白发苍苍的老村长咳了两声，拄着枣木拐杖站了出来。

“都听着！等下不管谁问话，就说人是全村一起救的，法不责众懂不懂？”

“对！”

“不能让王大娘张大伯有事！”

“对！”

大家齐声应和，声音一个赛一个响亮，肩膀都往一块儿凑，透着股拧成绳的劲头。

正说着，二十来个穿飞鱼服的汉子已到了村口，腰刀在日光下闪着冷光。

为首的指挥佥事清了清嗓子。

“哪位是张旺祖？”

“要抓人先过我这关！”

老村长把拐杖往地上一顿，村民们呼啦啦围上来，像一群护崽的母鸡。

指挥佥事愣了愣，忽然咧嘴笑了，那笑容比哭还难看，却总算没了杀气。

“误会误会！”

“我们不是来抓人的，是太孙殿下派来送礼的！”

他指了指身后的礼盒。

“去年冬日里你们救的那一男一女，那男的就是当今太孙殿下！”

“太……太孙殿下？”

张老汉的烟袋锅掉在地上，火星子烫了裤腿都没察觉。

王大娘揉了揉眼睛，怀疑自己冻出了幻觉。

指挥佥事拍了拍张老汉的肩膀。

“老爷子别慌，您是太孙殿下的恩人呢！”

“太孙殿下还让我带了句话，说他如今好着呢，张姑娘也安好，让您二老放宽心。”

话音刚落，张家村像炸开了锅。

刚才还攥着锄头的后生，转眼就往锦衣卫手里塞炒花生。

藏在门后的婆娘，也端出了刚蒸好的年糕。

“哎呀！是咱有眼不识泰山！”

有人抢着去拉指挥佥事的袖子。

“大冷天跑这么远，快进屋喝口热酒！”

“婆娘！去杀只老母鸡！再把后山的野猪肉炖上！”

一群锦衣卫被热情的村民簇拥着往村里走，手里塞满了炒米糖和冻柿子。

这些平日里让人闻风丧胆的汉子，此刻却红了眼眶。

他们见过太多谄媚和恐惧，却第一次被这样真心实意地对待。

“头儿，咱……咱真留下吃？”