暴雨砸在太极殿的琉璃瓦上，如同万千铁珠滚过。秦明却命人撤去灯烛，只在御案左右各置一盏青铜雁鱼灯。昏光笼罩着西域沙盘，太子秦恒正将代表吐蕃骑兵的骨牌移向于阗。

“若依兵部议，当调安西军驰援。”少年指尖悬在疏勒河上方，“但儿臣以为，可令于阗王假意降蕃，换吐蕃军过境时……”他忽然将骨牌推入河中，“半渡而击。”

雷光闪过，映出秦明眼中赞许：“理由？”

“吐蕃赞普新丧，诸子争位。此时出兵，必是主战派立威之举。”太子取过雨钟接住檐水，注满沙盘上的疏勒河，“若让其小胜，主战派气焰更盛——届时内斗更烈，我可坐收渔利。”

话音未落，殿门忽被撞开。影七浑身透湿跪地：“陛下！刚截获吐蕃飞鸽传书，于阗王早已暗通吐蕃，所谓求援实为诱我军入瓮！”

太子猛地起身，沙盘被袖摆带翻。水流漫过西域三十六国，那枚于阗骨牌在泥泞中格外刺目。

“现在呢？”秦明声音平静如古井。

少年盯着溃散的沙盘，突然抓起代表安西军的玄铁令箭，狠狠插进吐蕃腹地：“将计就计！明发檄文斥于阗叛变，暗令蒙挚率轻骑直捣逻些——吐蕃内乱，必无暇东顾！”

雨声中，秦明抚掌大笑。他推开暗格，取出一卷斑驳羊皮——竟是于阗王与吐蕃往来密信的摹本！

“三日前，影卫已潜入于阗王宫。”他抖开羊皮卷，朱笔圈出于阗王印的暗记，“朕等的，就是你看出这步险棋。”

雷声滚过殿宇，太子怔怔望着父亲。原来这场暴雨中的考较，自己始终在棋局之内。