先前亲友们各自写信给杜乔，或建议或宽慰，如今杜乔亦是“礼尚往来”，给每个人都回了一封。

段晓棠接过信，指尖触到粗糙的信封，心里就是一沉。

她虽不懂赏析什么笔锋、笔触，可单看信封上那潦草的字迹，就能猜到杜乔写这封信时，心绪有多乱。

笔画歪歪扭扭，有的地方甚至还洇了墨，像是写着写着，手指都在发抖。

她从没见过杜乔的字这么粗率，从前他哪怕写一张便签，也是规规矩矩、力透纸背的。

段晓棠没心思慢慢拆信细读，直截了当地“走捷径”，问道：“长林怎么说？”

是打算去山西，还是入蜀？

白湛张了张口，刚吐出“长林”两个字，喉咙就像被什么堵住了似的，再也说不下去，只余下一声沉重的叹息。

段晓棠看他脸色凝重，心里先凉了半截，杜乔大概率没选去山西。

那是乖乖听从吏部安排，去天府之国当九陇县令？还是更极端的第三种选择——干脆辞官？

若是辞官，他又会在哪儿落脚？回长安，还是回济州老家？

无数猜测在段晓棠脑子里打转，让她心头发紧。