光是占领、推进、抚定、治安等一系列事务，都需要用到大量的生力军。

所以灭国之战，通常需要酝酿很久。

它并非是小打小闹。

陈登拍案而起，朗声道：

“兵者，凶器也。”

“然若不灭吴，则战祸连绵，死者更众！”

“长痛不如短痛，早定江南，方为万民之福。”

言罢，他一挥袖令道：

“汝即刻依汉制征发徭役，不得滥征，亦不得延误！”

仓慈肃然领命：

“喏！在下必循律而行。”

江风穿帐，陈登独立灯下，凝视跃动之火，喃喃自语：

“陆伯言，且看鹿死谁手！”

……

建业城中，吴王孙权负手立于殿前，眉头深锁。

忽有密探疾步入内，跪地禀报：

“大王，洛阳朝廷已定伐吴之计，欲发兵二十万，水陆并进！”

孙权闻言，面色骤变。

一连退后数步，喃喃道：

“二、二十万……”

他猛然想起陆逊昔日之言——

“吴军据江而守，敌若十万、十五万，尚可周旋。”

“若二十万倾国而来，则胜负难料矣！”

思及此，孙权心中更是焦灼万分，当即挥袖道：

“快！快！！”

“速遣快马至江防，问陆伯言如何应对！”

使者星夜驰骋，到长江前线，至陆逊营中，传孙权之问。

陆逊听罢，沉吟片刻，遂提笔修书，令使者带回。

并嘱道：

“请禀大王，逊必竭力布防，然齐军势大，非独吴国可挡。”

“魏吴同盟，唇齿相依。”

“今大敌当前，魏王曹丕岂能坐视？”

“当速遣使赴成都求援，共抗强敌！”

使者归报，孙权览信。

看罢，乃颔首道：

“伯言之言，正合孤意！”

遂命左右备牛酒犒军，并遣心腹大臣顾雍持国书入蜀，求援于魏。

翌日，孙权亲临江畔，犒赏三军。

见士卒日夜修筑壁垒、操练水战。

他执酒至陆逊等将的面前，慨然道：

“将军劳苦，孤心甚慰。”

“今齐军压境，江东存亡，尽托于卿等！”

陆逊肃然拱手：

“逊受国恩，敢不尽心？”

“然此战非独吴国之事，魏若能出兵牵制齐军侧翼。”

“则敌势可分，我方可乘隙破之！”

孙权深以为然，催促顾雍即刻启程。

顾雍乃是江东大族，吴国重臣。

按理说这种级别的官员，是不应该作为出使用的。

可孙权这次却把他给派了出去，足见孙权这一次是真的急了。

同时，他也正是想把自己这份“焦急”之情传达给曹丕。

盼他能够念在吴魏同盟的份儿上，明白唇亡齿寒的道理。

发兵救一救吴国老铁。

……

顾雍风尘仆仆赶至成都，求见魏王曹丕。

殿上，顾雍长揖到地，声音中带着几分急切：

“魏王明鉴，刘备倾国之兵欲犯我江东。”

“吴王特遣臣前来，恳请魏王念在同盟之谊，出兵相援。”

曹丕高坐于王位上，手中把玩着一块晶莹的蜜糖，闻言微微抬眼：

“哦？听使君的意思，刘备竟动用二十万大军？”

如果汉军真的出动了至少二十万人，那说明刘备这厮是真的追求毕其功于一役。

打算一发解决江南问题，而不是打拉锯战。

今日割一城，明日割五城那种。

再看孙权把顾雍这种级别的大臣都派出来了。

可见是真的急了。

“正是！”

顾雍顿首再拜，“齐人水陆并进，战舰千艘，来年将顺流而下。”

“吴国虽据长江之险，可面对如此庞大数目的军队，仍然是独力难支啊！”

曹丕将蜜糖放入口中，甜味在舌尖化开，他眯起眼睛。

“太尉刚从南征归来，不知对此事有何高见？”

司马懿自班列中出，拱手道：

“大王，此事非同小可。”

“吴若亡，则魏独木难支。”

“刘备素有雄才，若得江东之地，其势将不可制。”

“臣以为，必须救吴！”

他言辞激烈，目光如炬。

曹丕又取一块蜜糖，慢条斯理地咀嚼着：

“太尉以为，当发兵几何？”

司马懿略一沉吟：

“汉中屯兵已久，可发精兵五万，袭扰关中，以制齐人侧翼。”

“如此，便可使其首尾不能相顾，缓解南线军事压力。”

殿中群臣闻言，窃窃私语。

曹丕却似未闻，又伸手去取盘中蜜饯。

司马懿目光敏锐，注意到曹丕手指微微颤抖，额角有细密汗珠，心中一动。

“大王。”

司马懿上前一步，声音压低。

“蜜糖虽甘，多食恐伤身体。”

“臣观大王近日多饮多食，却日渐消瘦，此乃消渴之症的前兆啊。”

曹丕闻言大笑，笑声中却带着几分嘶哑：

“太尉多虑了！孤身体康健，何来消渴之说？”

他又取一块蜜糖放入口中，“自蜀地糖业兴盛以来，国库充盈。”

“孤食糖，一为品尝美味，二为蜀地百姓表率。”

“糖业兴，则蜀民富。”

“蜀民富，则天下安。”

司马懿眉头紧锁，却不敢再劝。

他深知曹丕性情刚愎，若再多言，恐招祸端。

曹丕挥袖道：

“孤以为，太尉所献之策甚善。”

“即日起，卿便前往汉中，整饬军备。”

“准备出兵袭扰刘备侧翼，帮吴军分担江南战线的压力。”

“臣领命。”

司马懿深深一揖，目光却忍不住再次扫过曹丕泛黄的面色和干裂的嘴唇。

退朝后，司马懿独行于宫道之上，秋风卷起他的袍角。

侍从轻声问道：

“太尉，大王似乎不以为意，对自己的身体甚不在意啊。”

司马懿摇头叹息：

“大王沉疴已深而不自知。”

“然国事为重，明日我们便启程前往汉中。”

“那大王的病……”

“天命难违。”

司马懿仰望苍穹，发出一声叹息。

“我等臣子，唯有尽人事以待天命。”