秦明眼底掠过一丝激赏。这方案大胆至极，几乎是在赌国运——但当年他奔袭突厥王庭时，又何尝不是豪赌？

“准。”皇帝解下自己的玄铁腰牌，“带上传国玉玺。”

太子愕然抬头。玉玺非祭祀不出宫，父皇此举……

“不是给你用。”秦明将玉玺塞进他怀中，指尖在螭龙钮上重重一按，“是给那些观望的西域国王看——大乾的继承人，来了。”

当夜，太子率军冒雪出征。秦明独立关楼，看火龙般的队伍消失在山隘。暗处闪出影七：“陛下，是否按计行事？”

“再等等。”秦明摩挲着箭楼上的刀痕，“让恒儿先碰碰钉子。”他望向西南方，“告诉于阗王，他的奏章……朕准了。”

十日后，太子奇袭成功的捷报与于阗反叛的急报同时抵京。原来于阗王早与呼罗珊勾结，所谓出兵助战实为诱敌。太子的三千骑被引入死亡峡谷，幸得蒙挚残部接应才突围。

秦明在军报上批“知道了”，转身却摊开西域全图。朱笔在于阗位置画了个血红的叉，又在更西的撒马尔罕圈了个圈。

“恒儿，”他对着空荡的大殿轻笑，“现在你该明白，为何朕要你带玉玺了——”

殿外忽起喧哗。八百里加急闯入：太子在突围时坠马重伤，玉玺失踪！

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