“熊委员，这是……”罐头厂负责人马文昌疑惑地看了过去。

熊泽谦笑了笑，转身对身旁一个三十余岁的瘦小男子说道：“许工，你给他说说。”

被称作“许工”的男子朝马文昌点了点头，却没说话，而是从工具袋里摸出一把起子，蹲在一个木箱前。

他名叫许忠，原是大明铁匠出身，后来经过一番系统培训，以及多年的磨炼，如今已成为新华特种金属工厂的技术骨干。

“熊委员，你放心，这次带来的样品比前几次改进了许多，应该可以投入使用。”许忠说着，从撬开的木箱里取出一个银光闪闪的铁皮小罐。

“这是给我们送来的新罐头包装材料？”马文昌立刻反应过来，伸手接过来仔细端详，“这是铁皮做的？沾了熟肉和水怕是要起锈吧？”

他用手指轻轻敲击了几下铁皮小罐，发出沉闷的声响。

“这可不是普通铁皮。”许忠笑了，“嗯，准确地说，这罐子是由镀锡薄钢板压铸而成的。”

“镀锡薄钢板？”马文昌疑惑地伸手摸了一圈罐子内沿，感觉光滑而平顺，好像是跟普通铁皮截然不同。

“没错，就是镀锡薄钢板。”许忠伸手指了指罐子内沿，“你看，里面镀了一层锡，可以有效隔绝铁与空气、水分的接触。而铁之所以会起锈，乃是与空气中的‘精气（即氧气）’结合之故。锡层则犹如一道屏障，阻隔此过程，防止金属表面起锈。”

他顿了顿，抬头看了一眼马文昌：“稍懂些化学知识，便知此间情形，马厂长自是明白，我便不做过多赘述。”

“这铁皮，哦，不是，镀锡铁罐拿来做罐头包装材料，怕是成本要远高于陶罐和玻璃吧。”马文昌直点要害。

“若是一年前嘛，那成本确实高得吓人。”许忠笑了笑，“随便一个镀锡罐头盒的价值，怕是要抵几十个玻璃罐。不过，现在我们已经通过‘热浸镀锡法’实现了镀锡钢板生产的规模化和标准化，成本已经大大降低。”

“当然，比起你们罐头厂目前所用的罐装材料，它的成本依旧会略高一点，但是它的应用却能大大增强罐头的运输和保存效率，更不会因为碰撞晃动而出现破损和逸漏现象，绝对是远洋商船和战场补给所需罐头的最佳包装材料。”

镀锡铁板，即马口铁，技术最早起源于14世纪中后期的波西米亚。

当时那里有丰富的铁矿和锡矿，许多工匠便将锻打成型的薄铁板（黑铁皮）浸入熔化的锡液中，手工蘸取镀上一层锡。

最初的生产完全是纯手工作业，成本高得惊人，只有大贵族和大商人才能消费得起这种金属制品，将其当做与金、银器具之类的奢侈品。

有鉴于陶罐制造的罐头在运输和储存过程中，会经常出现碰撞或者剧烈摇动而使得罐体破碎和逸漏现象，造成罐头无法使用而白白浪费，新华科工部和金属材料研究所在穿越众的提点下，早在数年前就开始研究镀锡铁皮的生产技术和工艺。

为此，新华还通过西属美洲走私伙伴阿拉莫伯家族（秘鲁总督区）和加尔萨家族（新西班牙总督区）从欧洲本土以极高待遇引进了几名马口铁制造工匠。

在堆砌了大量资源的情况下，马口铁很快便复制生产出来。

不过，这种生产方法不仅产量极低，而且成本高昂，根本不适合大规模的商业利用。

于是，科工部和金属材料研究所便开始在此基础上，潜心研究和试验新的制造工艺，以期生产出成本更为低廉的镀锡铁板。

不过，当时对镀锡铁板的需求性并不是很急迫，许多罐头、食品包装依旧沿用陶罐或者玻璃，导致投入的资金和人员并不多，使得研究进度也并不快。